Công ty vật liệu xây dựng của ông ta bị phong tỏa hạn mức tín dụng ngân hàng.

Chỉ sau một đêm, gã địa đầu xà đã hoạt động mười lăm năm ở Vọng Thành bị l/ột trần vỏ bọc sạch sẽ.

Tôi không lộ diện.

Không gọi lấy một cuộc điện thoại.

Lão Cảnh chỉ làm một việc duy nhất — để thông tin “Quý Tứ đã đắc tội với ai” lan truyền qua những kênh phù hợp.

Còn lại, là lựa chọn của chính những người khác.

Không ai muốn đối đầu với Tập đoàn Cổ phần Tần Xuyên.

Đây không phải là ứ/c hi*p người khác.

Đây là quy luật sinh tồn cơ bản của xã hội thương mại.

Khi một tập đoàn có doanh thu hàng năm vượt quá ba mươi tỷ tệ đặt tầm mắt lên người bạn, việc duy nhất bạn có thể làm là cầu nguyện rằng nó chỉ đang đi ngang qua.

Quý Tứ không tin vào chuyện đó.

Ông ta giãy giụa.

Cuộc điện thoại đầu tiên gọi cho một người bạn bất động sản ở tỉnh.

“Lão Thẩm à, bên tôi vừa xảy ra chút chuyện...”

“Chuyện gì?”

“Có kẻ đến Vọng Thành gây khó dễ cho tôi, họ Tần. Anh giúp tôi nghe ngóng xem đường đi nước bước thế nào...”

“Đợi đã. Họ Tần? Có phải vị lái chiếc Kinh A99999 không?”

“Anh quen à?”

Đầu dây bên kia im lặng ba giây.

“Lão Tứ, việc này tôi không giúp được. Ông... tự bảo trọng nhé.”

Cúp máy.

Cuộc điện thoại thứ hai gọi cho một nhân vật có trọng lượng ở địa phương.

“Lão Ngụy...”

“Đừng gọi lão Ngụy.”

Đối phương ngắt lời ông ta, “Có phải ông đắc tội với một người họ Tần không?”

“Anh cũng biết rồi à?”

“Cả Vọng Thành này đều biết rồi. Lão Tứ, tôi nói thật với ông, mấy việc đó của ông, trước đây tôi còn có thể che chắn giúp ông. Nhưng người này đã đến rồi, thì không ai che nổi đâu. Ông tự nghĩ cách đi.”

Cúp máy.

Người thứ ba.

Người thứ tư.

Người thứ năm.

Câu đầu tiên ai nhấc máy cũng là “Người đó có phải họ Tần không?”.

Câu cuối cùng trước khi cúp máy đều là “Ông tự nghĩ cách đi.”

Quý Tứ ngồi trong văn phòng quán KTV đã bị niêm phong, lật danh bạ điện thoại.

Lật hơn hai trăm cái tên.

Không một ai muốn cho ông ta thêm một phút.

Người của Lão Cảnh canh chừng bên ngoài.

Quay về báo cáo:

“Quý Tứ ngồi trong văn phòng ba tiếng, hút hết hai bao th/uốc, cuối cùng đ/ập nát điện thoại.”

Tôi nghe xong, không có phản ứng gì.

Cần đi theo quy trình thì cứ theo quy trình.

Cần tư pháp thì cứ tư pháp.

Tôi không phải người đứng ngoài pháp luật, cũng không cần làm những việc ngoài phạm vi luật pháp.

Có những kẻ, chỉ cần bạn phơi chúng dưới ánh mặt trời, tự khắc chúng sẽ th/ối r/ữa.

Ngày thứ năm.

Quý Tứ đến b/ệnh viện.

Lần này không ai thông báo, ông ta đến một mình.

Ông ta đi đến cửa phòng 307, bị Lão Cảnh chặn lại.

“Tôi muốn gặp Tổng giám đốc Tần.”

Giọng điệu ông ta không còn chút kiêu ngạo nào.

Giọng khàn đặc.

Kiểu người hai ngày chưa chợp mắt.

Lão Cảnh nhìn tôi.

Tôi gật đầu:

“Vào đi.”

Mẹ tôi đang ngủ trưa.

Tôi đi đến cuối hành lang để nói chuyện với ông ta.

Quý Tứ khác hẳn năm ngày trước.

Năm ngày trước, ông ta mặc áo Polo, cổ dựng đứng, ánh mắt tràn đầy vẻ “ở mảnh đất này tôi là nhất”.

Giờ đây ông ta như một con cá bị vớt khỏi nước ba ngày.

Hốc mắt trũng sâu.

Hai gò má hóp lại.

Ngay cả dáng đứng cũng c/òng xuống.

“Tổng giám đốc Tần.”

Tôi nhìn ông ta không nói gì.

Ông ta há miệng, môi r/un r/ẩy.

“Tôi biết... chuyện phí bảo kê là do tôi dung túng. Mẹ ngài bị thương, là do người của tôi quản lý không tốt.”

Ông ta dừng lại.

“Nhưng tôi đã kinh doanh ở Vọng Thành mười lăm năm... ngài lấy đi tất cả mọi thứ của tôi...”

Giọng bắt đầu không vững.

“Tôi biết mình tội đáng ch*t. Nhưng Tổng giám đốc Tần, mẹ già tôi tám mươi tuổi vẫn đang nằm trong b/ệnh viện, con tôi vẫn còn đang đi học...”

“Ông có mẹ già.”

Tôi lặp lại lời ông ta.

“Mẹ tôi cũng chỉ sinh được mình tôi là con trai.”

Ông ta im bặt.

“Người của ông bẻ g/ãy hai ngón tay bà ấy. Bà ấy năm mươi lăm tuổi, dùng đôi tay đó để ki/ếm sống.”

“Ông lại nói với tôi là ông có mẹ già?”

Toàn thân Quý Tứ run lên.

“Ông thu phí bảo kê ở Vọng Thành bao nhiêu năm rồi? Bao nhiêu tiểu thương bị ông chèn ép đến mức không có cơm ăn? Bao nhiêu người lương thiện bị tay chân của ông đá/nh đ/ập?”

Ông ta không nói gì.

“Ông đã bao giờ nghĩ chưa, những người bị ông thu phí bảo kê, ai mà không có mẹ già?”

Viền mắt ông ta đỏ ửng.

Tôi không thương hại ông ta.

Một kẻ làm điều á/c nhiều năm rơi nước mắt, phần lớn không phải là hối cải.

Mà là sợ.

“Quý Tứ, tôi sẽ không lấy mạng ông.”

Ông ta ngẩng phắt đầu lên, trong mắt lộ ra một tia hy vọng.

“Nhưng mọi thứ của ông ở Vọng Thành, từ hôm nay trở về con số không. Tất cả thu nhập bất hợp pháp, toàn bộ phải bồi thường. Tài sản vùng xám đứng tên ông, toàn bộ chuyển giao cho tư pháp xử lý.”

Tia hy vọng đó lại vụt tắt.

“Ông có ba ngày để lo hậu sự. Sau ba ngày, tôi không muốn nghe thấy tên ông ở Vọng Thành nữa.”

Ông ta ngẩn người rất lâu.

Sau đó đầu gối khuỵu xuống.

Cả người quỳ rạp trên sàn hành lang.

“Cảm ơn... cảm ơn Tổng giám đốc Tần...”