Bạch Cẩm Đường nghe tiếng động liền chạy ra, hét lên một tiếng, lao tới ôm lấy cánh tay Thẩm Nghiên Lễ.

Nàng ta m/ắng chúng tôi là kẻ thô bỉ, bảo mau buông Nghiên Lễ ra.

Tôi không thèm để ý đến nàng ta, chỉ nhìn Thẩm Nghiên Lễ.

Tôi nói Thẩm Nghiên Lễ, chàng ký đi, mọi người chia tay trong êm đẹp.

Chàng không ký, cha và anh trai tôi sẽ đến sân nhà chàng gi*t lợn mỗi ngày.

Chẳng phải chàng là người coi trọng sự tĩnh lặng tao nhã nhất sao?

Nhìn khắp sân đầy m/áu lợn thế này, có tao nhã không?

Thẩm Nghiên Lễ tức đến run người.

Thế nhưng dưới cái nhìn trừng trừng của ba người anh trai tôi, chàng vẫn cắn răng, r/un r/ẩy tay ký vào đơn hòa ly rồi điểm chỉ.

Lý trưởng đóng dấu một cái, thế là xong chuyện.

Tôi thu xếp văn thư, phất tay một cái.

Tôi nói anh cả, chuyển đồ đi.

Suốt một canh giờ sau đó, Thẩm Nghiên Lễ và Bạch Cẩm Đường đứng trong sân, tận mắt nhìn ba người anh trai tôi như châu chấu tràn qua, dọn sạch sành sanh căn nhà.

Giường chiếu, bàn ghế, tủ quần áo.

Nồi sắt trong bếp, gạo trắng trong thùng.

Ngay cả cái chum nước lớn tôi m/ua với giá hai lượng bạc trong sân, cũng bị anh hai tôi hì hục khiêng đi mất.

Cái sân nhỏ vốn dĩ ngăn nắp, trong chớp mắt đã trống trơn, đến chỗ ngồi cũng chẳng còn.

Bạch Cẩm Đường nhìn căn bếp trống huơ trống hoác, cuối cùng suy sụp bật khóc.

Nàng ta nói Nghiên Lễ ơi, thế này thì đến bữa sáng chúng ta cũng chẳng thể nấu được nữa rồi.

Thẩm Nghiên Lễ nhìn chằm chằm vào tôi, trong mắt đầy vẻ nh/ục nh/ã và oán h/ận.

Chàng nói Khương Tiêu, làm việc nhất định phải tuyệt tình đến thế sao?

Chàng nói hôm nay nàng làm nh/ục ta như vậy, sớm muộn gì cũng có ngày, nàng sẽ phải quỳ xuống c/ầu x/in ta cho nàng quay về.

Tôi ngồi trên xe kéo chở th!t lợn, vỗ vỗ vào cái chum nước vừa mới khiêng lên.

Tôi nói chàng nghĩ nhiều rồi.

Người như tôi sợ phiền phức, đã bước chân ra khỏi cửa thì chưa từng nghĩ đến việc quay đầu, cả đời này tôi sẽ không bao giờ bước chân vào nhà chàng thêm nửa bước.

Nói xong, cha tôi vung roj, chiếc xe kéo chậm rãi lăn bánh trở về nhà mẹ đẻ trong ánh mắt tái mét của Thẩm Nghiên Lễ.

Về đến nhà mẹ đẻ, tôi có được giấc ngủ ngon đầu tiên sau năm năm.

Không cần trời chưa sáng đã phải dậy nấu cháo cho Thẩm Nghiên Lễ.

Không cần tỉ mẩn giặt giũ những bộ trường sam vải mịn đắt đỏ mà lại dễ rá/ch của chàng.

Càng không cần nghe chàng mỗi ngày lải nhải những bài thơ sến súa mà tôi chẳng hiểu cũng chẳng hứng thú.

Tôi mặc lại bộ đồ ngắn gọn gàng, cầm lấy con d/ao mổ lợn quen thuộc nhất.

Có người gọi, Tiêu nương, cho hai cân sườn, ch/ặt nhỏ nhé.

Tôi đáp được rồi ạ.

Tay đưa d/ao xuống, khựt khựt vài nhát, xươ/ng th!t tách rời.

Tôi gói sườn bằng lá sen, nhanh nhẹn đưa cho khách, tiện tay ném đồng xu vào hộp tiền.

Nghe tiếng đồng xu va vào nhau lanh lảnh, lòng tôi thấy thoải mái vô cùng.

Cái cuộc sống đầy hơi thở nhân gian, minh bạch giá cả này mới gọi là yên tĩnh.

Chẳng được mấy ngày, sạp th!t của tôi có thêm một vị khách quen.

Bùi Sóc, vị huyện úy mới nhậm chức.

Anh ta là một gã thô kệch xuất thân từ quân ngũ, người cao lớn, vai rộng, lúc nào cũng mặc đồ ngắn màu đen, bên hông đeo đ/ao.

Người trong trấn đều sợ anh ta, nói anh ta sát khí nặng.

Tôi thì chẳng sợ.

Người mổ lợn vốn quen nhìn m/áu, sát khí trên người anh ta còn chẳng nặng bằng cha tôi mỗi khi gi*t lợn tết.

Bùi Sóc không thích nói chuyện, mỗi lần m/ua th!t cũng không chọn lựa, chỉ miếng nào lấy miếng đó.

Nhưng anh ta có cái tật, m/ua xong không đi.

Cứ phải đứng lì bên thớt, nhìn tôi lóc xươ/ng.

Có một lần, nửa con lợn mới chuyển đến nặng quá, tôi đang định gọi anh trai ra giúp.

Bùi Sóc không nói một lời bước tới, dùng một tay nhấc bổng nửa con lợn đó lên, nện mạnh xuống thớt.

Tôi ngẩn người ra, lấy một chiếc khăn sạch đưa cho anh ta.

Tôi nói đa tạ Bùi đại nhân, làm bẩn áo ngài rồi.

Anh ta không nhận khăn, trực tiếp lau lên tay áo, giọng trầm thấp.

Anh ta nói chuyện nhỏ thôi, đ/ao pháp của cô không tệ.

Tôi cười cười, tiện tay c/ắt cho anh ta một dải th!t ba chỉ dài.

Tôi nói đại nhân có mắt nhìn, biếu ngài đấy.

Từ đó về sau, Bùi Sóc đến càng thường xuyên hơn, thỉnh thoảng còn giúp tôi khuân vác.

Không có sự thăm dò chua ngoa, không có những phiền phức quanh co, kiểu ở chung thẳng thắn thế này khiến tôi cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Ngày thứ mười sau khi hòa ly, Thẩm Nghiên Lễ tìm đến cửa.

Chàng mặc chiếc trường sam cũ đã giặt đến bạc màu, mày nhíu ch/ặt, đứng trước sạp th!t.

Chắc chàng tưởng rằng, những ngày rời xa chàng, tôi nhất định sẽ tiều tụy, trốn trong nhà mà khóc lóc.

Kết quả là vừa đến, chàng chạm trúng cảnh tôi đang dùng d/ao ch/ặt đùi lợn, Bùi Sóc đứng bên cạnh, giúp tôi treo chỗ th!t đã c/ắt lên móc sắt.

Hai người họ cười nói vui vẻ, không khí vô cùng hòa hợp.

Sắc mặt Thẩm Nghiên Lễ lập tức trầm xuống.

Chàng sải bước đi tới, trừng mắt nhìn Bùi Sóc một cái, rồi lại giữ vẻ cao ngạo nhìn tôi.

Chàng nói Khương Tiêu, nàng làm lo/ạn đủ chưa?

Tôi lau tay.

Tôi hỏi Thẩm cử nhân, m/ua th!t ạ?

Chàng hạ thấp giọng, trong giọng nói mang theo sự bất lực như đang ban ơn.

Chàng nói nàng đừng giả vờ với ta.

Chàng nói ta biết mấy ngày nay trong lòng nàng không dễ chịu, cũng biết nàng cố tình tìm một gã võ phu đến sạp, chính là để chọc tức ta.

Chàng thở dài.

Chàng nói Cẩm Đường đã nói với ta rồi, nàng ấy không trách chuyện nàng dọn sạch căn nhà hôm đó, chỉ cần nàng chịu dung nạp nàng ấy, ta nguyện ý đón nàng vào cửa lần nữa.

Chàng nói nàng đừng có không biết điều, đây là cơ hội cuối cùng của nàng đấy.