Tôi hỏi bà:

“Nếu hôm nay người rơi xuống nước là con, bị một nam tử đã có hôn ước c/ứu lên, mẹ có đi khuyên vị hôn thê của người đó, bảo cô ấy nhường cho con làm bình thê không?”

Sắc mặt mẹ thay đổi.

“Sao con có thể so sánh như vậy?”

“Tại sao không thể?”

Mẹ cao giọng:

“Con là đích nữ nhà họ Khương, có cha mẹ có gia tộc chống lưng. Nếu thật sự gặp chuyện này, mẹ cũng sẽ tìm đường khác cho con.”

“Nhưng Yên nhi thì khác. Nó không nơi nương tựa, sống nhờ nhà người khác, ngoài thế tử ra, nó còn có thể trông cậy vào ai?”

Tôi nhìn mẹ, lồng ngựk lạnh dần đi từng tấc.

“Vậy nên hôn sự của con, có thể mang ra làm đường lui cho nó sao?”

Mẹ nghẹn lời.

Tôi lại hỏi:

“Vì con có cha mẹ chống lưng nên con phải nhường. Vì không ai chống lưng cho nó nên nó có thể đòi hỏi sao?”

“Mẹ à, đây không phải là vẹn cả đôi đường.”

“Đây là lấy cả cuộc đời con ra để lấp đầy chút đáng thương của nó.”

Hốc mắt mẹ đỏ hoe.

“Sơ Đồng, không phải mẹ không thương con.”

“Mẹ chỉ cảm thấy, phúc khí của con lớn hơn nó, cũng chịu đựng giỏi hơn nó.”

Tôi thấp giọng nói:

“Mẹ luôn nói con có cha mẹ, có nhà họ Khương nên may mắn hơn nó.”

“Nhưng những năm qua, khi con chịu ấm ức, cha mẹ đã thay con gánh vác được mấy lần?”

“Con chịu đựng được, không phải vì trong lòng con không đ/au lòng.”

“Mà là con sớm hiểu ra, có khóc cũng vô ích.”

“Mẹ chỉ biết khuyên con hiểu chuyện, khuyên con nhường nhịn, khuyên con đừng so đo với nó.”

“Nhưng lần này, là hôn sự của con.”

“Con không nhường được.”

Môi mẹ r/un r/ẩy.

Bà muốn ôm tôi, nhưng lại như không biết phải mở lời thế nào.

Cuối cùng, bà chỉ để lại một câu:

“Con suy nghĩ lại đi.”

Ngày hôm sau, Hàn Kinh Hồng đến.

Chàng đợi tôi dưới gốc cây hải đường, trên người vẫn còn thoang thoảng mùi th/uốc.

Thấy tôi ra, chàng bước tới một bước.

“Sơ Đồng, nghe nói đêm qua tay nàng bị thương à?”

Chàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp sơn mài.

“Th/uốc mỡ được ban từ trong cung, trị s/ẹo tốt nhất.”

Nếu là trước đây, có lẽ tôi đã vui mừng vì hộp th/uốc này cả buổi.

Nhưng giờ đây, tôi chỉ nhìn chàng hỏi:

“Cơn sốt của Nguyễn cô nương đã lui chưa?”

Sắc mặt Hàn Kinh Hồng khựng lại.

“Lui bớt rồi.”

Chàng im lặng một chút, thấp giọng nói:

“Chuyện ngày hôm qua, là do ta xử lý không tốt. Nhưng trong tình huống đó, ta không thể thấy ch*t mà không c/ứu.”

Tôi gật đầu:

“C/ứu người không sai.”

Hàn Kinh Hồng như trút được gánh nặng.

“Ta đã nói rồi, nàng là người thông tình đạt lý nhất.”

Câu nói này, tôi đã nghe quá nhiều năm.

Mẹ nói, Sơ Đồng hiểu chuyện nhất.

Cha nói, Sơ Đồng vững vàng nhất.

Hàn Kinh Hồng nói, Sơ Đồng sáng suốt nhất.

Thế nên họ đều có thể thản nhiên bắt tôi lùi lại một bước.

Quả nhiên, câu tiếp theo của chàng là:

“Danh tiết của Yên nhi đã hỏng rồi, ta không thể không lo cho nó.”

Tôi bình tĩnh hỏi:

“Thế tử định lo thế nào?”

Hàn Kinh Hồng nhìn tôi, trong mắt vậy mà lại có chút thâm tình.

“Ta sẽ cưới nàng ấy. Nhưng Sơ Đồng, ta cũng sẽ không phụ nàng.”

Đầu ngón tay tôi lạnh buốt.

Chàng nói tiếp:

“Ta muốn thỉnh Hầu phủ cùng nhà họ Khương bàn bạc, đón Yên nhi vào cửa trước. Đợi qua cơn sóng gió này, sẽ dùng lễ bình thê để cưới nàng. Nàng yên tâm, người ta thực sự muốn cưới trong lòng, vẫn luôn là nàng.”

Chàng nói một cách khẩn thiết, như thể đây đã là tình sâu nghĩa nặng tột cùng.

Tôi nhìn chàng, bỗng nhớ đến đêm Nguyên Tiêu năm ấy.

Chàng đưa chiếc đèn lồng thỏ qua bức tường sau phủ họ Khương, thấp giọng nói:

“Sau này ta cưới nàng, tuyệt đối sẽ không để nàng phải chịu ấm ức.”

Hóa ra lời hứa thời niên thiếu, chỉ có mình tôi là còn nhớ.

Sẽ không để tôi chịu ấm ức.

Nhưng chỉ cần có người đáng thương hơn tôi, tôi liền có thể chịu ấm ức một chút.

Tôi ngước mắt nhìn chàng:

“Nếu tôi cứ nhất quyết không chịu thì sao?”

Hàn Kinh Hồng sững sờ.

“Sơ Đồng?”

“Tôi không muốn làm bình thê.”

Giữa mày chàng hiện lên vẻ bực bội.

“Bình thê cũng là vợ, ta sẽ không để nàng phải thiệt thòi.”

“Nhưng vốn dĩ, tôi đáng lẽ phải là chính thê của chàng.”

Hàn Kinh Hồng im lặng.

Đúng lúc này, dưới hành lang vang lên một tiếng động nhẹ.

Nguyễn Yên vịn cột đứng đó, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Nó rõ ràng đã nghe thấy hết.

“Biểu tỷ, chị đừng trách thế tử ca ca.”

Nước mắt nói rơi là rơi.

“Đều tại em không tốt, em không nên rơi xuống nước, không nên được c/ứu, càng không nên sống mà làm chướng mắt chị.”

Hàn Kinh Hồng lập tức quay người đỡ lấy nó.

“Yên nhi.”

Mẹ cũng vội chạy đến, ôm ch/ặt Nguyễn Yên vào lòng.

“Con lại nói những lời hồ đồ này làm gì?”

Nguyễn Yên khóc đến r/un r/ẩy.

“Dì ơi, hay là con vào am đi. Cả đời không gả chồng, đỡ cho biểu tỷ phải khó xử.”

Mẹ đ/au lòng đến mức mắt đỏ hoe.

Bà ngước nhìn tôi, lần đầu tiên lộ ra giọng điệu trách móc.

“Sơ Đồng, nó đã đến mức này rồi, con còn muốn ép nó sao?”

Tôi đứng tại chỗ, đột nhiên không nói được một lời nào.

Rõ ràng tôi chẳng làm gì cả.

Nhưng chỉ cần Nguyễn Yên khóc, người sai chắc chắn phải là tôi.