Ta đang định đáp “muộn rồi”, thì từ phía sau bỗng vươn tới một đôi tay, dùng sức kéo ta ra phía sau.

Trưởng tỷ không biết đã đứng ở cửa từ khi nào.

Nàng mặc bộ đồ ngủ mỏng manh, chân trần, đầu tóc rũ rượi.

Nàng nhìn ta, rồi lại nhìn xuyên qua ta về phía Kỳ Lâm trong phòng, giọng r/un r/ẩy:

“...Vừa rồi huynh nói gì?”

“Huynh nói đ/ộc... là huynh hạ?”

Kỳ Lâm không trả lời.

Hắn thậm chí không nhìn nàng, chỉ nghiêng đầu, dùng ánh mắt liếc nhìn ta.

Đôi môi trưởng tỷ r/un r/ẩy yếu ớt, rồi bỗng nhiên bật cười.

Nàng lảo đảo lùi lại một bước, rồi đột ngột lao tới, những ngón tay g/ầy guộc nắm ch/ặt lấy cổ tay ta, móng tay cắm sâu vào da th!t.

“Là tại ngươi.”

“Ngươi rõ ràng đã gả chồng, tại sao còn quay về? Tại sao ngươi còn khiến huynh ấy phải bận tâm đến ngươi?”

“Nguyễn Chiêu, từ nhỏ ngươi đã luôn tranh giành với ta. Năm sáu tuổi ngươi cố tình lao vào quả pháo của ta, làm nát mặt mình, hại ta bị cha mẹ m/ắng. Ngươi trốn đến Tô Châu thanh tịnh, để ta một mình ở lại hiếu thuận cha mẹ. Ngươi trở về, ngươi cư/ớp thái tử, cư/ớp hôn sự, gả chồng rồi vẫn không chịu yên ổn--”

“Tất cả là tại ngươi!”

Nàng rút một chiếc trâm bạch ngọc trên tóc--chính là chiếc còn lại trong đôi trâm mà năm xưa nàng tặng ta làm của hồi môn--nắm ch/ặt trong tay, đ/âm về phía ta.

Ta vội vàng lùi lại, lưng đ/ập vào khung cửa.

Cơn đ/au dự tính không ập tới.

Một bóng dáng màu đen bao trùm lấy ta, ôm trọn lấy cả người ta vào lòng.

Chất lỏng ấm nóng b/ắn lên má ta.

Kỳ Lâm rên khẽ một tiếng.

Chiếc trâm bạch ngọc cắm vào vai trái của hắn.

Hắn không rút ra, thậm chí không cúi đầu nhìn, chỉ chống hai tay lên khung cửa, che chở ta kỹ càng phía sau lưng.

Trưởng tỷ sững sờ.

Nàng nhìn chằm chằm vào vệt đỏ sẫm đang thấm ra trên vai hắn, đồng tử co rút dữ dội:

“Điện hạ... huynh đỡ cho nó? Huynh đỡ cho con quái vật x/ấu xí này--”

Giọng nàng vút cao, rút trâm ra rồi lại đ/âm tới.

Nhát thứ hai cắm vào cẳng tay hắn, nhát thứ ba cắm vào thắt lưng, nhát thứ tư đ/âm sâu vào bả vai sau.

Kỳ Lâm từ đầu đến cuối không hề tránh né.

Hắn cứ chống tay lên khung cửa như thế, bảo vệ ta không hề lay chuyển.

M/áu thấm ướt y phục, theo vạt áo từng giọt từng giọt rơi xuống đất.

Hộ vệ cuối cùng cũng chạy đến, hợp sức kh/ống ch/ế trưởng tỷ.

Nàng vẫn không chịu dừng lại, gào thét rủa xả ta:

“Nguyễn Chiêu, ngươi không được ch*t tử tế! Ngươi--”

Ngay giây tiếp theo, nàng bị Kỳ Lâm đạp văng ra xa, đổ gục xuống đất, không còn động tĩnh.

Kỳ Lâm thân hình lảo đảo, quay đầu nhìn ta, đưa bàn tay dính m/áu về phía ta:

“Chiêu Chiêu.”

“Làm đến bước này, nàng cũng có thể tha thứ cho cô rồi chứ? Chúng ta làm lại từ đầu. Hai đứa trẻ của nàng, cô đều coi như con ruột mà nuôi dưỡng--”

Ta gạt tay hắn ra, đẩy hắn về phía hộ vệ, lạnh lùng nói:

“Thái tử điện hạ mất m/áu quá nhiều, đã mê sảng rồi. Mau gọi đại phu!”

Mẫu thân nghe tin chạy tới, nhìn thấy cảnh trưởng tỷ bị lôi đi, mắt trợn ngược rồi ngất lịm.

Khi tỉnh lại, khóe miệng đã méo xệch, lời nói cũng không rõ ràng.

Phụ thân bạc đầu chỉ sau một đêm.

Ông quỳ trước mặt quan gia nhận tội, từ quan chức Viện sứ Thái y viện, đưa mẫu thân bị trúng gió về quê cũ.

Kỳ Lâm nằm trong tẩm điện Đông cung, người của Thái y viện ra ra vào vào, m/áu được bưng ra từng chậu.

Đến sáng thì giữ được mạng, nhưng đôi chân đã để lại di chứng.

Sau này dù có dưỡng tốt cũng không thể chạy nhảy, hễ gặp ngày mưa gió là đ/au nhức thấu xươ/ng.

Ngày tin tức truyền khắp Thượng Kinh, Tạ Lan Chu từ Công bộ trở về, không nói gì, chỉ ôm lấy ta, cằm tựa lên đỉnh đầu ta, rất lâu rất lâu không buông ra.

Ba tháng sau, quan gia hạ chỉ, phế Thái tử phi Nguyễn thị, tống giam vào nội ngục, tù chung thân.

Lại nửa năm nữa trôi qua, gió chiều trong triều xoay chuyển dữ dội.

Kỳ Lâm dâng sớ tự xin phế truất trong buổi chầu.

Quan gia im lặng hồi lâu, dùng bút chu sa phê chữ chuẩn.

Thái tử bị phế, giam lỏng ở phủ đệ cũ của Đông cung, không có chiếu chỉ không được ra ngoài.

Nhị hoàng tử Kỳ Yến được lập làm thái tử, vào chủ Đông cung.

Năm sau, quan gia thoái vị thành Thái thượng hoàng.

Tân đế đăng cơ, đổi niên hiệu Vĩnh Thái.

Ngày đại lễ đăng cơ, ta nhận phong thưởng trước ngự tiền.

Tân đế và Tạ Lan Chu vốn là đồng môn nhiều năm, luôn kính trọng nhân phẩm tài học của chàng, thăng chàng lên làm Công bộ Thượng thư chính nhị phẩm kiêm Thái tử Thái phó.

Ta vẫn giữ chức Tư dược nữ quan.

Quan gia cho phép ta mở rộng y quán, thu nhận nữ tử trong thiên hạ, truyền thụ y thuật.

Ngày ban chỉ, Tạ Lan Chu bế con gái và con trai xoay vòng trong sân.

Bé Tạ Ức Cần hai tuổi cười khanh khách túm lấy mũ quan của chàng, Tạ Thanh Án mặt lạnh lùng ngồi trên vai chàng, trông chẳng khác nào một ông cụ non.

Ta đứng bên bụi mẫu đơn nhìn họ, ánh nắng ấm áp, hương hoa ngập tràn.

Năm Vĩnh Thái thứ hai, ta mở y quán nữ đầu tiên ở Thượng Kinh.

Ngày khai trương có rất nhiều người tới.

Có tiểu thư khuê các, có phụ nữ thôn quê, có bà lão tóc bạc phơ dắt tay cháu gái đứng ngoài cửa ngóng nhìn.

Ta đích thân treo tấm biển lên khung cửa.

Bốn chữ trên biển là do Tạ Lan Chu viết--“Tế Thế Đường”.

Khoảnh khắc tấm biển được treo lên, ta ngước nhìn hồi lâu.

Ngoại tổ, người xem này.

Những bản lĩnh người dạy con, con không hề đá/nh mất.

Từ đó về sau, ta và Tạ Lan Chu cùng sát cánh nơi triều đình.

Một người trị thủy đắp đê bảo vệ bách tính, một người treo bầu c/ứu thế truyền y đạo ngàn thu.

Lại sau này nữa.

Có lần đi ngang qua Đông giao, từ xa nhìn thấy một phủ đệ cũ.

Tường bao bong tróc, cổng viện đóng ch/ặt.

Một cây hòe già vươn ra khỏi bức tường, giữa cành lá treo một chuỗi chuông bạc.

Khi gió thổi qua, keng.

Keng.

Tạ Lan Chu nhìn theo ánh mắt ta, lặng lẽ nắm ch/ặt tay ta.

Trước đó không lâu, ta đã kể cho chàng nghe tường tận chuyện tiền kiếp và hiện tại.

Chàng nghe xong chỉ ôm ch/ặt lấy ta, nói:

“A Chiêu tỷ tỷ, kiếp này ta đều sẽ đứng phía sau nàng.”

Lần này, ta không quay đầu lại.

Chuyện cũ đã qua không thể đuổi theo.

Ngày tháng còn dài.

Mỗi ngày sau này, đều là ngày tốt lành.