Ông ta đang cảm ơn.

Cảm ơn tôi đã không lấy mạng ông ta.

Một tháng trước còn là “Diêm Vương” Vọng Thành không coi ai ra gì, giờ đây lại quỳ trên hành lang b/ệnh viện, cảm ơn người khác vì đã không hạ sát thủ.

Tôi quay người về phòng b/ệnh.

Không ngoảnh đầu lại.

Khi đóng cửa, sau lưng truyền đến một tiếng khóc nghẹn ngào, đ/ứt quãng.

Như thể mọi sự cứng rắn và giới hạn cuối cùng của một con người đều tan vỡ tại khoảnh khắc này.

Vào phòng b/ệnh.

Mẹ tôi đã tỉnh.

Bà không biết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì.

Bà chỉ nhìn tôi bước vào, rồi hỏi:

“Con ăn trưa chưa?”

“Con ăn rồi.”

“Con ăn gì?”

“Ăn ở nhà ăn b/ệnh viện.”

“Nhà ăn thì có gì ngon đâu. Tối nay bảo cái cậu bạn cao to kia ra chợ m/ua con cá, mẹ hầm cho con.”

“Mẹ, tay mẹ...”

“Tay trái mẹ cũng thái được!”

Khi nói câu đó, trong mắt bà ánh lên một vẻ kiêu hãnh gần như bướng bỉnh.

Như thể bà đang dùng hết sức bình sinh để nói rằng: Ngón tay có thể g/ãy, nhưng sức lực nấu cơm cho con trai mẹ thì không thể mất.

Tôi nói:

“Vâng.”

Rồi bước tới bên cửa sổ.

Quay lưng về phía bà.

Tôi sợ bà nhìn thấy mắt tôi đỏ hoe.

Ngày nằm viện thứ bảy.

Một tuần đã trôi qua.

Mẹ tôi hồi phục tốt hơn dự kiến.

Giáo sư Kh//âu nói, điều này liên quan rất nhiều đến tâm lý b/ệnh nhân.

“Tâm lý mẹ cậu tốt thật đấy. Người già bình thường g/ãy ngón tay là ủ rũ mất mấy ngày, còn mẹ cậu ngày nào cũng vui vẻ trò chuyện với y tá, lại còn dạy người ta cách chọn dưa hấu nữa.”

Tôi nói tôi biết.

Đời bà vốn dĩ là như vậy.

Trời sập xuống cũng coi như chăn đắp.

Tôi ở lại Vọng Thành tròn một tuần.

Phía công ty ở Bắc Kinh đã gửi email thúc giục mấy vòng rồi.

Cửa sổ thời gian của vụ thu m/ua sắp đóng lại.

Tiểu Kiều hỏi trên WeChat:

“Tổng giám đốc Tần, rốt cuộc khi nào ngài mới về?”

Tôi nói đợi thêm mấy ngày nữa.

Thực ra chính tôi cũng không chắc chắn.

Tôi chỉ muốn ở bên bà thêm một lát.

Trong bảy ngày này, khu chợ rau đã lặng lẽ thay đổi.

Thông báo hủy bỏ phí sạp hàng đã được dán lên:

“Để hưởng ứng chính sách ưu đãi tiểu thương, miễn giảm toàn bộ tiền thuê sạp trong thời hạn ba năm.”

Tiền bảo kê biến mất không dấu vết, ngay cả đám l/ưu ma/nh hay lảng vảng quanh Tiêu Trụ cũng không thấy bóng dáng đâu.

Cống rãnh được sửa sang.

Camera giám sát được lắp đặt.

Các sạp hàng được quy hoạch lại.

Nhà vệ sinh công cộng được tân trang.

Các tiểu thương bàn tán xôn xao.

“Ai làm thế nhỉ?”

“Nghe nói quản lý chợ đổi chủ rồi.”

“Chủ nào mà hào phóng thế?”

“Không biết, hình như từ Bắc Kinh về.”

“Từ Bắc Kinh về? Chẳng lẽ là cái xe Kinh A99999 hôm nọ?”

Lời đồn càng lúc càng thổi phồng.

Có người nói đó là biển số xe đặc biệt.

Có người nói chủ xe là hậu duệ của một nhân vật lớn nào đó đã nghỉ hưu.

Lại có người nói chủ xe là một tỷ phú ẩn danh, tài sản rải rác khắp nơi, ngay cả khu chợ rau Vọng Thành này cũng là của ông ta.

Cái giả thuyết cuối cùng này, nói ra chẳng ai tin.

— Nhưng trớ trêu thay, đó lại là sự thật.

Hàng xóm của mẹ tôi bắt đầu thường xuyên đến phòng b/ệnh thăm hỏi.

Việc này trước đây không thường thấy.

Bà không đến mức bị gh/ét ở chợ, nhưng cũng chẳng đến mức nằm viện mà ngày nào cũng có người tới thăm.

Những người này vào cửa, phong thái có chút kỳ lạ.

Anh Triệu b/án th!t heo, bình thường giọng to nhất — vào phòng b/ệnh, cười híp mắt như Phật Di Lặc.

“Chị Quế Anh, khỏe chưa chị? Nào nào, em hầm canh sườn cho chị đây!”

“Ôi anh Triệu, anh khách sáo quá.”

“Nên làm, nên làm mà. À, Tiểu Xuyên nhà chị đâu rồi?”

“Ở ngoài kia kìa.”

“Ồ ồ. Con trai chị, có tiền đồ thật đấy.”

Mẹ tôi:

“Nó thì có tiền đồ gì? Thợ sửa điện thoại thôi.”

Biểu cảm của anh Triệu khựng lại một giây.

“Cái đó... sửa điện thoại cũng tốt mà. Ha ha.”

Thím Trương b/án trái cây, mang theo hai thùng cherry nhập khẩu.

Mẹ tôi nói:

“Đắt thế này, thím tốn kém quá.”

Thím Trương xua tay lia lịa:

“Không đắt, không đắt, Tiểu Xuyên nhà chị giúp bọn tôi một việc lớn.”

“Nó giúp việc gì?”

“À... thì là... chợ rau không thu tiền bảo kê nữa ấy mà, mọi người đoán là có liên quan đến Tiểu Xuyên nhà chị.”

Mẹ tôi ngẩn người:

“Liên quan gì đến nó?”

Thím Trương ấp úng.

Mẹ tôi:

“Chắc chắn là công của chính phủ rồi. Tiểu Xuyên nó là thợ sửa điện thoại, sao quản được chuyện này?”

Thím Trương:

“...Đúng đúng, công của chính phủ.”

Ra khỏi phòng b/ệnh, thím Trương nhìn thấy tôi ở hành lang, nhịn mãi mới dám hỏi nhỏ:

“Tiểu Xuyên, rốt cuộc cháu... có phải là...”

“Thím Trương.”

“Ơi?”

“Cháu là thợ sửa điện thoại.”

“À. Sửa loại điện thoại nào?”

“Apple, Huawei cháu đều sửa hết.”

“Ồ.”

Trên mặt thím viết rõ dòng chữ “Tôi tin cậu chắc”.

Nhưng thím không hỏi nữa.

Quay người bỏ đi.

Trưa ngày thứ tám.

Chuyện suýt nữa dẫn đến “ch*t xã hội” ập đến.

Tôi xách túi canh sườn củ sen m/ua ở nhà ăn đi xuống dưới tòa nhà nội trú.

Một chiếc Audi màu đen đỗ bên đường.

Ba người từ trên xe bước xuống.