Tôi mỉm cười gật đầu:

“Tất nhiên là được.”

Tôi sắp xếp cho Sơ Đồng ở lại phòng Tây sương. Con bé nằm mềm nhũn trên đầu gối tôi, như một con thú nhỏ cuối cùng cũng tìm được hang ổ của mình.

“Dì ơi, sau này dì có kết hôn, rồi sinh thêm em trai em gái không ạ?”

Con bé còn nhỏ, không biết năm xưa tôi đã bị tổn thương căn bản, khó lòng có con được nữa. Chắc là do những năm qua đã quen với cảnh tranh giành, trong lòng ẩn chứa nỗi bất an nên mới hỏi như vậy.

Lời vừa ra khỏi miệng, con bé lại trở nên lúng túng, vội vàng bổ sung:

“Con không phải sợ tranh sủng với em đâu, con chỉ là...”

Nửa câu sau nghẹn lại nơi cổ họng, cuối cùng không nói ra được.

Lồng ngựk tôi mềm nhũn đến nóng ran, đầu ngón tay khẽ vuốt những sợi tóc mai của con bé:

“Đời này của dì, sẽ không kết hôn, cũng không cần con cái. Sau này chỉ giữ lấy một mình con thôi, yên tâm nhé.”

Lời vừa dứt, thân hình căng cứng bấy lâu của con bé hoàn toàn thả lỏng. Chẳng bao lâu sau, tiếng thở đều đặn đã vang lên.

Sơ Đồng cứ thế gối lên chân tôi mà ngủ say, chắc hẳn là thân tâm đều mệt mỏi, cuối cùng cũng có thể trút bỏ mọi gánh nặng.

Tôi nhẹ nhàng đặt con bé nằm ngay ngắn trên giường, thổi tắt nến rồi mới rón rén bước ra ngoài.

Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, nha hoàn đã vội vã chạy vào báo:

“Huyện chủ, Tướng quân phu nhân đến rồi.”

Lần này chị ấy không dẫn theo Uyển Từ, mà đến một mình.

Vừa gặp mặt, trưởng tỷ đã vội vàng hỏi:

“Sơ Đồng đâu?”

Thấy chị ấy đến một mình, tôi thầm nghĩ, cuối cùng cũng còn chút dáng vẻ của người làm mẹ, liền ra hiệu cho nha hoàn dâng trà:

“Con bé vẫn còn đang ngủ.”

Đáy mắt chị ấy thâm quầng, chắc hẳn cả đêm không ngủ.

Tôi hạ giọng xuống:

“Hôm nay chị đến đây, là định xin lỗi Sơ Đồng sao?”

Chị ấy khựng lại, sắc mặt cứng đờ hồi lâu mới miễn cưỡng đáp:

“Gặp con bé, tự nhiên chị sẽ nói lời dịu dàng.”

Tôi nhìn ra ngay chị ấy còn có mục đích khác, lười vòng vo nên hỏi thẳng:

“Chị có chuyện gì, cứ nói thẳng đi.”

Chị ấy do dự một chút mới chậm rãi mở lời:

“Đêm qua chị trằn trọc suy nghĩ, Sơ Đồng nói cũng không phải không có lý. Cứ lấy ân tình đời trước ra ràng buộc nó cả đời cũng không hay.”

“Cho nên chị mới mặt dày đến c/ầu x/in em, có thể dẫn Uyển Từ vào cung gặp Thái hậu, sau này tìm cho con bé một mối hôn sự đàng hoàng được không?”

“Đợi Uyển Từ gả đi rồi, ân tình này coi như trả xong. Sau này chị nhất định sẽ toàn tâm toàn ý đối xử với Sơ Đồng, bù đắp cho con bé.”

Tôi nhất thời không nói nên lời, trong lòng không biết là mùi vị gì.

Đến nước này rồi mà chị ấy vẫn còn lo lắng cho hôn sự của Uyển Từ.

Huống hồ Uyển Từ chỉ kém Sơ Đồng nửa tuổi, cả hai đều mới mười bốn, chuyện nghị hôn gả cưới còn sớm chán.

Tại sao Uyển Từ cần tìm mối duyên lành, còn chuyện trọng đại của Sơ Đồng lại không đáng nhắc tới?

Suy cho cùng, chẳng qua là muốn lấy con gái ruột làm đ/á Iót đường để nâng đỡ con nuôi mà thôi.

Lòng lạnh lẽo đến tận cùng, tôi dứt khoát nói rõ những lời đã ch/ôn giấu bao lâu:

“Chị đã bạc đãi Sơ Đồng như vậy, chi bằng cho con bé làm con nuôi của em. Sau này chị nhớ nó, lúc nào cũng có thể đến phủ em thăm con bé.”

Trưởng tỷ run b/ắn người, suýt làm đổ chén trà, nhìn tôi đầy h/oảng s/ợ:

“A Vi, ngày đó em đến phủ chị, hóa ra là có ý đồ này sao?”

Tôi khẽ lắc đầu:

“Ban đầu, em chỉ đến thăm thân trò chuyện, chưa từng có ý niệm khác. Nhưng em thật sự không ngờ chị lại thiên vị đến mức này. Con nuôi thì được chị nâng niu như ngọc quý, còn con ruột thì chị đến nhìn cũng không thèm nhìn lấy một cái.”

“Em là người mềm lòng, không thể nhìn cảnh đ/au lòng này. Sơ Đồng là một đứa trẻ tốt, chị không thương nó, vậy để em bảo vệ.”

“Chuyện này tuyệt đối không thể!”

Trưởng tỷ không chút nghĩ ngợi, từ chối thẳng thừng.

Tôi cười khẩy, vạch trần tâm tư ích kỷ đó:

“Chị à, Sơ Đồng là m/áu mủ ruột rà của chị, không phải kẻ th/ù. Chị không chịu đối xử chân thành với nó, lại cứ khư khư giữ nó bên cạnh, không cho người khác đối xử tốt với nó. Chẳng lẽ phải hànhz hạz nó ngày này qua ngày khác, ép nó đến đường cùng thì chị mới hả dạ sao?”

Trưởng tỷ chưa kịp đáp, một bóng người đột ngột lao ra từ sau bình phong.

Sơ Đồng nhìn chằm chằm vào bà, trong mắt chỉ còn h/ận ý, từng chữ từng chữ lạnh như d/ao:

“Mẹ về đi. Từ nay về sau con theo dì sống. Cha đang ở biên cương, con sẽ đích thân viết thư kể hết mọi chuyện trong nhà những năm qua cho cha biết. Cha sẽ hiểu cho con.”

Nghe con bé nhắc đến việc viết thư cho Lục Chinh Viễn, trên mặt trưởng tỷ cuối cùng cũng lộ vẻ hoảng lo/ạn không giấu nổi, giọng cũng trở nên sắc lẹm:

“Mẹ mang nặng đẻ đ/au, chịu bao nhiêu khổ cực mới sinh ra con, vậy mà giờ con lại nhẫn tâm với mẹ như thế sao?”

Tôi nhếch môi, vạch trần hành vi của bà:

“Chị à, người đời kỵ nhất là lấy ân tình ra u/y hi*p người khác. Chị chưa từng dành cho nó nửa phần yêu thương, thì lấy tư cách gì ép nó báo đáp ơn sinh thành?”

Câu nói này hoàn toàn x/é nát chút thể diện cuối cùng của trưởng tỷ, bà tái mặt quát:

“Tạ Tri Vi! Em dựa vào việc Thái hậu cưng chiều em mà đến cư/ớp con gái ruột của chị! Chuyện này chị nhất định phải vào cung, để thánh thượng phân xử!”

Sơ Đồng không lùi một bước, thẳng lưng phản bác:

“Là con tự nguyện ở lại bên cạnh dì, không ai ép con cả. Mẹ muốn đi kiện thì cứ đi, con sẽ làm chứng cho dì.”