Đi được nửa đường, Lục Uyển Từ bỗng dừng lại:

“Dì ơi, con muốn cùng mẹ dạo quanh vườn một lát, dì có muốn cùng đi không?”

Chút nhạy bén này tôi vẫn có:

“Thôi, hai mẹ con cứ thong thả mà dạo.”

Trong lòng lại hơi động, cứ cảm thấy con bé cố ý tách tôi ra là có ý đồ khác.

Tôi không đi xa, mượn mấy bụi hoa làm chỗ che chắn, lặng lẽ đứng lại.

Chỉ một lát sau, phía sau vang lên tiếng oán trách của Uyển Từ, giọng đ/è thấp, vừa ấm ức vừa gi/ận dỗi.

“Mẹ, mẹ bảo con đi lấy lòng dì, nói dì được Thái hậu ưu ái, sau này có thể mai mối cho con một mối hôn sự tốt. Nhưng con lấy lòng lâu như vậy, dì đối với con vẫn lạnh nhạt, căn bản là không hề nể nang.”

Trưởng tỷ thở dài nhẹ nhõm, giọng điệu đầy xót xa và bất lực.

“Xuất thân của con không thể so với Sơ Đồng. Nó là đích nữ danh giá của tướng quân, công tử hào môn trong kinh thành mặc cho nó lựa chọn. Con thì chẳng có gì, chuyện chồng con này, mới là điều mẹ lo lắng nhất.”

Ngừng một chút, chị ấy lại thở dài:

“Cha con giờ đang ở biên cương, nếu chuyến này lập được thêm chút công lao, mẹ có thể mượn thể diện của ông ấy mà tìm cho con một mối hôn sự vẻ vang.”

Uyển Từ giọng mũi nặng nề, làm ra vẻ vừa cảm động vừa ngoan ngoãn:

“Mẹ đối với con thật tốt.”

Tôi đứng trong bóng hoa, trong lòng dâng lên một nỗi hoang đường không sao tả xiết.

Làm mẹ mà có thể thiên vị đến mức độ này, ngay cả m/áu mủ ruột rà cũng không để tâm.

Sơ Đồng sớm đã mong chờ ngày này, đặc biệt thay bộ quần áo mới tinh, ngay cả trâm cài trên tóc cũng lựa chọn kỹ càng.

“Dì ơi!”

Đôi mắt con bé sáng rực, rảo bước chạy về phía tôi, mang theo sự tươi tắn đặc trưng của thiếu nữ.

Tôi nắm lấy tay nó, mỉm cười khen ngợi:

“Hôm nay bộ đồ này trông con thật có khí sắc.”

Con bé đỏ mặt, giọng nhỏ xuống:

“Từ nhỏ đến lớn, con chưa từng nghe ai khen con như vậy.”

Tôi không khỏi kinh ngạc, một cô gái tươi tắn như vậy, trong nhà lại khó mà nghe được lấy một lời tử tế.

“Con từ nhỏ đã hiếu thắng, đám tiểu thư khuê các cứ trêu chọc con như con trai. Trong lòng mẹ lại chỉ chứa mỗi Uyển Từ, suốt ngày nói con gái phải học theo nó, an tĩnh, dịu dàng mới là đàng hoàng.”

Nhưng tôi nhìn Sơ Đồng trước mắt, ngũ quan sáng rực, tính tình phóng khoáng, rõ ràng là có vẻ rạng rỡ mà người khác không sánh kịp.

“Đừng tin những lời nhảm nhí bên ngoài, họ mắt m/ù lòng cũng m/ù, lấy mắt cá làm ngọc trai.”

Ra khỏi tướng quân phủ, tôi nói năng cũng bớt kiêng dè, càng thêm thẳng thắn.

Cô bé không lên tiếng, cũng chẳng biết có lọt tai không.

Tôi dẫn nó tới Toái Ngọc Hiên, đó là nơi tôi thường đến nghe nhạc.

Tiểu nhị trong sảnh nhận ra tôi ngay lập tức, vội vàng tiến lên hành lễ:

“Huyện chủ đến rồi, nhã gian bên cửa sổ tầng hai đã chuẩn bị sẵn ạ.”

Tôi xua tay:

“Hôm nay không nghe kể chuyện cũng không nghe nhạc, dẫn chúng ta ra sân sau, ta muốn cùng cô nương trong nhà chơi ném tên.”

Sơ Đồng lần đầu tiên vào tửu lâu sang trọng như vậy, hai mắt nhìn không xuể, đầy vẻ mới lạ.

Vừa vòng qua hành lang, tiếng reo hò, cá cược ở sân sau liền ập tới.

Tôi ngước mắt nhìn, chỉ thấy một đám công tử thế gia vây thành một nhóm, đang cá cược ném tên.

Trong đám đông có một bóng hình, tôi nhận ra ngay lập tức.

Bước tới vài bước, đưa tay gõ nhẹ vào lưng cậu ta:

“Bùi Cảnh Hành, cậu cũng chạy đến đây góp vui sao?”

Cậu ta bị đá/nh bất ngờ, quay đầu thấy là tôi, lập tức hoảng lo/ạn, hạ giọng c/ầu x/in:

“Huyện chủ, con lén trốn ra ngoài, dì tuyệt đối đừng nói với Thái hậu!”

Từ khi được phong Huyện chủ, Thái hậu cho phép tôi tự do ra vào cung đình, thường gọi tôi vào trò chuyện.

Lâu dần, mấy vị hoàng tử trong cung tôi đều quen mặt.

Bùi Cảnh Hành là con trai của Quý phi, tuổi tác tương đương với Sơ Đồng.

Sơ Đồng bên cạnh nghe vậy tò mò, ngước mắt lén quan sát cậu ta.

Tôi cười giảng hòa:

“Vừa hay, cậu chơi vài ván ném tên với cô nương nhà ta đi. Nếu ta đích thân ra tay thắng các cậu thì lại thành ra ỷ lớn hiếp nhỏ.”

Hai người làm quen rồi cùng đi đến vạch kẻ.

Bùi Cảnh Hành dùng chân chỉ xuống vạch dưới đất:

“Muội đứng đây, chân không được vượt vạch, mũi tên cứ nhắm cái bình đồng phía trước mà ném là được.”

Mấy công tử thế gia bên cạnh bắt đầu trêu chọc:

“Điện hạ dạy như thế này là lừa người rồi? Dạy dỗ qua loa thế này, sợ không phải là sợ thua một cô gái nhỏ nên không giữ được thể diện đấy chứ?”

Tai Bùi Cảnh Hành nóng bừng, vội vàng phủ nhận:

“Bớt nói nhảm, đây là lần đầu ta dạy người khác, không biết nên dạy thế nào thôi.”

Tôi cười lắc đầu, tiến lên thay Bùi Cảnh Hành, đứng cạnh Sơ Đồng:

“Để ta dạy.”

Từ khi tôi đứng cạnh con bé, tôi cảm nhận rõ ràng tấm lưng vốn căng cứng của nó dần thả lỏng.

Con bé nghiêng mặt nhỏ giọng hỏi:

“Ném tên với b/ắn cung có điểm nào tương đồng không ạ?”

“Ta không phân biệt được.”

Tôi thành thật đáp, “Ném tên thì ta còn rành, b/ắn cung mới là sở trường của con.”

Nói xong, tôi kiên nhẫn giảng từ đầu cho nó về tư thế đứng, cách dùng lực, và cả bí quyết để ném trúng.