Chàng rủ mắt, dường như muốn nói gì đó, ngập ngừng hồi lâu.

“Tống cô nương, mẹ tôi nghe nói cô biết điều chế hương liệu, muốn cầu một phương th/uốc an thần. Không biết... có thể thỉnh giáo cô được không?”

Đây quả là một cái cớ đường hoàng để bắt chuyện.

Tôi vốn không muốn dây dưa gì với nhà họ Tô.

Nhưng đêm đó, khi từ biệt ra về từ tiền sảnh, thấy Tô Cẩn Ngôn đứng một mình dưới hiên, chẳng biết lấy từ đâu ra một chiếc đèn lồng hình thỏ nhỏ xinh, đưa đến trước mặt tôi.

“Tống cô nương thích xem đèn sao?”

Tôi ngẩn người, đón lấy chiếc đèn.

Ánh đèn phản chiếu trên mặt chàng, làm mày mắt chàng trở nên dịu dàng lạ thường.

Chàng khẽ nói:

“Đêm xuân gió lạnh. Chiếc đèn như thế này, phối với đêm như thế này, là hợp nhất rồi.”

Chiếc đèn đó, tôi mang về tiệm, bảo Thanh Hòa treo bên cạnh giường ngủ.

Hình bóng con thỏ trên đèn trông ngây ngô đáng yêu, lại giống hệt tôi của kiếp trước đang nằm nướng trên đùi chàng.

Những chuyện sau đó, cứ thế thuận lý thành chương.

Ba bữa năm ngày, Tô Cẩn Ngôn lại lấy cớ thỉnh giáo phương th/uốc hương liệu để đến tiệm ngồi chơi.

Chàng ít nói, nhưng lại tinh tế vô cùng.

Thấy tôi xem sổ sách quá lâu, chàng sẽ lặng lẽ châm thêm một chén trà nóng.

Nghe tin tôi bị cảm lạnh, chàng liền sai người mang đến ít th/uốc thang không đắt tiền nhưng ấm lòng, kèm theo một mảnh giấy viết chữ ngay ngắn, ghi rằng: “Th/uốc đắng, đã chuẩn bị thêm mứt quả.”

Chàng không có những từ ngữ hoa mỹ trong thư như Cố Hoài An, cũng không có những lời tình tứ được tính toán kỹ lưỡng.

Chàng chỉ lặng lẽ như thế, đối xử với tôi như một báu vật bình thường.

Nhà họ Tống biết chuyện, mẹ tôi gi/ận đến mức dậm chân, gặp ai cũng nói tôi bị m/a làm, nhà quyền quý không gả, lại đi gả thấp cho một cử nhân nhà thường dân.

Tôi chẳng thèm để ý.

Ngày mùng tám tháng năm.

Tô Cẩn Ngôn chính thức nhờ bà mối đến hỏi cưới.

Sính lễ rất đơn giản, vài gánh trái cây tươi, hai hũ rư/ợu Nữ Nhi Hồng lâu năm, cộng thêm một đôi khuyên ngọc trắng bình an.

Không có mười dặm hồng trang, nhưng tràn đầy sự chân thành.

Cha mẹ tôi tất nhiên không dễ dàng đồng ý.

Tô Cẩn Ngôn cũng không gi/ận, ba bữa năm ngày lại tự mình xách đồ đến cửa, cung kính mài mực cho cha tôi, bầu bạn trò chuyện với mẹ tôi.

Nửa năm sau, đến cả mẹ tôi cũng không chịu nổi nữa, thở dài buông lời.

“Chàng rể này tuy không giàu sang, nhưng đối với con thật sự là chân tình.”

Ngày mùng ba tháng chạp, tôi mặc bộ đồ cưới đỏ rực, ngồi vào kiệu hoa của nhà họ Tô.

Ngày xuất giá, tiếng pháo n/ổ vang trời.

Tôi nắm dải lụa đỏ từng bước bước qua chậu lửa, tiến vào chính đường nhà họ Tô.

Khoảnh khắc tấm khăn trùm đầu được vén lên, tôi nhìn thấy gương mặt cười ôn hòa của Tô Cẩn Ngôn.

Khi chàng đón lấy chiếc cân hỷ từ tay người nhà, đầu ngón tay hơi run.

Ở góc khuất không ai nhìn thấy, chàng khẽ nói một câu.

“Cuối cùng cũng đợi được nàng.”

Tôi rủ mắt, nhìn bàn tay mình đang được chàng nắm ch/ặt.

Sự ấm áp ùa đến, khiến tôi nhớ lại mùa đông năm ấy kiếp trước, những đốm lửa nhảy múa trong chậu than.

Lần này, là sự ấm áp tràn ngập cả căn phòng.

Quãng đời còn lại, giặt giũ nấu cơm, chồng vợ hòa thuận, con cái ngoan ngoãn, cơm áo gạo tiền.

Không cần phải đề phòng sự tính toán của ai, không cần phải mang nỗi tủi nh/ục mà gắng gượng sống qua ngày.

Thứ chàng cho không nhiều, nhưng lại thật lòng.

Giống như một bát canh gừng ấm áp, bình bình đạm đạm, vừa vặn sưởi ấm tận tâm can.