“Trưởng phòng Cảnh, sớm thế này...”

Tôi tiếp lấy điện thoại.

“Triệu Văn Đạt.”

Đầu dây bên kia khựng lại.

“Tần... Tổng giám đốc Tần?”

Giọng hắn lập tức căng thẳng.

“Chợ Vọng Thành, sạp số 87.”

“Hả? Sạp 87 nào...”

“Tiểu thương đăng ký, Điền Quế Anh.”

“Để tôi kiểm tra...”

Tôi nghe thấy tiếng hắn gõ máy tính, tiếng bàn phím lạch cạch suốt hơn mười giây.

“Tra ra rồi. Điền Quế Anh, phí sạp mỗi tháng tám trăm, tiền thuê đã...”

“Đó là mẹ tôi.”

Tiếng bàn phím dừng bặt.

Đầu dây bên kia im lặng như tờ.

“Khu chợ do anh quản lý, tiểu thương bị thu tiền bảo kê, bị đá/nh g/ãy ngón tay... anh có biết hay không?”

Im lặng.

“Nói.”

“Tổng giám đốc Tần... tôi, tôi không biết chuyện thu tiền bảo kê... tôi thật sự không biết...”

“Anh không biết? Toàn bộ tiểu thương trong chợ đều đang nộp phí bảo kê, anh là giám đốc khu vực mà lại không biết?”

“Tôi...”

“Cái gì?”

“Một tháng tôi mới đến đó một hai lần...”

“Một tháng đến một hai lần?”

Giọng tôi lạnh đến cực điểm.

“Anh nhận lương bốn trăm nghìn tệ một năm, quản lý tài sản bất động sản hai mươi triệu, mà một tháng chỉ đến một hai lần?”

Triệu Văn Đạt không nói gì.

Sự im lặng kéo dài khoảng sáu giây.

Sau đó hắn nói một câu khiến tôi suýt chút nữa bóp nát điện thoại:

“Tổng giám đốc Tần, mấy dự án như chợ rau lợi nhuận mỏng, tôi chủ yếu dồn sức lực vào những việc khác...”

“Lợi nhuận mỏng?”

Tôi cười.

“Lợi nhuận mỏng thì anh không quản nữa? Sống ch*t của tiểu thương không quan tâm, tiền bảo kê không quan tâm, có người bị đá/nh g/ãy tay anh cũng không quan tâm?”

“Tôi...”

“Triệu Văn Đạt, tôi nói cho anh biết. Trong cái chợ này, có một bà cụ 55 tuổi, sớm hôm khuya khoắt b/án rau suốt hai mươi năm. Bà ấy tháng nào cũng nộp tiền thuê đúng hạn, chưa bao giờ thiếu một xu. Bà ấy bị đá/nh bị thương, anh là giám đốc mà đến một tiếng cũng không hay biết.”

“Bà cụ đó, là mẹ tôi.”

Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng “á” gần như không nghe rõ.

Sau đó là tiếng điện thoại rơi xuống đất.

Qua vài giây, Triệu Văn Đạt nhặt lại điện thoại.

“Tổng giám đốc Tần... tôi, tôi thế này...”

“Anh không cần nói gì nữa.”

Giọng tôi không còn chút nhiệt độ nào.

“Bất động sản Thần Quang khu vực Vọng Thành, từ hôm nay thay người. Anh bàn giao xong thì nghỉ việc đi. Tôi không muốn gặp lại anh nữa.”

“Tổng giám đốc Tần...”

Tôi cúp máy.

Lão Cảnh đứng cạnh, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, không dám nói thêm một lời.

Một lúc lâu sau, tôi nói:

“Phí sạp của tất cả tiểu thương trong chợ, từ hôm nay miễn ba năm.”

“Vâng.”

“Quản lý bất động sản sau này tôi sẽ tự giám sát, phái một người đáng tin cậy đến canh chừng.”

“Vâng.”

“Kiểm tra lại xem hai năm qua có tiểu thương nào khác bị thương vì chuyện tương tự không. Nếu có, viện phí, tiền bồi thường mất thu nhập tất cả do tôi chi trả.”

Lão Cảnh ghi lại.

“Việc cuối cùng...”

Tôi nhìn vào cửa phòng phẫu thuật.

Đèn đỏ vẫn đang sáng.

“Không được để mẹ tôi biết chuyện về khu chợ.”

Lão Cảnh ngẩn ra:

“Tổng giám đốc Tần?”

“Nếu bà ấy biết, bà ấy sẽ nghĩ là do tôi không thu tiền thuê. Bà ấy gh/ét nhất là người khác thương hại mình.”

Lão Cảnh nghĩ ngợi một chút.

“Vậy sau này dì hỏi về việc miễn giảm phí sạp...”

“Cứ bảo là chính sách ưu đãi dân sinh của chính phủ.”

“...Được.”

Đèn phòng phẫu thuật tắt.

Cửa mở.

Giáo sư Kh//âu bước ra, tháo khẩu trang, gật đầu với tôi.

“Phẫu thuật suôn sẻ. Hồi phục tốt thì ba tháng sau tháo đinh thép.”

Tôi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Cảm ơn Giáo sư Kh//âu.”

“Cảm ơn cái gì. Lẽ ra cậu nên đón dì lên Bắc Kinh từ sớm mới phải.”

Câu nói này đ/âm trúng tim đen khiến tôi không thể phản bác.

Ông ấy nói đúng.

Lẽ ra tôi nên làm thế từ sớm.

Ngày thứ ba nằm viện.

Mẹ tôi tinh thần đã tốt hơn nhiều.

Tay trái đã có thể tự ăn cơm, tay phải vẫn quấn băng gạc nẹp cố định.

Khả năng tự chăm sóc của bà đáng kinh ngạc, ngày thứ hai đã đòi tự xuống giường đi vệ sinh, sống ch*t không cho y tá dìu.

“Tôi có phải tàn phế đâu, g/ãy tay chứ có phải g/ãy chân đâu.”

Y tá bị bà cãi cho cứng họng.

Tôi ở lại phòng b/ệnh hai ngày.

Trong thời gian này xảy ra ba chuyện.

Chuyện thứ nhất: Tin tức từ phía chợ rau truyền về.

Quý Tứ đang trả lại tiền bảo kê với tốc độ khiến người ta phải nghi ngờ nhân sinh.

Không phải chỉ nói miệng.

Mà là trả thật.

Từng nhà một, mang theo tiền mặt và biên lai, đích thân cúi đầu xin lỗi.

Theo người chỉ điểm của Lão Cảnh, thái độ khi hắn trả tiền tốt đến mức đ/áng s/ợ.

Cúi chào 90 độ, miệng luôn miệng nói “xin lỗi”.

Các tiểu thương đều ngơ ngác.

Một anh b/án th!t heo nói:

“Thằng này đi/ên rồi à? Hôm qua còn bảo đ/ập sạp tôi, hôm nay cúi đầu trả tiền tôi?”

Không ai biết chuyện gì đã xảy ra.

Nhưng có một lời đồn đã lan truyền —

“Trong chợ có một nhân vật lớn vừa đến. Đi chiếc xe Kinh A99999.”