Tôi vội vàng thanh toán rồi đuổi theo xuống lầu.

Nhưng ngay cửa khách sạn, xe của Thiệu Hằng đã lao ra đường lớn, chỉ còn lại một vệt đèn hậu màu đỏ.

Anh lái xe rất nhanh, ngay cả đèn vàng cũng không thèm dừng lại, trong chớp mắt đã biến mất vào màn đêm.

Tôi chỉ đành chặn một chiếc taxi đuổi theo.

Khi xe dừng dưới chân khu chung cư, xung quanh đã vây kín những người hàng xóm và người qua đường đang hóng chuyện, chỉ trỏ bàn tán.

Tôi rẽ đám đông đi vào trong vài bước, tầm mắt lập tức đông cứng lại.

Bên cạnh xe tuần tra, Thiệu Hằng chắn Thôi Đồng ở phía sau.

Một tay anh túm lấy cổ áo chồng cũ của Thôi Đồng, gân xanh trên trán nổi lên, ánh mắt hung dữ đến đ/áng s/ợ.

"Mày thử chạm vào cô ấy thêm một ngón tay nữa xem!"

"Chuyện hôm nay chưa xong đâu, tao thề sẽ khiến mày ngồi tù đến già!"

Thôi Đồng nép sau tấm lưng rộng lớn của anh, khóc đến sưng cả mắt, như một chú chim non cuối cùng cũng tìm được tổ.

"Ôi chao, chàng trai này thật tốt quá."

Bà dì bên cạnh vừa cắn hạt dưa vừa khen: "Bạn trai lao ra bảo vệ kìa, hiếm có thật đấy. Có người bạn trai dám đứng ra thế này, cô gái ấy đúng là số hưởng."

Nghe thấy ba chữ "bạn trai", Thôi Đồng hoảng lo/ạn ngẩng đầu lên, vành mắt đỏ hoe định giải thích: "Không phải đâu, anh ấy chỉ là..."

"Được rồi, đừng sợ."

Thiệu Hằng nắm ngược lấy bàn tay đang bám vào áo sơ mi của mình, ngắt lời cô: "Có anh ở đây, không ai được phép động vào em."

Thôi Đồng nghe vậy, nước mắt rơi càng dữ dội hơn, thuận thế tựa mặt vào vai anh.

Cảnh sát bắt đầu x/ác minh danh tính.

Thôi Đồng không nói được lời nào, Thiệu Hằng liền nói thay cô.

Anh đọc vanh vách số nhà, số căn cước công dân của Thôi Đồng, thậm chí cả việc cô dị ứng với thứ gì anh cũng biết rõ mồn một.

Tôi lặng lẽ nhìn cảnh tượng này, không hề xông lên chất vấn.

Tôi chỉ dựng cổ áo khoác lên, lặng lẽ lùi lại phía sau một bước.

Đám đông chen chúc xô đẩy, không ai chú ý đến việc tôi từng đến đây, cũng không ai phát hiện ra tôi đã rời đi.

Tôi quay người, men theo con đường cũ đi ngược lại.

Gió lạnh lùa vào cổ áo, thổi cho đầu óc tôi tỉnh táo hơn bao giờ hết.

Đẩy cửa vào nhà, tôi không bật đèn, cởi áo khoác rồi ngồi bệt xuống ghế sofa.

Chiếc đồng hồ treo tường tích tắc trôi đi, từ tám giờ tối đến tận hai giờ sáng.

"Cạch" một tiếng, ổ khóa xoay chuyển.

Thiệu Hằng đẩy cửa bước vào, bật đèn ở lối vào.

Ánh sáng vàng vọt khiến tôi nheo mắt lại.

Anh rõ ràng không ngờ tôi lại ngồi trong bóng tối, động tác thay giày khựng lại.

"Thanh Ngô, sao em vẫn chưa ngủ?"

Anh cởi chiếc áo khoác dính đầy nước mắt ra, đi đến trước mặt tôi định chạm vào mặt tôi.

Tôi nghiêng đầu tránh đi.

Tay anh lơ lửng giữa không trung, ngượng ngùng thu về, kéo ghế ngồi xuống trước mặt tôi.

"Xin lỗi em."

Anh day day thái dương, gương mặt đầy vẻ hối lỗi: "Chồng cũ cô ấy tối nay như phát đi/ên, đ/ập cửa dữ dội lắm, lúc anh đến nơi tình hình rất hỗn lo/ạn."

"Sau đó lại đưa cô ấy đến đồn cảnh sát lấy lời khai, cô ấy sợ đến mức ngẩn người, lúc lấy lời khai cứ run bần bật, nói không thành câu, anh thực sự không dứt ra được nên mới dây dưa đến tận bây giờ."

Anh nhìn tôi, giọng điệu chân thành: "Chuyện của bố mẹ, ngày mai anh nhất định sẽ đặt lại một nơi thật tốt, làm một bàn tiệc tạ lỗi đàng hoàng."

"Tối nay là anh không tốt, quá hấp tấp rồi."

Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn anh.

Anh quả thực rất mệt, đuôi mắt đỏ ngầu, cổ áo sơ mi cũng xộc xệch.

Nhưng bên dưới lớp mệt mỏi đó, tôi thực sự nhìn thấy một chút hưng phấn không thể che giấu.

Anh không phải mệt.

Anh chỉ là đã trao hết sự nhiệt huyết và bản năng bảo vệ cho một người biết dựa dẫm vào anh hơn mà thôi.

"Ngày mai anh sẽ bảo trợ lý đi m/ua vài món quà tử tế."

Thiệu Hằng thấy tôi không nói gì, tưởng tôi đang dỗi, tự mình sắp xếp: "Chẳng phải mẹ thích khăn lụa sao? Bố thích trà, trong phòng sách của anh vừa hay còn một bánh trà Phổ Nhĩ, có thể mang qua..."

"Không cần hẹn nữa đâu."

Tôi ngắt lời anh: "Bố mẹ tôi đi rồi, đi tàu cao tốc trong đêm."

Anh há miệng, vẻ mặt thoáng qua một tia bối rối.

"Ra là vậy..."

"Cũng được, họ lặn lội đường xa đến một chuyến, đúng là vất vả."

"Vậy đợi đợt này anh giải quyết xong vụ án trong tay, anh sẽ tranh thủ tự mình về quê thăm bố mẹ, lúc đó sẽ trực tiếp tạ lỗi với hai bác."

Gương mặt trước mắt vừa quen thuộc vừa xa lạ, tôi hít một hơi, lại lên tiếng.

"Không cần đâu."

"Thiệu Hằng, chúng ta chia tay đi."

Anh ngẩn người nhìn tôi, như thể không nghe rõ: "Em nói gì cơ?"

"Chia tay."

Tôi nói lại lần nữa.

Nói xong, tôi đứng dậy vào phòng ngủ, lôi vali dưới gầm giường ra, kéo khóa một mạch đến cuối.

Cửa tủ quần áo mở ra, tôi túm lấy từng chiếc sơ mi, vest, cà vạt của anh, ném hỗn lo/ạn vào trong vali.

Thiệu Hằng loạng choạng bước theo vào.

Anh nắm ch/ặt lấy tay tôi đang nhét quần áo vào vali, lòng bàn tay lạnh ngắt.

"Có phải vì Thôi Đồng không?"

Giọng anh r/un r/ẩy, trong mắt đầy vẻ hoảng lo/ạn: "Anh có thể giải thích!"