Trình Duật mắt đỏ ngầu, gầm lên lao về phía cô ấy.

Vân Vãn Đường giả vờ h/oảng s/ợ, hét lên rồi lùi lại:

“Mau bảo vệ tiểu thư!”

Theo tiếng quát gi/ận dữ của Vân Bá Hành, phủ vệ ngoài cửa ùa vào, trói ch/ặt Trình Duật đang nằm liệt dưới đất.

Khách khứa đầy bàn không ai hiểu chuyện gì đang xảy ra, xung quanh bắt đầu xôn xao.

Vân Vãn Đường khóc như mưa:

“Trình lang, chàng đi/ên rồi sao, tại sao đang yên đang lành lại muốn làm hại ta?”

Trình Duật mặt như tro tàn, bị ấn xuống gạch nền lạnh lẽo, nhìn chằm chằm vào đĩa heo sữa quay ăn dở, bỗng nhiên gào thét như x/é cả cổ họng:

“Liên nhi... Liên nhi... Vân Vãn Đường, cô không được ch*t tử tế đâu!”

Hắn hung hăng trừng mắt nhìn tôi:

“Ta sẽ không tha cho--”

Lời còn chưa dứt, trong miệng đã bị nhét một chiếc tất hôi thối.

“Ư... ừm...!”

Vân Bá Hành chắp tay sau lưng, giọng nói trầm tĩnh mà uy nghiêm:

“Trình Duật là gián điệp của nước Kim, nhiều năm qua ngầm thông đồng với địch quốc. Vài ngày trước, con gái ta đã tìm thấy trong thư phòng của hắn mấy bức thư mật qua lại với hoàng tử nước Kim.”

“Ư-- không--”

Kiếp trước, Trình Duật cũng dùng chiêu trò tương tự để đổ vấy tội danh thông địch b/án nước lên đầu cả nhà họ Vân.

Nay gậy ông đ/ập lưng ông, tự làm tự chịu.

Vân Vãn Đường vừa khóc vừa vuốt ve mặt Trình Duật:

“Trình lang, nhà họ Vân đã bao giờ đối xử tệ với chàng chưa? Chàng có biết nếu nước Kim đạt được mục đích, biên cương ắt sẽ nổi lửa chiến tranh, dân chúng lầm than, tướng sĩ đổ m/áu?”

Trong số khách mời có không ít quan lại xuất thân võ tướng, có người còn có con trai đang nằm lại nơi biên cương.

Vừa nghe đến đây, cả sảnh đường cơn gi/ận bùng lên.

Tiểu công tử nhà Uy Viễn tướng quân còn trực tiếp cầm lấy một chén trà, ném thẳng vào trán Trình Duật.

Nhìn Trình Duật đầu rơi m/áu chảy, Vân Bá Hành phất tay trầm giọng nói:

“Đưa xuống, nh/ốt vào Đại Lý Tự, viết tấu chương dâng lên bệ hạ.”

Thị vệ lôi Trình Duật vẫn đang đi/ên cuồ/ng giãy giụa đi.

Cả sảnh đường xôn xao, tiếng bàn tán không dứt, không ít quan viên qua lại thân thiết với Trình Duật đều toát mồ hôi lạnh.

Có người nhìn về phía tôi, ngạc nhiên nói:

“Đây chẳng phải là biểu muội của Trình Duật sao? Sao nãy giờ cô ấy không hề h/oảng s/ợ?”

Vân Bá Hành chậm rãi lên tiếng:

“Trình Duật là Trình Duật, biểu muội của hắn là biểu muội của hắn. Tống Liên thấu hiểu đại nghĩa, cải tà quy chính, lão phu có thể lấy được chứng cứ Trình Duật thông địch cũng nhờ có cô ấy.”

Mọi người lúc này mới vỡ lẽ.

Khi khách khứa tản đi, đã gần giờ Tuất.

Tôi theo Vân Vãn Đường vào thư phòng của Vân Bá Hành.

“Cha, bệ hạ đã biết chuyện, cha phải nhanh chóng vào cung tạ tội.”

Tôi gật đầu.

Hoàng đế vốn đã kiêng dè nhà họ Vân, nếu nhân cơ hội này chụp cho cái mũ “dùng người không biết rõ” thì cũng không phải là không thể.

Đang nói, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân đều đặn.

Ngự lâm quân ùa vào, dẫn đầu là thái giám tâm phúc của hoàng đế.

Ông ta kéo giọng sắc nhọn:

“Thừa tướng đại nhân, bệ hạ mời ngài vào cung một chuyến.”

Vân Bá Hành thần sắc như thường, chỉnh lại y quan, theo ngự lâm quân vào cung.

Vân Vãn Đường và tôi ở lại phủ, lòng treo ngược suốt cả đêm.

Cho đến ngày hôm sau, khi bầu trời nhuốm màu xanh nhạt, Vân Bá Hành vẫn chưa trở về.

“Lẽ nào đã xảy ra biến cố gì?”

Vân Vãn Đường cắn ch/ặt môi dưới.

Tôi xin lệnh đi cổng cung dò la tin tức.

Khi đến Tây Hoa Môn, một chiếc xe ngựa sang trọng vừa vặn dừng lại ngoài cổng.

Tôi đang nghi hoặc thì rèm xe vén lên, một bà lão tóc bạc trắng, khuôn mặt dài bước ra.

Ký ức của tôi chợt quay lại đêm hôm đó.

Đêm ấy mưa tầm tã, Trình Duật và Tống Liên vừa mới nuốt chửng nhà họ Vân không lâu-- khi đó cả phủ Thừa tướng đã bị tru di, phủ đệ ban thưởng cho Trình Duật vì có công tố giác.

Chính là bà lão tóc bạc mặt dài này, được người lén dẫn qua cửa hông phía tây phủ Vân vào thư phòng của Trình Duật.

Tôi lén theo sau bà ta, nghe rõ mồn một cuộc đối thoại của họ.

“Trưởng công chúa đã đồng ý, đợi thời cơ chín muồi sẽ công khai thân phận của ngươi.”

“... Tuyệt đối đừng để... phát hiện.”

Giọng nói đ/ứt quãng, tôi không nghe được hết.

Sau đó tôi bị Tống Liên phát hiện và đem làm món điểm tâm.

Nhưng có một điều tôi có thể khẳng định: Giữa Trình Duật và Trưởng công chúa có mối liên hệ mờ ám không thể cho ai biết.

Giờ này, xe ngựa của Trưởng công chúa vào cung, phần lớn là vì chuyện của Trình Duật.

Nếu bà ta đứng sau giúp sức, Trình Duật không phải là không có khả năng thoát tội.

Đến lúc đó, nhà họ Vân sẽ càng nguy hiểm hơn.

Tôi bảo phu xe đợi ở cổng cung, tự mình quay về báo tin.

Nghe tôi kể xong, sắc mặt Kỷ phu nhân thay đổi.

“Trấn Quốc Trưởng công chúa là em gái ruột của bệ hạ. Năm đó bệ hạ có thể vượt qua các hoàng tử khác để lên ngôi, Trưởng công chúa đã góp công không nhỏ.”

Phò mã của Trưởng công chúa ch*t trong cuộc cung biến đó, hoàng đế luôn cảm thấy áy náy với người chị này.

Tôi lại nói:

“Kiếp trước tôi từng nghe một lời đồn, trước khi gả cho phò mã, Trưởng công chúa từng sinh một đứa con trai. Đứa trẻ đó lưu lạc dân gian, Trưởng công chúa tìm ki/ếm nhiều năm vẫn không có kết quả.”

Vân Vãn Đường thần sắc nghiêm trọng, bàn tay đặt trên đầu gối cuộn ch/ặt lại:

“Nếu Trình Duật thực sự là con trai của Trưởng công chúa, thứ chúng ta phải đối mặt chính là một ngọn núi lớn.”