Những sợi đường tan vỡ từng chút một trong ánh nắng ban mai, tôi khẽ cười:

“Hầu gia, ta sớm đã không còn thích ăn những thứ này nữa rồi.”

Ngày Tô Uyển Nương tìm đến cửa, tôi đang chép lại nhật ký trị thủy.

“Phu nhân bây giờ thật nhàn nhã.”

Cô ta vịn cái bụng bầu năm tháng bước qua ngưỡng cửa, đôi giày thêu chỉ vàng cố tình ngh/iền n/át sàng tre tôi đang phơi th/uốc, “Hầu gia đêm nào cũng s/ay rư/ợu gọi tên nàng, nàng đã hài lòng chưa?”

Tôi chấm mực:

“Tô cô nương nên gọi ta là Cố cô nương.”

“Giả vờ thanh cao cái gì!”

Cô ta đột ngột hất tung nghiên mực trên bàn, mực đen vấy bẩn tay áo tôi, “Nàng đã không cần chàng nữa, tại sao còn câu h/ồn chàng? Nàng có biết đêm qua chàng bóp cổ ta mà gọi gì không? Gọi tên nàng đấy!”

Tôi nhìn chằm chằm vệt mực trên tay áo:

“Vậy thì sao?”

“Vậy nên nàng phải ch*t.”

Móng tay sơn đỏ của cô ta chọc vào ngựk tôi, “Đợi nàng ch*t rồi, trong mắt Hầu gia mới có thể thấy ta và con…”

Tôi nắm ch/ặt cổ tay cô ta vặn ngược lại, nghe tiếng cô ta đ/au đớn kêu lên mà khẽ cười:

“Tô cô nương, ta hiện giờ là trị thủy sứ do thánh thượng khâm điểm.”

“Nàng có biết, gi*t quan viên triều đình nghiêm trọng hơn gi*t Hầu phu nhân nhiều không.”

Cô ta đột ngột xõa tóc, lao đầu vào góc bàn, m/áu theo trán chảy xuống:

“Hầu gia c/ứu thiếp!”

Khoảnh khắc cánh cửa gỗ bị đạp tung, Tô Uyển Nương mềm nhũn ngã vào lòng Tiêu Cảnh Diễm:

“Uyển Nương chỉ đến cầu tỷ tỷ trở về, ai ngờ tỷ tỷ đột nhiên phát đi/ên…”

Tay Tiêu Cảnh Diễm lơ lửng trên vạt áo dính m/áu của cô ta, nhưng ánh mắt lại dán ch/ặt vào mặt tôi:

“Thanh Hành, ta biết nàng h/ận ta, nhưng đứa trẻ trong bụng Uyển Nương…”

“Hầu gia không bằng ngửi thử bột phấn trên tay áo cô ta xem.”

Tôi nhặt dược liệu rơi vãi dưới đất lên, “Thứ tốt để cầm m/áu hóa ứ, Tô cô nương quả thật lo xa.”

Tiếng khóc nức nở của Tô Uyển Nương dừng bặt, Tiêu Cảnh Diễm đột nhiên bẻ ngón tay nắm ch/ặt của cô ta ra - những kẽ móng tay dính bột th/uốc không nơi ẩn nấp dưới ánh mặt trời.

“Uyển Nương?”

Giọng chàng lạnh như băng.

“Hầu gia nghe thiếp giải thích!”

Tô Uyển Nương túm lấy vạt áo chàng, “Là Thạch Đầu nói muốn gặp cha, thiếp mới…”

“Chuyện nàng hạ đ/ộc Thanh Hành ba ngày trước, nàng thực sự nghĩ ta không biết sao?”

Tiêu Cảnh Diễm hất tay cô ta ra, người canh giữ phủ dâng lên một gói thạch tín, “Nhà bếp đều đã khai hết rồi.”

Sắc mặt Tô Uyển Nương xám như tro tàn, tôi nhìn những đầu ngón tay r/un r/ẩy của Tiêu Cảnh Diễm mà bật cười:

“Hầu gia diễn vở kịch này hay thật, mặt đen mặt đỏ đều để ngài diễn hết.”

“Không phải kịch!”

Chàng đột nhiên đỏ hoe mắt tiến lại gần, “Ngày đó từ cung trở về ta đã xử lý cô ta rồi, Thanh Hành, theo ta về nhà…”

Tôi cầm tập nhật ký đã chép xong đ/ập vào ngựk chàng:

“Tiêu Cảnh Diễm, ngài mãi mãi không phân biệt được nặng nhẹ. Tô Uyển Nương hạ đ/ộc ta ngài giả đi/ếc giả c/âm, giờ diễn vở kịch thâm tình này cho ai xem?”

Chàng hoảng lo/ạn định chạm vào đầu ngón tay tôi:

“Tin ta lần cuối cùng thôi…”

Tô Uyển Nương đột nhiên đi/ên cuồ/ng lao vào đá/nh đ/ấm:

“Đều tại ngươi! Nếu không phải ngươi câu dẫn Hầu gia…”

“Đủ rồi!”

Tiêu Cảnh Diễm t/át cô ta ngã lăn xuống đất, “Người đâu! Đưa Tô thị về trang trại!”

Tô Uyển Nương ôm mặt cười nhọn:

“Tiêu Cảnh Diễm, năm xưa chính ngài nói muốn cho ta và con một mái nhà!”

“Nhà?”

Tôi nhặt chiếc khuyên tai ngọc trai cô ta đá/nh rơi, “Cái tổ xây bằng lời nói dối, gió thổi là tan.”

Tiêu Cảnh Diễm đột nhiên lao ra ngoài, chốc lát sau ôm một chiếc bình gốm trở lại.

Mở lớp vải đỏ ra, bên trong là hũ rư/ợu hợp cẩn ngày đại hôn của chúng tôi.

“Thanh Hành nàng xem, niêm phong đất sét vẫn chưa vỡ.”

Móng tay chàng cắm vào đất nung, “Chúng ta uống lại rư/ợu giao bôi, coi như chưa có chuyện gì xảy ra…”

Tôi cầm hũ rư/ợu đ/ập xuống đất, rư/ợu thấm vào kẽ gạch xanh:

“Hầu gia đã từng nghe một câu chưa, chân tình đến muộn còn rẻ mạt hơn cỏ rác.”

Chàng quỳ trong đống mảnh gốm nhặt nhạnh, m/áu trộn lẫn với rư/ợu chảy đầy tay:

“Có thể ghép lại được mà, Thanh Hành, có thể ghép lại được mà…”

Tôi giẫm lên mảnh gốm sắc nhọn đó:

“Gương vỡ lại lành chỉ là chuyện viển vông, Hầu gia nên tỉnh lại đi.”

Khi Cố Vân Kỳ ném mồi lửa vào từ đường nhà họ Bùi, tôi đang phơi bản vẽ nữ học trong sân.

“Chị cả thực sự muốn đ/ốt sao?”

Tôi nhìn những tấm bài vị cuộn trong biển lửa, “Cơ nghiệp trăm năm nhà họ Bùi…”

“Cơ nghiệp trăm năm thì liên quan gì đến ta?”

Chị ấy gi/ật chiếc mũ cáo mệnh đính đầy ngọc trai ném vào biển lửa, “Họ dùng tấm bài vị tri/nh ti/ết khóa ch/ặt nửa đời ta, thì ta tặng họ một trận niết bàn.”

Bùi Tẫn chạy đến, những cây cột đang kêu lách tách đổ sụp.

“Mụ đi/ên!”

Chàng ta trợn mắt túm lấy cổ áo Cố Vân Kỳ, “Nàng có biết nhà họ Bùi ta là đại tộc trăm năm không!”

Cố Vân Kỳ cười bẻ ngón tay chàng ta ra:

“Bùi tướng quân không bằng nhìn xem, ngọn lửa này có ch/áy đến giường gỗ nam mộc vàng của Nhu di nương không?”

“Nàng…”

“Ta làm sao?”

Chị ấy đ/ập tờ đơn hòa ly vào ngựk chàng ta, “Từ nay về sau, ngài có nạp tám mươi thiếp thất, hay nuôi trăm đứa con riêng cũng được…”

Lưỡi lửa li/ếm vào vạt váy chị ấy, ánh lên đôi mắt đỏ ngầu:

“Đều không liên quan gì đến Cố Vân Kỳ ta.”

Ngày nữ học khai giảng, tôi đ/ốt sạch mọi cuốn “Nữ Giới”.

“Hôm nay khai giảng lớp mới, chúng ta dạy về thiên văn, dạy trị thủy, dạy các em nhìn xem thế giới này hình dáng ra sao.”

Tiêu Cảnh Diễm co ro dưới gốc cây táo ở góc phố lén nhìn.