“Hạ Bồ T/át! Hạ Bồ T/át!”

Hạ Thanh Uyển bị đám đông chen lấn đến mức búi tóc rối bời, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

“Tôi, tôi không có nhiều tiền đến thế…”

Nàng ra khỏi cửa chỉ mang theo chút bạc lẻ, làm gì có nhiều tiền mặt đến vậy.

“Ôi chao, Hạ tiểu thư sao có thể nói không giữ lời thế?”

Cha tôi lớn tiếng nói.

“Vừa nãy còn nói muốn tích đức cho mình cơ mà.”

“Nếu không lấy ra được tiền, chẳng phải là lừa gạt bà con lối xóm sao?”

Ánh mắt mọi người thay đổi.

“Hóa ra là giả từ bi.”

“Phì, đồ l/ừa đ/ảo!”

Đám ăn mày không chịu bỏ qua, bắt đầu chen lấn xô đẩy.

Đám mụ già bên cạnh Hạ Thanh Uyển bị xô đến nghiêng ngả.

“Vòng tay của ta!”

“Trâm cài của ta!”

Trong lúc hỗn lo/ạn, chiếc trâm vàng trên đầu và vòng ngọc trên cổ tay Hạ Thanh Uyển đều bị đám ăn mày “nhiệt tình” cuỗm mất.

Sự thể diện cao quý ngày thường của nàng, giờ đây vỡ vụn dưới chân.

Cuối cùng, nàng đầu bù tóc rối, chật vật chạy trốn về sân trong, đến cả giày cũng rơi mất một chiếc.

Cha tôi đứng trên bậc thềm, nháy mắt với tôi.

“Đây gọi là nâng lên để dìm xuống.”

“Muốn làm thánh mẫu thì phải trả giá.”

Trang sức của Hạ Thanh Uyển bị l/ột sạch, mặt mũi cũng mất hết, nhưng nàng vẫn chưa bỏ cuộc.

Nàng bắt đầu lảng vảng bên ngoài thư phòng của cha tôi.

Cha tôi cố tình đặt vài cuốn sổ sách giả ở chỗ dễ thấy.

Trên đó ghi lại bằng chứng ông “tham ô hối lộ”.

Hạ Thanh Uyển quả nhiên cắn câu.

Chưa đầy hai ngày sau, tôi thấy nàng lén lút lẻn vào thư phòng, chép lại những cuốn sổ đó.

Cha tôi trốn trong chỗ tối, tay cầm một cái ống gọi là kính viễn vọng.

Ông nhìn bóng lưng Hạ Thanh Uyển mà cười như một con cáo già.

“Vậy nếu bà ta đem những thứ này nộp cho Thái hậu, chẳng phải cha xong đời sao?”

“Con gái ngốc.”

Cha tôi xoa đầu tôi.

“Những cuốn sổ đó được viết bằng phương pháp kế toán kép, hơn nữa cha còn mã hóa rồi.”

“Dùng toàn số Ả Rập mà chỉ mình cha hiểu.”

“Nàng ta có chép về cũng chỉ là thiên thư thôi.”

“Hơn nữa, nội dung trên đó, hì hì.”

Tôi không hiểu cha đang cười x/ấu xa chuyện gì, nhưng tôi biết Hạ Thanh Uyển sắp gặp xui xẻo rồi.

Quả nhiên, ba ngày sau, triều đình náo lo/ạn.

Ngự sử đài hạch tội cha tôi tham ô số tiền lớn, bằng chứng chính là cuốn sổ mà Hạ Thanh Uyển nộp lên.

Thái hậu nổi trận lôi đình, hạ lệnh điều tra triệt để.

Người của Đại Lý Tự khí thế hùng hổ xông vào nhà tôi, bắt đi cha tôi.

Trước khi đi, cha tôi còn dặn dò tôi:

“Viên Viên, nhớ cho Đại Hoàng ăn, đừng sợ, cha đi một lát rồi về.”

Tôi tất nhiên không sợ, vì tôi thấy lúc ông bị bắt đi, sau lưng còn giơ tay làm ký hiệu chữ V với tôi.

Cha tôi vào thiên lao.

Hạ Thanh Uyển cuối cùng cũng lộ rõ bộ mặt thật.

Nàng thay lại y phục hoa lệ, chỉ huy người làm khuân sạch đồ đạc trong nhà tôi.

“Đây đều là tang vật, phải sung công.”

Nàng chỉ vào chiếc ghế nằm cha tôi thích nhất mà nói.

Tôi ôm Đại Hoàng đứng trong sân, lạnh lùng nhìn nàng ta.

“Dì Hạ, dì không sợ cha tôi quay về sao?”

Hạ Thanh Uyển kh/inh miệt nhìn tôi một cái:

“Quay về?”

“Người đã vào thiên lao rồi, chưa thấy ai còn sống quay về cả.”

“Lục Niệm Chi, từ nay về sau, phủ Lục này, ta nói là được.”

“Nếu con ngoan ngoãn nghe lời, có lẽ ta còn ban cho chút cơm ăn.”

Đại Hoàng gầm gừ một tiếng.

Hạ Thanh Uyển sợ hãi lùi lại một bước, rồi lại ưỡn ngựk lên:

“Gi*t luôn con súc vật này cho ta.”

Ngay khi đám gia nhân cầm gậy xông lên, cửa lớn bị tông mạnh ra.

Một người đàn bà mặc áo đỏ cưỡi ngựa phi nước đại xông vào.

Một cái vung roj, đá/nh bay tên gia nhân cầm đầu.

“Xem đứa nào dám động vào con gái ta.”

Giọng nói trong trẻo vang dội, mang theo sự bá đạo không ai sánh bằng.

Mắt tôi sáng rực lên, hét lớn:

“Mẹ.”

Mẹ tôi, Tô Cẩm Đường, nữ phú thương số một Giang Nam, đã trở về.

Bà nhảy xuống ngựa, vận y phục gọn gàng, phong thái hiên ngang.

Sau lưng bà còn có hơn mười gã đàn ông vạm vỡ, là tiêu sư của nhà họ Tô.

“Mẹ.”

Tôi nhào vào lòng bà.

Mẹ ôm lấy tôi, hôn chùn chụt một cái.

“Bảo bối, có chịu ấm ức gì không?”

“Không, cha bảo đây gọi là câu cá chấp pháp.”

Mẹ bật cười:

“Cái lão ch*t ti/ệt đó, chỉ giỏi giở mấy trò lắt léo.”

“Ông ấy đâu?”

“Đang ở trong thiên lao ăn cơm tù rồi.”

Mẹ gật đầu, chuyển ánh mắt sang Hạ Thanh Uyển đang sợ đến ngây người.

“Cô là Hạ Thanh Uyển, người nhất quyết đòi làm vợ lẽ cho lão Lục nhà ta đấy à?”

Mẹ nhìn nàng ta từ trên xuống dưới, như đang nhìn món hàng ế.

Hạ Thanh Uyển cố giữ bình tĩnh:

“Ta là người do Thái hậu ban hôn.”

“Ban cái đầu cô ấy.”

Mẹ ngắt lời thẳng thừng.

“Đây là nhà ta, trên khế ước nhà đất ghi tên ta.”

“Lục Quan Lan chỉ là kẻ ở rể, ông ấy không có tư cách nạp thiếp, hiểu chưa?”

Cả sân xôn xao.

Đường đường là Hộ bộ Thượng thư lại là kẻ ở rể?

Chuyện này tất nhiên là giả, nhưng khí thế của mẹ tôi quá mạnh, không ai dám nghi ngờ.

Mẹ bước tới trước mặt Hạ Thanh Uyển, rút ra một xấp ngân phiếu t/át vào mặt nàng ta.

“Số tiền này đủ để m/ua cả bộ đồ cô đang mặc đấy.”

“Dẫn người của cô, cút ngay.”