Đến lúc này bố tôi mới phản ứng lại, hóa ra từ đầu đến cuối ông chỉ là tấm khiên bị người ta đẩy ra phía trước. Ông quay đầu gào lên với nhánh phụ: “Chẳng phải các người đã nói rồi sao? Chỉ cần chúng ta diễn đúng như kịch bản thì sẽ nhận được tiền!”

Sau khi cuộc khủng hoảng đó bị dập tắt, bên trong nhà họ Cố không còn ai dám lôi xuất thân của tôi ra nói nữa. Có lẽ sau lưng vẫn có kẻ coi thường tôi, nhưng coi thường và việc có dám đắc tội hay không vốn dĩ là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Sau đó, cảnh sát và luật sư tiếp tục làm việc dựa trên bằng chứng. Bố tôi vì đã nhận tiền của nhánh phụ, lại còn tham gia vào việc tung tin đồn và dính líu đến vấn đề dòng tiền, nên bị điều tra đồng loạt. Tài khoản “b/án thảm” của mẹ tôi bị nền tảng khóa lại, tiền bồi thường xâm phạm quyền lợi sẽ được xử lý riêng.

Đến ngày tòa xử, tôi không đến. Ngày luật sư mang phán quyết và hồ sơ bồi thường về, Cố Thời Nghiễn hỏi tôi: “Nguyên Bảo, em có thấy buồn không?”

Tôi tính toán rất nghiêm túc: “Đợi tiền bồi thường tổn thất tinh thần tòa phán quyết vào tài khoản rồi, lúc đó mới quyết định buồn hay không.”

Anh ấy che mặt lại.

Từ đó, anh ấy bắt đầu gọi tôi là: Thần tài m/áu lạnh.

Được thôi, cái tên này tôi cũng thích.

Sau khi trưởng thành, tôi chính thức bước vào quỹ nhà họ Cố. Cố Thận Hành cấp cho tôi một khoản vốn quản lý đ/ộc lập. Cố Vân Thư giao dự án hỗ trợ trẻ em có hoàn cảnh khó khăn cho tôi. Cố Thời Nghiễn tặng tôi một chiếc bàn tính bằng vàng ròng, bảo là để chúc mừng Thần tài m/áu lạnh chính thức đi làm.

Tôi cầm lên cân thử: “Tính theo giá vàng thì, thích.”

Cố Thời Nghiễn ngả người ra sau ghế, cười đến mức vai rung lên bần bật.

Khoản vốn đ/ộc lập đầu tiên của tôi được đầu tư vào chính ngôi trường trung cấp nghề năm đó. Tôi đã đàm phán với nhà trường và chủ sở hữu về quyền sử dụng lâu dài cũng như cải tạo tòa nhà cũ. Cái nhà vệ sinh kia sớm đã không còn, các ngăn đã được xây lại, chỉ còn tòa nhà dạy học cũ kỹ này vẫn ở đó.

Người phụ trách dự án hỏi tôi định cải tạo thành gì. Tôi đứng trước tòa nhà cũ, nhìn bức tường ẩm mốc:

“Trung tâm c/ứu trợ và đào tạo nghề cho thiếu nữ có hoàn cảnh khó khăn.”

“Ngân sách đừng để vượt mức nhé.”

Người phụ trách dự án nhìn tôi một lúc. Chắc là đang nghĩ, người ta đứng ở nơi mình chào đời, sao đến cả nước mắt cũng không thèm chuẩn bị lấy một giọt.

Nhưng tôi không cho rằng cứ phải khóc lóc thảm thiết ở đây mới gọi là có tính nghi thức.

Trong thời gian xây dựng, tôi đã đến hiện trường rất nhiều lần. Đứng trong đại sảnh trống trải, đôi khi tôi lại nhớ đến chiếc ống đèn tuýp hỏng một nửa trên đầu lúc vừa mới chào đời. Lúc đó, tôi thực sự chẳng có lựa chọn nào khác.

Ngày Cố Thời Nghiễn đến hiện trường, anh ấy cũng nhớ lại cái nhà vệ sinh năm đó. Anh ấy đứng trước bản vẽ hồi lâu, bảo đó là lần trốn học đáng giá nhất cuộc đời mình.

Tôi chỉnh lại cho anh ấy: “Đó không gọi là trốn học, mà là khoản đầu tư sớm của gia tộc lão tiền vào một dự án chất lượng cao.”

Đương nhiên, có thể nhận được khoản đầu tư này, chủ yếu là nhờ cú ra tay chuẩn x/ác của tôi ngày hôm đó, chộp lấy chiếc khuy măng sét quan trọng.

Ngày khai trương, cả Cố Vân Thư và Cố Thận Hành đều đến. Cố Vân Thư đưa cho tôi một chiếc hộp, bên trong là chiếc vòng phỉ thúy cổ đã khiến tôi ngừng khóc năm nào. Tôi nhìn chiếc vòng. Nhiều năm trôi qua, sắc xanh vẫn ấm áp nhu hòa.

Ngày nhỏ nhìn thấy nó, phản ứng đầu tiên của tôi chắc chắn là định giá. Nhưng giờ nhìn nó, điều tôi nhớ đến lại chính là món đồ tốt đầu tiên mà tôi nhắm tới ngay khi vừa đến thế giới này.

Tôi quay đầu nhìn khuy măng sét của Cố Thời Nghiễn. Hôm nay anh ấy vẫn đeo cặp khuy ngọc lục bảo đó. Đẹp thật, vẫn muốn lấy.

Cố Thời Nghiễn nhìn theo ánh mắt tôi, theo phản xạ giấu tay ra sau lưng: “Em trưởng thành rồi, đừng có cư/ớp của anh nữa.”

Sau khi báo cáo tài chính giai đoạn một của trung tâm c/ứu trợ được công khai, trên mạng lại có người khơi lại chuyện xuất thân của tôi. Có người gọi tôi là “Thần tài nhà vệ sinh trung cấp nghề”.

Thú thật, bốn chữ phía trước tôi vẫn không thích. Nhưng hai chữ “Thần tài” phía sau thì có thể chấp nhận được.

Tôi bảo đội ngũ đổi lại câu slogan của dự án: [Khởi đầu dù nát đến đâu cũng không sao, chỉ cần bên cạnh có lão tiền ngồi là được.]

Cố Thời Nghiễn là người đầu tiên chia sẻ: [Chính chủ đây, người ngồi bên cạnh đây.]

Cố Vân Thư chia sẻ ngay sau đó: [Tiếng khóc năm đó, đúng là có con mắt định giá chuẩn x/ác.]

Cố Thận Hành đọc xong dòng này, lặng lẽ chuyển thêm một khoản quyên góp nữa. Khi thông báo tiền vào tài khoản hiện lên, tôi đã cười một cách rất chân thành.

Cùng ngày hôm đó, có một cô bé ôm chiếc cặp sách mới nhận, đứng ở cổng lớn không dám đi vào. Cô bé hỏi nhỏ một câu:

“Đến đây có phải đóng tiền không ạ?”

“Trước mắt thì không. Đợi sau này khi em thực sự có bản lĩnh rồi, nhớ đóng thuế đầy đủ là được.”

Cố Thời Nghiễn đứng sau lưng tôi nín cười, mặt đỏ bừng cả lên.

Cô bé ôm cuốn sổ tay đi vào, vẫn còn hơi ngơ ngác.

Trong đại sảnh trung tâm c/ứu trợ có treo một bức tranh. Trong tranh không có ngăn nhà vệ sinh nào cả, chỉ có một cánh cửa lớn đang mở rộng. Tôi đứng trước bức tranh, nhìn rất lâu.

Cố Thời Nghiễn hỏi tôi đang nhìn gì.

Tôi hất cằm về phía đám con gái đang nhận cặp sách trong sảnh:

“Đây gọi là phân bổ dài hạn, thu hồi vốn chậm, nhưng lợi ích xã hội thì cao.”

Có luồng gió thổi vào từ phía cửa, tấm biển quảng cáo đung đưa, dòng chữ trên đó vẫn còn rất rõ ràng.

Khởi đầu dù nát đến đâu cũng không sao, chỉ cần bên cạnh có lão tiền ngồi là được.