Nhưng khi thực sự đến trước cửa phủ tướng quân, trưởng tỷ đón ra với sắc mặt hồng hào, nào có chút dáng vẻ b/ệnh tật nào.

Tôi nảy sinh nghi ngờ:

“Trong thư chị chẳng phải nói b/ệnh nặng sao?”

Sắc mặt trưởng tỷ cứng đờ, miễn cưỡng nặn ra nụ cười:

“Không phải chị b/ệnh. Là Uyển Từ b/ệnh mấy ngày nay, miệng cứ lẩm bẩm đòi gặp Sơ Đồng, chị mới phải lừa các em đến đây.”

Tôi gần như không nhận ra chị ấy nữa:

“Chị lại dùng loại lời nói dối này để lừa chúng tôi về đây sao?”

Trưởng tỷ cụp mắt, giọng thấp xuống:

“Uyển Từ lần này b/ệnh nặng, không gặp được Sơ Đồng thì không chịu uống th/uốc, không chịu ăn cơm. Chị không thể nhìn con bé ch*t dần ch*t mòn được.”

Tôi không muốn nghe nữa, kéo Sơ Đồng định rời đi:

“Đi thôi.”

Ai ngờ Sơ Đồng không nhúc nhích, đáy mắt đã chẳng còn sự rụt rè như trước, chỉ còn lại vẻ bình thản tĩnh lặng:

“Dì ơi, con vào thăm muội ấy một chút.”

Trong phòng, trên giường b/ệnh, Uyển Từ quả thực đã ốm mấy ngày nay, người g/ầy rộc đi, mặt mày vàng vọt, trông rất suy nhược.

Nó ngước mắt nhìn chằm chằm Sơ Đồng, giọng yếu ớt nhưng lại rất cố chấp:

“Tỷ tỷ, bên ngoài đều nói, sau này tỷ sẽ gả cho Cửu hoàng tử, có phải không?”

Sơ Đồng cười nhạt:

“Ta còn chưa cập kê, lấy đâu ra chuyện gả cưới?”

Lời vừa dứt, Uyển Từ vốn trông như sắp đổ đến nơi, bỗng chống tay ngồi dậy.

Tóc tai nó rối bời, gương mặt vì b/ệnh mà trắng bệch, chẳng còn vẻ ngoan ngoãn đáng thương ngày thường, trong mắt đầy sự cố chấp và tham lam tích tụ bấy lâu.

Lòng tôi chùng xuống, lần đầu tiên thấy nó trong bộ dạng này.

Nhưng vẻ dữ dằn đó thoáng chốc tan biến, nó lại bày ra vẻ mặt hèn mọn khẩn cầu, nhìn chằm chằm Sơ Đồng:

“Tỷ tỷ, nếu thực sự có ngày đó, tỷ có thể mang muội vào phủ cùng không? Muội nguyện ý hầu hạ tỷ và điện hạ, chỉ cầu tỷ sau này cho muội làm trắc phi, được không?”

Tôi và Sơ Đồng nhìn nhau, trong lòng chỉ còn lại hai chữ hoang đường.

Trưởng tỷ cũng hùa theo lời đó mà khuyên nhủ:

“Sơ Đồng, Uyển Từ không nơi nương tựa, xuất thân lại thấp, kinh thành này nhà cao cửa rộng nào chịu lấy nó? Chỉ có con hiện giờ có cơ duyên này. Mẹ c/ầu x/in con, giúp nó một tay, coi như thành toàn tâm nguyện nửa đời người của nó.”

Sơ Đồng quát lớn:

“Hai kẻ đi/ên! Ta với Cửu hoàng tử chỉ là quen biết bình thường, lấy đâu ra chuyện cưới hỏi? Dù có ngày đó thật, ta cũng tuyệt đối không giúp Lục Uyển Từ, bởi vì--”

Nó quay đầu nhìn Uyển Từ, từng chữ từng chữ ném xuống:

“Ngươi không xứng!”

Hôm đó cuộc trò chuyện tan rã trong không vui, lòng tôi mãi không thể tĩnh lại.

Ngay lập tức, tôi đặt bút viết thêm một bức thư gửi cho Lục Chinh Viễn ở biên cương.

Trưởng tỷ chấp mê bất ngộ, Uyển Từ tham lam tận xươ/ng tủy.

Nếu thực sự để Sơ Đồng quay lại phủ tướng quân đó, nó sẽ chỉ bị kéo xuống bùn lầy.

Tôi tuyệt đối không thể để nó quay lại nơi như vậy.

Tôi nơm nớp lo sợ đợi suốt hai tháng trời, thư từ biên cương cuối cùng cũng đến.

Trước khi mở thư, tim tôi treo lơ lửng nơi cổ họng, chỉ sợ ông ấy không chịu đồng ý.

Nhưng đợi đến khi đọc xong thư, trái tim treo lơ lửng bấy lâu cuối cùng cũng được an yên đặt xuống.

Thư của Lục Chinh Viễn, từng chữ trầm ổn, từng chữ đ/au lòng.

Ông ấy nói, từ trước khi thư của tôi đến, ông ấy đã nhận được thư tay của Sơ Đồng, hiểu rõ mọi chuyện trong nhà.

Ông ấy nói mình làm cha mà ở xa biên cương, không thể bảo vệ con gái chu toàn, lòng đầy hổ thẹn, chỉ nói đây là lỗi của mình, có lỗi với con gái.

Ông ấy cảm kích tôi đã thương xót Sơ Đồng, cũng yên tâm giao đứa trẻ cho tôi.

Trong thư viết rất rõ ràng, ông ấy cam tâm tình nguyện để Sơ Đồng làm con nuôi của tôi, từ nay về sau do tôi dạy dỗ, do tôi quyết định chuyện hôn nhân, do tôi bảo vệ nó cả đời.

Lời thỉnh cầu duy nhất là đợi sau này ông ấy về kinh, vẫn còn có thể thường xuyên gặp Sơ Đồng, bù đắp chút ít những thiếu sót của người cha trong bao năm qua.

Một tờ thư hồi đáp, mọi chuyện cứ thế được định đoạt.

Nghe nói Uyển Từ đổ b/ệnh ngay sau đó, trưởng tỷ túc trực bên cạnh không rời nửa bước.

Hai người đóng cửa không ra, như thể mất hút khỏi kinh thành.

Tôi lắc đầu, không muốn bận tâm thêm về chuyện của họ nữa.

Nhờ có Thái hậu chống lưng, văn thư nhận con nuôi được làm xong rất nhanh chóng.

Từ đó về sau, Sơ Đồng trở thành con gái của tôi.

Thoắt cái lại sang đầu xuân, cỏ cây đ/âm chồi nảy lộc, tràn đầy khí sắc mới.

Sơ Đồng cao lớn hẳn lên, đã trổ mã thành một thiếu nữ yểu điệu.

Trước đây những lời đồn thổi bên ngoài gây ra phiền phức, nó dứt khoát đóng cửa lại, không gặp Bùi Cảnh Hành nữa.

Bùi Cảnh Hành hết lần này đến lần khác bị từ chối, không còn cách nào, đành chạy đến chỗ tôi nài nỉ:

“Huyện chủ, cầu người tác thành cho con một lần.”

Tôi nghiêm mặt nhìn cậu ta:

“Cậu thực sự từ đáy lòng muốn cưới Sơ Đồng sao?”

Cậu ta bị tôi hỏi đến ngẩn người, hồi lâu không đáp lại được.

Tôi thầm thở dài.

Người trẻ tuổi dù nhiệt tình đến mấy, cuối cùng vẫn chưa định tâm, cần phải tôi luyện thêm.

Hôm sau, tôi dẫn con bé ra ngoài thành thả diều.

Nó mặc áo đỏ đi trên phố, người đi đường đều ngoái lại nhìn.

Trước đây ở phủ tướng quân, nó bị hai mẹ con đó chèn ép, dội hết chậu nước lạnh này đến chậu nước lạnh khác, bao nhiêu lửa gi/ận đều hóa thành làn khói nghẹn ứ.

Giờ đây theo tôi, không cần phải giấu đi sự sắc sảo của mình nữa, cả người vừa rạng rỡ vừa có khí chất.

Nó tìm một bãi cỏ rộng rãi, quay đầu vẫy tay với tôi, giọng nói trong trẻo:

“Mẹ ơi, lại đây!”

“Đến đây.”

Tôi mỉm cười đáp, rảo bước nhanh hơn về phía con bé.

Gió nhẹ nhàng lướt qua má, mang theo hơi ấm đặc trưng của tiết đầu xuân.