“Cờ ván thắng thua, chỉ là chuyện nhỏ.”

Chàng nhìn bàn cờ, ý cười nhàn nhạt.

“Có thể khiến cô nương chơi một ván cho thỏa ý, mới là chuyện quan trọng.”

Cha đứng ngoài cửa rất lâu, mãi không bước vào.

Sau này tôi nghe hạ nhân nói, hôm đó ông đứng dưới hành lang nửa chén trà.

Cho đến khi nhìn thấy tôi cười thật lòng, ông mới lặng lẽ rời đi.

Khi Tiêu Thanh Yến cáo từ, vừa ra khỏi cổng phủ họ Khương, liền gặp Hàn Kinh Hồng.

Hàn Kinh Hồng đứng trên con đường đ/á xanh sau cơn mưa, sắc mặt u ám.

Chàng chằm chằm nhìn Tiêu Thanh Yến.

“Tiêu nhị công tử đến phủ họ Khương làm gì?”

Tiêu Thanh Yến thản nhiên đáp lễ.

“Theo lễ đăng môn, xem mắt hôn sự.”

Hàn Kinh Hồng ánh mắt lạnh đi.

“Nàng ấy vừa mới từ hôn với ta.”

Tiêu Thanh Yến ngước mắt.

“Đã từ hôn rồi, hôn nhân của Khương cô nương tất có bậc trưởng bối nhà họ Khương làm chủ.”

“Hàn thế tử dùng thân phận gì để hỏi đến?”

Hàn Kinh Hồng bị câu này chặn họng đến cứng đờ.

Chàng theo bản năng nhìn vào trong cổng.

Nhưng tôi không ra ngoài.

Người gác cổng chỉ truyền lại một câu của cha.

“Phủ họ Khương hôm nay không tiếp khách lạ.”

Cánh cổng từ từ khép lại.

Hàn Kinh Hồng đứng tại chỗ, hồi lâu không rời đi.

Nhưng lần này, tôi không hề mềm lòng.

Ba ngày sau, nhà họ Tiêu chính thức mời bà mối đến tận cửa.

Tiêu phu nhân đích thân đến phủ họ Khương.

Bà không nhắc đến nhà họ Hàn, cũng không hỏi nửa lời về những lời đồn thổi.

Chỉ nắm lấy tay tôi, ôn hòa nói.

“Thanh Yến nhà ta tính tình đạm bạc, không biết nói lời hay ý đẹp. Sau này nếu nó có chỗ nào không chu toàn, con cứ việc bảo nó. Nó không sửa, con cứ đến bảo ta.”

Mẹ ngồi một bên, thần sắc phức tạp.

Trước đây bà luôn nói, gả vào Hầu phủ, quy tắc là quan trọng nhất.

Thế mà câu đầu tiên Tiêu phu nhân nói lại là.

“Con gái nhà người ta gả chồng, không phải để đi chịu ấm ức.”

Tôi cụp mắt xuống, bỗng muốn khóc.

Hôn sự định rất nhanh.

Cha xem xong danh sách sính lễ nhà họ Tiêu gửi đến, lại gạch bỏ vài món quá quý giá.

“Nhà họ Khương gả con gái, không phải b/án con gái.”

Nhà họ Tiêu cũng không gi/ận.

Tiêu Thanh Yến sai người nhắn lại.

“Mọi sự đều lấy ý nguyện của Khương cô nương làm chuẩn.”

Mẹ nghe thấy câu này, hốc mắt đỏ hoe.

Có lẽ bà cũng nhớ đến chuyện xưa.

Trước kia ý nguyện của tôi là điều không quan trọng nhất.

Giờ đây lại có người đặt nó lên hàng đầu.

Ngày định thân, Nguyễn Yên đến viện của tôi.

Nó mặc váy áo trắng tinh, quầng mắt thâm quầng, trông còn yếu đuối hơn cả ngày rơi xuống nước.

Tôi đang sai nha hoàn thu dọn lễ định thân nhà họ Tiêu gửi đến.

Nó đứng ở cửa, khẽ gọi một tiếng.

“Biểu tỷ.”

Tôi ngẩng đầu.

“Có chuyện gì?”

Nó cắn cắn môi.

“Nghe nói, hôn sự của chị và Tiêu nhị công tử đã định rồi.”

“Ừ.”

Nước mắt nó lập tức rơi xuống.

“Biểu tỷ, chị vẫn còn oán em sao?”

Tôi không tiếp lời.

Nó bước tới hai bước.

“Nếu không phải vì em rơi xuống nước, chị cũng sẽ không từ hôn với thế tử. Bây giờ chị vội vàng định thân với nhà họ Tiêu, chẳng lẽ chỉ vì muốn tranh một hơi thở sao?”

“Biểu tỷ, hôn nhân đại sự, sao có thể đem ra để tranh khí?”

Tôi nhìn nó, bỗng bật cười.

Đặt chiếc hộp gấm trong tay xuống, tôi bước đến trước mặt nó.

“Tôi từ hôn là vì không muốn làm bình thê.”

“Tôi định thân là vì Tiêu Thanh Yến kính tôi, trọng tôi.”

“Từ đầu đến cuối, đều không liên quan đến cô.”

Nước mắt Nguyễn Yên rơi càng dữ dội.

“Nhưng nếu không phải vì em, chị và thế tử ca ca vốn dĩ đã có thể rất tốt đẹp.”

“Vốn dĩ?”

Tôi khẽ nhẩm lại hai chữ này.

“Một người sau khi c/ứu cô lên liền bắt tôi làm bình thê.”

“Một người miệng thì nói không phụ tôi, nhưng lại đi tính toán thanh danh cho cô trước.”

“Loại tốt đẹp này, tôi không cần nổi.”

“Cô hôm nay đến đây, cũng không phải lo tôi gả nhầm đâu.”

“Cô là sợ tôi không gả.”

Sắc mặt Nguyễn Yên trắng bệch.

Tôi nói tiếp.

“Cô sợ tôi định với nhà họ Tiêu chỉ là làm cho Hàn Kinh Hồng xem.”

“Sợ tôi vài ngày nữa lại đổi ý.”

“Sợ tôi quay đầu lại, rồi lại nối lại tình xưa với chàng ta.”

“Đến lúc đó, cô không vào được Hầu phủ, cũng chẳng làm được thiếu phu nhân nhà họ Hàn.”

Nguyễn Yên bỗng ngẩng đầu.

“Biểu tỷ!”

Tôi nhìn nó nhàn nhạt.

“Sao, tôi nói sai chỗ nào à?”

Nguyễn Yên siết ch/ặt tay áo, cuối cùng cũng lộ ra vẻ hoảng lo/ạn.

“Nhưng em phải làm sao đây?”

“Ngày rơi xuống nước bao nhiêu người nhìn thấy. Thế tử c/ứu em, thanh danh của em đã hủy rồi. Nếu em không vào Hầu phủ, sau này còn gả cho ai được nữa?”

Tôi lặng lẽ nhìn nó.

“Vậy thì sao?”

“Vậy nên cô muốn tìm đường sống, thì phải bắt tôi chia nửa phu quân sao?”

Sắc mặt nó tái nhợt.

“Em chỉ là mệnh khổ...”

“Cô mệnh khổ, đâu phải là tôi n/ợ cô.”

Tôi ngắt lời nó, giọng rất bình thản.

“Con gái muốn tìm một nơi nương tựa tốt không sai, nhưng cô không nên giẫm lên hôn sự của tôi mà tiến lên.”

Nguyễn Yên bị câu nói này đ/âm cho lảo đảo.

Mẹ vừa vặn bước vào.