“Ba năm đó, tôi tích góp được toàn bộ số tiền là mười lăm vạn. Sau đó tôi từ chức, bắt đầu khởi nghiệp.”

“Hai năm đầu khởi nghiệp, tôi chưa từng lấy một xu tiền lương. Bởi vì tiền công ty ki/ếm được đều phải dùng vào việc vận hành, trả lương, đóng tiền thuê nhà.”

“Lúc nghèo nhất, trong tài khoản của tôi chỉ còn lại ba trăm đồng. Tôi m/ua một gói mì tôm ở cửa hàng tiện lợi, ăn ròng rã suốt một tuần.”

“Có một lần, máy chủ của công ty bị sập, cần phải sửa chữa khẩn cấp. Tôi ở lại công ty bảy mươi hai giờ, không hề chợp mắt.”

“Sau khi sửa xong, tôi ngủ thiếp đi trên sàn văn phòng. Khi tỉnh dậy, tôi phát hiện mình đang khóc.”

“Không phải vì mệt, mà là vì sợ hãi.”

“Tôi sợ thất bại, sợ mọi thứ trở về con số không, sợ phải quay lại nhà nghỉ nhỏ đó, sợ phải nghe các người nói ‘Tao đã bảo con gái chẳng làm nên trò trống gì mà’.”

Giọng tôi hơi khàn đi.

“Mẹ, những chuyện này, mẹ có biết không?”

Mẹ lắc đầu, hốc mắt đỏ hoe.

“Mẹ không biết. Bởi vì mẹ chưa từng hỏi qua.”

“Mẹ chỉ biết con gái của mẹ đã thành đạt, công ty đã lên sàn, giá trị thị trường tám tỷ sáu trăm triệu.”

“Mẹ không biết, đằng sau tám tỷ sáu trăm triệu này là hai mươi năm m/áu và nước mắt.”

“Mẹ lại càng không biết, trong hai mươi năm qua, con đã có bao nhiêu lần muốn bỏ cuộc, bao nhiêu lần muốn ch*t.”

“Nhưng con đều vượt qua được.”

“Không phải vì con kiên cường, mà vì con không cam tâm.”

“Con không cam tâm bị các người coi thường.”

“Con không cam tâm cả đời sống dưới cái bóng của các người.”

“Con không cam tâm để các người nói trúng.”

Tôi hít sâu một hơi, trấn an cảm xúc của mình.

“Cho nên, mẹ, mẹ hỏi con có thể tha thứ cho các người không?”

“Câu trả lời của con là--”

“Không thể.”

Cơ thể mẹ run lên bần bật.

“Không phải là không muốn, mà là không thể.”

“Bởi vì nếu con tha thứ cho các người, cũng đồng nghĩa với việc phủ nhận những nỗ lực suốt hai mươi năm qua của con.”

“Đồng nghĩa với việc thừa nhận tất cả những gì các người làm năm đó đều là đúng.”

“Đồng nghĩa với việc nói cho cả thế giới biết rằng, chỉ cần bạn có tiền, bạn nên quên đi mọi tổn thương.”

“Con làm không được.”

Tôi đứng dậy, đi về phía cửa.

“Số tiền này, con sẽ không đưa.”

“Các người về đi.”

“Chị!”

Tống Lễ sốt sắng, “Chị thật sự thấy ch*t không c/ứu sao?”

Tôi quay người lại, nhìn nó.

“Em trai, năm nay em bao nhiêu tuổi rồi?”

“Ba mươi... ba mươi lăm.”

“Ba mươi lăm tuổi, vẫn còn đi tìm chị gái đòi tiền. Em không thấy x/ấu hổ sao?”

Mặt Tống Lễ đỏ bừng.

“Em gặp khó khăn! Chị là chị gái em, chị không giúp em thì ai giúp em?”

“Khó khăn của em là do chính em gây ra.”

“Em mở công ty thua lỗ là vì em không biết kinh doanh, không hiểu thị trường, chỉ biết trông chờ cha mẹ dọn dẹp hậu quả cho em.”

“Em có ba căn nhà, có vợ con, có tay có chân. Em muốn trả n/ợ, có đầy cách.”

“B/án nhà, v/ay n/ợ, tìm việc làm, đều được.”

“Nhưng em không muốn. Em cảm thấy, có người chị giàu có như chị, tại sao em phải tự mình chịu khổ?”

“Từ nhỏ em đã như vậy. Có đồ ngon, em ăn trước. Có đồ chơi, em chơi trước. Có rắc rối, để chị gái gánh.”

“Ba mươi lăm năm rồi, em chẳng thay đổi chút nào.”

Tôi mở cửa.

“Em trai, từ hôm nay trở đi, khó khăn của em, em tự giải quyết.”

“Đừng bao giờ tìm đến tôi nữa.”

Họ rời đi.

Lúc đi, mẹ vẫn còn khóc, cha dìu bà, cứ ba bước lại ngoái đầu nhìn lại.

Sắc mặt Tống Lễ xanh mét, vợ nó ở bên cạnh lẩm bẩm ch/ửi bới.

Chỉ có đứa bé trai đó -- đứa cháu trai mà tôi chưa từng gặp mặt -- tò mò quay đầu nhìn tôi một cái.

Tôi không vẫy tay, cũng không nói lời nào.

Tôi chỉ đứng trước cửa sổ, nhìn họ bước ra khỏi toà nhà, đi ra lề đường, vẫy một chiếc taxi rồi biến mất trong dòng xe cộ.

“Tổng giám đốc Tống,” Tiểu Thiệu bước vào, “Bà... không sao chứ?”

“Không sao.”

Tôi quay người lại, ngồi xuống ghế.

“Giúp tôi rót cốc nước.”

“Vâng ạ.”

Tiểu Thiệu rót một cốc nước, đặt trước mặt tôi.

Tôi cầm lên, uống một ngụm.

Nước ấm, vừa vặn.

“Tiểu Thiệu, cô thấy hôm nay tôi làm vậy có đúng không?”

Tiểu Thiệu sững người.

“Tổng giám đốc Tống, tôi... tôi khó nói lắm.”

“Không sao, cứ nói đi.”

Tiểu Thiệu ngập ngừng một chút rồi lên tiếng.

“Tôi cảm thấy... bà làm đúng.”

“Ừm?”

“Những người đó, thực sự không giống đến nhận người thân, mà giống đến đòi tiền hơn.”

“Hơn nữa, những lời bà nói... dù tôi không biết tình hình cụ thể, nhưng tôi có thể cảm nhận được, bà đã chịu rất nhiều khổ sở.”

“Những nỗi khổ đó, không nên bị lãng quên.”

Tôi nhìn cô ấy, bỗng cảm thấy nhẹ lòng hơn đôi chút.

“Cảm ơn cô, Tiểu Thiệu.”