Trong b/ệnh viện, mùi th/uốc sát trùng nồng nặc đến nhức mũi. Sau khi kiểm tra, bác sĩ cau mày rất ch/ặt: “Sốt cao 39 độ 5, viêm vùng chậu tái phát, kèm theo nhiễm trùng. Suy dinh dưỡng, thiếu m/áu, còn có viêm phổi nhẹ. Cần nhập viện điều trị ngay lập tức.”

Trái tim Lục Thừa Nghiên chìm xuống từng chút một. Anh làm xong mọi thủ tục, canh giữ bên giường b/ệnh, nhìn gương mặt ngủ say nhợt nhạt, yếu ớt của cô mà h/ận không thể tự đ/âm mình vài nhát. Một mình cô, rốt cuộc đã vượt qua những thứ này như thế nào?

Khi Cố Thanh Yến tỉnh lại, trời bên ngoài cửa sổ đã tối. Cô chớp chớp mắt, thích nghi với ánh sáng, rồi nhìn thấy Lục Thừa Nghiên đang canh bên giường. Anh trông cũng rất tiều tụy, cằm mọc đầy râu lún phún xanh đen, quầng mắt thâm quầng, đang nhìn cô không chớp mắt. Bốn mắt nhìn nhau, Cố Thanh Yến dời tầm mắt trước, nhìn lên trần nhà, giọng khàn đặc: “Anh đi đi.”

Viền mắt Lục Thừa Nghiên lại đỏ lên, anh nắm lấy bàn tay cô để ngoài chăn, bàn tay đó lạnh lẽo. Anh siết ch/ặt, muốn truyền hơi ấm của mình cho cô: “Anh không đi. Thanh Yến, em h/ận anh cũng được, oán anh cũng xong, nhưng anh không thể nhìn em chịu khổ một mình ở đây nữa.”

“Sống ch*t của tôi,” Cố Thanh Yến cố gắng rút tay lại, nhưng anh nắm quá ch/ặt, cô bỏ cuộc, chỉ là giọng nói càng lạnh lùng hơn, “không liên quan đến anh.”

“Liên quan!” Lục Thừa Nghiên cố chấp nhìn cô, nhấn mạnh từng chữ, như thể đã dùng hết sức lực toàn thân: “Cố Thanh Yến, đời này của Lục Thừa Nghiên anh, sống hay ch*t, đều liên quan đến em.”

Cố Thanh Yến mệt mỏi nhắm mắt lại, không nói thêm gì nữa, cũng không nhìn anh.

Lồng ngựk Lục Thừa Nghiên đ/au nhói, nhưng cũng chỉ có thể nắm lấy tay cô, canh giữ không rời nửa bước. Người phá vỡ bầu không khí cứng nhắc này là sự xuất hiện của Thẩm Dữ. Anh ta ôm một bó hoa hướng dương rực rỡ, đẩy cửa phòng b/ệnh, nhìn thấy Lục Thừa Nghiên liền khựng lại. Lục Thừa Nghiên gần như ngay lập tức rơi vào trạng thái cảnh giác, như con thú dữ bảo vệ lãnh địa, ánh mắt sắc lẹm nhìn người đàn ông ở cửa.

“Anh là ai?” Thẩm Dữ cau mày, ánh mắt rơi vào bàn tay Lục Thừa Nghiên đang nắm ch/ặt tay Cố Thanh Yến.

“Tôi là vị hôn phu của cô ấy.” Lục Thừa Nghiên đứng dậy, chắn tầm mắt anh ta nhìn về phía Cố Thanh Yến, giọng lạnh lùng cứng rắn.

Thẩm Dữ nghe vậy ngược lại mỉm cười, nụ cười đó mang theo chút thấu hiểu và mỉa mai nhạt nhòa: “Vị hôn phu? Thanh Yến nói với tôi, cô ấy hiện tại đ/ộc thân, không có bạn trai, càng không có vị hôn phu nào cả.”

Sắc mặt Lục Thừa Nghiên trầm xuống, vừa định lên tiếng thì từ trên giường b/ệnh truyền đến giọng nói yếu ớt nhưng rõ ràng của Cố Thanh Yến: “Thẩm Dữ, anh đến rồi. Vào đi.”

Thẩm Dữ đáp một tiếng, lách qua Lục Thừa Nghiên đang căng cứng toàn thân, đi đến bên giường b/ệnh, cắm hoa hướng dương vào bình trên tủ đầu giường, giọng nói dịu dàng: “Cảm thấy khá hơn chút nào chưa? Bác sĩ nói sao?”

“Đỡ hơn nhiều rồi, chỉ là sốt thôi, b/ệnh cũ ấy mà.” Giọng Cố Thanh Yến dịu đi đôi chút.

“Thế thì tốt. Tôi mang cho cô chút cháo, cô uống một chút đi.” Thẩm Dữ nói rồi lấy bình giữ nhiệt ra. Giữa hai người họ lan tỏa một bầu không khí tự nhiên và thân thuộc, Lục Thừa Nghiên như một người ngoài cuộc hoàn toàn, bị cô lập bên ngoài. Anh muốn tiến vào, nhưng Cố Thanh Yến đã lên tiếng, là nói với anh: “Anh ra ngoài đi.”

Giọng điệu bình thản nhưng không cho phép nghi ngờ. Lục Thừa Nghiên khựng lại ở cửa, nhìn Thẩm Dữ dịu dàng đỡ Cố Thanh Yến ngồi dậy, cẩn thận kê gối cho cô, lại mở bình giữ nhiệt, múc một thìa cháo, khẽ thổi nguội rồi đưa đến bên miệng cô. Mà Cố Thanh Yến, không hề từ chối.

Lục Thừa Nghiên đứng ngoài cửa, lưng tựa vào bức tường lạnh lẽo, nghe những tiếng trò chuyện khe khẽ và tiếng cười ấm áp thỉnh thoảng của Thẩm Dữ truyền ra từ bên trong, sự gh/en t/uông như ngọn lửa hoang th/iêu đ/ốt lý trí của anh, gần như muốn nuốt chửng lấy anh. Thế nhưng anh thậm chí còn chẳng có tư cách để đẩy cửa bước vào.

Những ngày nằm viện đó, Lục Thừa Nghiên gần như không rời nửa bước. Anh chưa từng chăm sóc ai, lúc này lại làm một cách vụng về nhưng vô cùng nghiêm túc. Anh gọi điện về nước, nhờ đầu bếp trong nhà hướng dẫn từ xa, thử nấu canh lần đầu tiên trong căn bếp chật hẹp của căn hộ. Cho ít nước, cho quá tay muối, tay bị dầu nóng làm bỏng mấy nốt, cuối cùng thứ anh bưng đến trước mặt Cố Thanh Yến là một bát “canh tẩm bổ” trông khó coi mà mùi vị cũng khó tả. Cố Thanh Yến nhìn một cái, không nói gì, cũng không uống. Anh lặng lẽ đổ bát canh đi, hôm sau lại tiếp tục.

Đêm cô ho, anh lập tức tỉnh giấc, nhẹ nhàng đỡ cô dậy, vỗ lưng cho cô, đút nước cho cô uống. Khi cô ho dữ dội, cô sẽ co quắp người lại, đôi vai g/ầy gò đáng thương. Lục Thừa Nghiên sẽ nhẹ nhàng ôm lấy cô, vụng về dỗ dành. Cô không bao giờ phản hồi, cũng không kháng cự, như một con búp bê không có linh h/ồn. Cố Thanh Yến luôn ở trong trạng thái đó, không từ chối, không chấp nhận, cũng không nói lời nào. Lục Thừa Nghiên đưa gì cô ăn nấy, Lục Thừa Nghiên làm gì cô cũng không ngăn cản. Nhưng ánh mắt cô trống rỗng, xuyên qua anh, không biết đang nhìn về nơi nào. Điều này còn đ/áng s/ợ hơn cả sự gh/ê t/ởm và kháng cự trực tiếp đối với Lục Thừa Nghiên. Cho đến ngày đó, điện thoại của Hứa Tri Vi lại gọi tới.