Trong ánh mắt ấy vẫn còn ẩn chứa vài thói quen cũ, dường như vẫn đang mong chờ tôi lùi lại một bước.

Tôi đặt chén trà xuống.

“Nguyễn Yên, Hầu phủ là nơi cô muốn gả đến.”

“Hàn Kinh Hồng là người cô khóc lóc c/ầu x/in mới có được.”

“Ngày tháng hôm nay sống ra sao, không thể oán trách lên đầu tôi.”

Nguyễn Yên tái mặt.

“Tôi đã c/ầu x/in khi nào?”

Tôi bật cười một tiếng.

“Đêm cô c/ắt cổ tay ấy, nếu Hàn Kinh Hồng không chịu cưới cô, cô có thực sự ch*t không?”

Thân hình nó cứng đờ.

Sắc mặt mẹ cũng thay đổi.

Tôi nói tiếp.

“Cô có thể đáng thương, có thể mệnh khổ. Nhưng đừng coi người khác là kẻ ngốc.”

“Thứ cô muốn, giờ đã nằm trong tay cô rồi.”

“Tốt hay x/ấu, tự cô mà chịu lấy.”

Nước mắt Nguyễn Yên trào ra.

“Dì ơi...”

Nó quay đầu nhìn mẹ.

Môi mẹ mấp máy, cuối cùng không còn bênh vực nó như trước nữa.

Bà chỉ thấp giọng nói:

“Yên nhi, Sơ Đồng đã gả chồng rồi. Chuyện của con, đừng tìm nó nữa.”

Nguyễn Yên khó tin.

“Dì ơi?”

Hốc mắt mẹ đỏ hoe.

“Trước đây là dì bảo vệ con quá mức, cũng n/ợ Sơ Đồng quá nhiều.”

“Ngày tháng ở Hầu phủ sau này, con tự mình sống cho tốt.”

Nguyễn Yên sững sờ tại chỗ.

Dường như cuối cùng nó cũng hiểu ra, người luôn vì nó mà ép tôi nhường nhịn, cũng sẽ không còn đứng sau lưng nó nữa.

Nó khóc lóc chạy ra ngoài.

Mẹ không đuổi theo.

Bà quay sang tôi, giọng rất khẽ.

“Sơ Đồng, mẹ trước đây...”

Tôi ngắt lời bà.

“Mẹ không cần nói nữa.”

Sự ngấn lệ trong mắt bà đọng lại.

Tôi bình thản nói.

“Con bây giờ sống rất tốt.”

“Chuyện trước kia, con không muốn nhắc lại nữa.”

Tôi không nói tha thứ.

Cũng không nói oán h/ận.

Có những vết thương, không phải một câu xin lỗi là có thể xoa dịu.

Nhưng tôi cũng không muốn bị nó giam cầm nữa.

Tiêu Thanh Yến dưới bàn khẽ nắm lấy tay tôi.

Tôi quay đầu nhìn chàng.

Chàng không nói gì, chỉ nắm tay tôi ch/ặt hơn.

Ngày Nguyễn Yên xuất giá, tôi không đi.

Mẹ đi.

Khi trở về, bà vẻ mặt mệt mỏi.

Nghe nha hoàn kể, lễ nghi ở Hầu phủ không đến mức lạnh nhạt, nhưng cũng chẳng gọi là long trọng.

Hàn Kinh Hồng suốt buổi mặt mày ủ rũ.

Khi Nguyễn Yên bái đường, khóc đến trôi cả lớp phấn son.

Sau đó, Tuyên Bình Hầu phủ dần trở thành trò cười trong kinh thành.

Sau khi vào cửa, Nguyễn Yên luôn tỏ ra dáng vẻ của thế tử phu nhân, nhưng Hàn Kinh Hồng đối với nó cực kỳ lạnh nhạt.

Nó chỉ cần không vừa ý chút là khóc lóc chạy về phủ họ Khương.

Ban đầu mẹ còn đ/au lòng, sau này số lần nhiều lên, cha trực tiếp lên tiếng.

“Đã gả đi rồi, nếu muốn ngày nào cũng về khóc lóc, thì bảo Hầu phủ đích thân đến đón.”

Nguyễn Yên lúc này mới ít về hơn.

Nhưng Hầu phủ vẫn không được yên ổn.

Hàn Kinh Hồng không muốn gặp nó, nó liền nghi ngờ đối phương còn tơ tưởng đến tôi.

Hàn Kinh Hồng uống thêm một chén rư/ợu, nó liền khóc lóc m/ắng chàng bội bạc.

Hầu phu nhân chê nó tiểu gia tử khí, nó liền làm ầm ĩ đòi về nhà mẹ đẻ.

Sau đó nữa, Hàn Kinh Hồng nạp thiếp.

Đầu tiên là thông phòng do Hầu phu nhân ban, sau là vũ cơ mang từ bên ngoài về, sau nữa là thứ nữ của quan gia.

Nguyễn Yên đã làm ầm, đã khóc, cũng đã tìm cách t/ự s*t.

Nhưng lần này, Hàn Kinh Hồng không mềm lòng.

Chàng chỉ lạnh lùng ném lại một câu.

“Chẳng phải lúc đầu cô c/ầu x/in vị trí Hầu phủ phu nhân sao? Giờ vị trí cho cô rồi, cô còn muốn gì nữa?”

Lời này truyền đến phủ họ Tiêu khi tôi đang phơi sách ở sân sau.

Tiêu Thanh Yến ngồi dưới hành lang gọt lê cho tôi.

Nha hoàn kể đến mức tức gi/ận đến méo cả mũi.

“Cô nương, Hàn thế tử cũng quá vô tình rồi.”

Tôi lật sang trang sách.

“Chuyện nhà người khác, có liên quan gì đến chúng ta đâu.”

Nha hoàn ngẩn người.

Tiêu Thanh Yến đưa miếng lê đến bên tay tôi.

“Phu nhân nói đúng. Chuyện náo nhiệt phủ người khác, nghe một chút là được rồi.”

Tôi nhận lấy miếng lê cắn một miếng.

Rất ngọt.

Đêm hội đèn lồng Nguyên Tiêu, Tiêu Thanh Yến quả nhiên đưa tôi ra ngoài xem đèn.

Đèn đuốc trên phố sáng như ban ngày.

Chàng m/ua cho tôi đèn lồng thỏ, lại m/ua cả kẹo đường hình hoa hải đường.

Tôi nhìn chiếc đèn trong tay, bỗng nhớ lại năm mười hai tuổi.

Khi ấy tôi nằm úp bên cửa sổ, nhìn chiếc đèn lồng thỏ nha hoàn m/ua giúp, thầm nghĩ.

Nếu có một ngày, có người cùng mình đi tận mắt xem đèn thì tốt biết mấy.

Giờ đây người đó, đang đứng ngay bên cạnh tôi.

Chàng hỏi tôi:

“Còn muốn đi đâu nữa không?”

Tôi chỉ vào quầy b/án điểm tâm phía trước.

“Muốn ăn cái đó.”

Tiêu Thanh Yến cười.

“M/ua.”

“Còn muốn chiếc trâm vàng hoa mẫu đơn đính hồng ngọc kia nữa.”

“M/ua.”

“Còn muốn mùa xuân năm sau đi đạp thanh ngoại thành.”

“Đi.”

Tôi không nhịn được mà nhìn chàng.

“Tiêu Thanh Yến, chàng không sợ tôi kiêu ngạo sao?”

Chàng suy nghĩ rất nghiêm túc.

“Phu nhân thế này mà gọi là kiêu ngạo, thì những quy tắc mà Tiêu mỗ từng thấy trước đây, chẳng phải là quá khắc nghiệt sao?”

Sống mũi tôi cay cay, lại mỉm cười.

Chàng nắm lấy tay tôi, ánh đèn phản chiếu trong đáy mắt chàng.