Tám giờ tối, ánh đèn trong cửa hàng tiện lợi sáng trắng đến chói mắt.

Tôi đứng trước kệ hàng, đang phân vân giữa loại nước khoáng có ga 6,9 tệ ba chai và loại sữa chua vị mới, thì vạt áo bị một bàn tay nhỏ níu lấy.

Cúi đầu xuống, là một cậu bé tầm sáu bảy tuổi, mái tóc mềm mại bù xù, đôi mắt tròn xoe sáng rực, ươn ướt như quả nho tím vừa rửa sạch.

“Chị ơi.”

Giọng thằng bé ngọt ngào, mềm mại, nó chỉ tay ra ngoài cửa sổ bảo: “Anh trai em đang đứng ngoài kia gọi điện thoại, anh ấy bảo em vào lấy trước mấy chai nước, đợi anh ấy nói chuyện xong sẽ vào trả tiền, được không chị?”

Tôi nhìn theo hướng nó chỉ.

Dưới ánh đèn đường bên ngoài cửa kính, quả nhiên có một người đàn ông trẻ tuổi đang đứng đó.

Anh ta nghiêng người về phía chúng tôi, một tay áp điện thoại vào tai, lông mày hơi nhíu lại, dáng đứng tùy ý nhưng ánh đèn lại phác họa nên một đường nét cơ thể gọn gàng, dứt khoát.

Nhìn thế này… không giống kẻ quỵt tiền.

Tranh thủ lúc tôi đang nhìn, cậu bé nhanh nhẹn mở cửa tủ lạnh, lấy ra ba chai nước có ga nhãn tím, ôm ch/ặt vào lòng, ngước đôi mắt lên nhìn tôi đầy mong đợi.

…Thôi được rồi.

Anh trai nó vẫn còn đứng ngoài kia, chắc không đến nỗi chạy mất đâu.

Tôi nhận lấy ba chai nước đó, tiện tay lấy thêm một chai cho mình và một hộp sữa chua, rồi cùng đặt lên quầy thu ngân.

Ngay giây phút máy thu ngân nhả tờ hóa đơn, cậu bé như đã đợi sẵn tín hiệu này, ôm ch/ặt lấy mấy chai nước, ngọt ngào nói một câu “Cảm ơn chị ạ”, lời còn chưa dứt, người đã vọt ra khỏi cửa tự động.

Tôi cầm tờ hóa đơn, nhìn ra ngoài qua lớp kính.

Cậu bé chạy đến trước mặt người đàn ông dưới ánh đèn đường, ngước đầu lên như đang nói gì đó.

Người đàn ông hơi nghi hoặc cúi đầu nhìn nó.

Sau đó, cậu bé xoay người, lắt léo như một con lươn nhỏ, sượt qua bên cạnh người đàn ông, hai cái chân ngắn cũn chạy b/án sống b/án ch*t, trong chớp mắt đã biến mất ở góc phố.

Tôi:

“…”

Người đàn ông rõ ràng cũng không phản ứng kịp, ánh mắt đuổi theo hướng đứa trẻ chạy xa một lúc.

Sau đó, như cảm nhận được điều gì, anh ta quay đầu lại, ánh mắt xuyên qua lớp cửa kính tự động, rơi chuẩn x/ác lên người tôi.

Anh ta nhìn tôi, lại nhìn tờ hóa đơn trong tay tôi, như thể hiểu ra ngay chuyện gì.

Anh ta cúp điện thoại, bước vào trong cửa hàng.

Cửa tự động kêu “tinh” một tiếng rồi trượt mở, mang theo làn gió đêm nóng bức ùa vào.

Anh ta đứng dừng lại trước mặt tôi.

Người rất cao, tôi ngửi thấy một mùi hương bưởi thanh khiết thoang thoảng, hòa quyện với chút mát lạnh của bạc hà.

“Xin hỏi,” anh lên tiếng, giọng nói hơi khàn sau khi vừa cúp điện thoại, “đứa bé vừa rồi, là người quen của cô sao?”

Tôi giơ tờ hóa đơn trong tay lên, giọng nói có chút lạc lõng:

“Vậy… anh không phải anh trai của nó à?”

Anh ngẩn người, như thể vừa nhận ra vấn đề, cố gắng kìm nén khóe miệng, nhưng ánh sáng trong đáy mắt vẫn lộ ra.

Anh lắc đầu:

“Không, tôi không quen nó, còn tưởng nó là người quen của cô.”

Tôi bi phẫn vò nát tờ hóa đơn:

“Nó lừa tôi m/ua cho nó ba chai nước có ga vị nho!”

Ánh mắt anh chuyển từ gương mặt bi phẫn của tôi sang chiếc túi m/ua hàng dưới chân, trong chiếc túi trong suốt, ba chai nước có ga màu tím nằm im lìm như ba bằng chứng đanh thép.

Anh im lặng hai giây, bỗng nhướng mày, đáy mắt dâng lên chút ý cười trêu chọc:

“Thế này đi, tôi giúp cô đi đuổi theo nó, dù x/ác suất đuổi kịp không cao lắm.”

Anh chỉ vào túi nước:

“Coi như phí chạy việc, chia cho tôi một chai, được không?”

Tôi trợn tròn mắt:

“Anh thế này là thừa nước đục thả câu à?”

Anh cười, để lộ hàm răng đều tăm tắp:

“Vậy tôi đền tội, mời cô ăn một que kem, cũng nhân tiện minh oan cho bản thân luôn – tôi thật sự không phải anh trai của nhóc q/uỷ đó.”

Nửa tiếng sau, tôi ngồi trên chiếc ghế cao bên cửa sổ cửa hàng tiện lợi, cầm một que kem vị vani, nghe anh nói anh tên là Lục Xuyên.

Anh vặn mở chai nước có ga vị nho, ngửa cổ uống một ngụm, yết hầu khẽ chuyển động.

“Vậy… anh không đuổi kịp tên nhóc l/ừa đ/ảo đó à?”

Tôi cắn một miếng kem, vị ngọt mát lạnh tan ra trên đầu lưỡi.

Lục Xuyên đặt chai nước xuống, biểu cảm thản nhiên:

“Chạy nhanh hơn cả thỏ, lại còn thông thạo khu này như phòng khách nhà mình vậy.”

Ngập ngừng một chút, anh nói tiếp:

“Nhưng mà, tôi có hỏi chị b/án xúc xích nướng ở đầu đường, chị ấy bảo từng thấy đứa bé đó, khá là nghịch ngợm, nhà chắc ở ngay khu tập thể cũ gần đây thôi.”

Anh lấy điện thoại ra, bấm vài cái rồi đưa đến trước mặt tôi:

“Kết bạn WeChat đi, tôi chuyển tiền cho cô. Không thể để cô mất trắng ba chai nước được.”

Tôi quét mã.

Ảnh đại diện của anh là một chú mèo đang nheo mắt ngáp, hình nền là bầu trời sao xanh thẫm.

“Tiền thì thôi ạ.”

Tôi lắc lắc que kem trong tay, “Anh đã mời tôi ăn kem rồi, huề nhau nhé.”

“Chuyện nào ra chuyện đó.”

Anh nói, đầu ngón tay gõ vài cái lên màn hình.

Điện thoại rung lên.

【Lục Xuyên】: Đã chuyển khoản 12,00 tệ

【Lục Xuyên】: Để minh oan cho mình, tôi không phải đồng phạm.

【Lục Xuyên】: Hình ảnh.jpg

Bức ảnh là một chú mèo Ragdoll mắt xanh, lông ướt sũng, gương mặt trông vô cùng oan ức.