“Đồ s/úc si/nh! Ai cho phép ngươi tới đây?”

“Ngươi hại con gái ta còn chưa đủ sao?”

Từ Mân hoảng lo/ạn tiến lên hai bước, vươn tay muốn đỡ lấy tôi.

“Nhạc phụ, con không có á/c ý... Con quá nhớ A Ninh, nên mới lặn lội tìm tới đây...”

“Người cho phép con đón nàng ấy về, con nhất định sẽ bù đắp thật tốt--”

“Cút!”

Cha tung một quyền vào sống mũi hắn.

Rồi ông túm lấy cổ tay tôi, đưa những vết s/ẹo chằng chịt cũ kỹ ra trước mắt Từ Mân.

“Nó đã ch*t đi sống lại bao nhiêu lần, mới khó khăn lắm mới sống sót được!”

“Ta c/ầu x/in ngươi, hãy buông tha cho nó đi.”

Từ Mân r/un r/ẩy đưa tay ra, muốn chạm vào những vết s/ẹo trên cổ tay tôi.

Khi sắp chạm tới, hắn lại đột ngột dừng lại.

Hắn tự t/át mạnh vào mặt mình hai cái, giọng khàn đặc không thành tiếng.

“Xin lỗi, A Ninh.”

Tôi rúc trong lòng cha, không nhìn hắn, cũng không nói lời nào.

Cha nhắm mắt lại, nếp nhăn nơi chân mày như hằn sâu thêm.

“Ngươi đi đi.”

“Từ nay về sau, đừng tới nữa.”

Qua một lúc lâu, Từ Mân đáp khẽ một tiếng.

“Được.”

Hắn đứng dậy, từng bước đi về phía cửa.

Như thể trong khoảnh khắc bị rút mất xươ/ng sống, chỉ còn lại một cái vỏ rỗng.

Cha đóng cửa xưởng gốm, xoay người lại, ngồi xổm xuống trước mặt tôi.

Ông cõng tôi trên lưng, từng bước giẫm lên bãi cát mềm mại trước cửa.

Tôi sợ mình nặng, nhỏ giọng nói muốn xuống.

Ông cố tình xốc tôi lên trên lưng.

“Đừng xem thường cha.”

“Hồi con còn bé, ngày nào cũng nằm bò trên cổ cha không chịu xuống.”

Tôi không nhịn được bật cười thành tiếng, tảng băng trong lòng tôi, cuối cùng cũng được hơi ấm từ lưng cha làm tan chảy từng chút một.

Kể từ đó, Từ Mân quả nhiên không bao giờ tới nữa.

Ngoài việc chăm sóc xưởng gốm, tôi còn học lặn cùng những người phụ nữ đi hái ngọc trai trong trấn.

Mỗi khi lặn xuống đáy biển, nhìn đàn cá bơi lướt qua mái tóc, tôi luôn thầm kinh ngạc trong lòng.

Hóa ra bầu trời rộng lớn đến thế, biển cả bao la đến nhường này.

Nhiều chướng ngại vật mà tôi từng nghĩ mình không thể vượt qua, cuối cùng cũng cứ thế mà trôi qua.

Hôm nay, tôi vẫn đi hái ngọc trai như thường lệ.

Khi hết hơi, trồi lên mặt nước, tôi nhìn thấy Đàm Thanh Hòa.

Nàng đứng đó, không biết đã đợi bao lâu.

Thấy tôi lên bờ, nàng vội đưa một chiếc khăn khô sạch.

Tôi không nhận, chỉ lắc lắc mái tóc ướt sũng, đi thẳng đến chiếc giỏ tre của mình.

Tôi lấy áo khoác mặc vào, quay người định về nhà.

Nàng chặn tôi lại.

Đàm Thanh Hòa, người từng chảy m/áu không rơi lệ ngày nào, lúc này hốc mắt đỏ hoe đến mức khó tin.

“A Ninh, mình đã c/ầu x/in Từ Mân rất lâu, anh ấy mới chịu tiết lộ nơi ở của cậu...”

“Cậu nói với mình một câu thôi, chỉ một câu thôi, được không?”

Tôi nhíu mày.

“Cậu có chuyện gì à?”

Nghe tôi lên tiếng, mắt nàng bỗng sáng lên, luống cuống lau mặt.

“Không có chuyện gì lớn, mình chỉ muốn xem, cậu sống có tốt không thôi.”

“Mình rất tốt. Cậu có thể đi được rồi.”

Nói xong, tôi không nhìn nàng thêm lần nào nữa, xách giỏ tre bước đi.

Nàng không đi.

Nàng cứ theo sau tôi suốt dọc đường, cho đến tận cổng sân nhà tôi.

Mẹ đang đứng trước cửa đợi tôi.

Nhìn thấy Đàm Thanh Hòa, mẹ không nói hai lời, xoay người vớ lấy chiếc chổi tre ở góc sân.

Bà chắn trước mặt tôi, như một con gà mái già bảo vệ con, vung chiếc chổi mạnh mẽ.

“Cái loại ch*t ti/ệt kia, còn muốn lừa con gái ta đi đâu nữa?”

Đàm Thanh Hòa đỏ hoe mắt.

Người thím Bạch vốn dịu dàng nhất với nàng ngày trước, nay lại h/ận không thể đuổi nàng đi.

“Thím ơi không phải đâu, con chỉ muốn đến thăm A Ninh thôi--”

“Ngươi còn mặt mũi thăm nó?”

“Đàm Thanh Hòa, điều khiến bà già này hối h/ận nhất cuộc đời chính là đã thương ngươi như con gái ruột suốt bao nhiêu năm qua!”

“Là do ta m/ù mắt m/ù lòng, mới hại cả đời con gái mình!”

Mẹ vừa m/ắng vừa rơi nước mắt.

Tôi lau nước mắt cho mẹ, nhẹ nhàng ôm lấy bà.

Đàm Thanh Hòa đứng ngẩn ngơ tại chỗ, nhìn chằm chằm vào chúng tôi, lồng ngựk như bị d/ao cùn cứa chậm rãi.

Tôi và mẹ xoay người vào trong nhà.

Chiều tà dần buông, khi ánh đèn vàng vọt sáng lên, Đàm Thanh Hòa vẫn đứng trong sân.

Tôi khẽ thở dài, cuối cùng vẫn bước ra cửa, để nàng vào trong.

Với tính cách bướng bỉnh của nàng, nếu không nói rõ ràng, nàng sẽ đứng ở đó cả đời mất.

Vậy thì hãy kết thúc những gì cần kết thúc cho thật sạch sẽ đi.

Khi Thanh Hòa vào nhà, cha mẹ đang chuẩn bị bày cơm tối.

Tôi lấy cho nàng một bộ bát đũa.

“Ngồi xuống ăn cùng đi.”

Nàng ngước mắt nhìn tôi, trong ánh mắt trào dâng điều gì đó, cuối cùng vẫn ngoan ngoãn ngồi xuống.

Trên bàn chẳng qua chỉ là vài món ăn thường ngày.

Thanh Hòa lại ăn đến mức nước mắt đầm đìa.

Nàng sụt sịt mũi, giọng nói nghẹn ngào.

“Năm năm nay, không ngày nào mình không nhớ đến bữa cơm này.”

Cha mẹ sa sầm mặt, không nói tiếng nào.

Tôi cũng chỉ lẳng lặng gắp thức ăn.

Nửa canh giờ sau, tôi và cha mẹ đều đặt bát đũa xuống, đợi nàng ăn xong.