Nương ta từng giấu hai xấp ngân phiếu ở trong đó, sau này vách kênh đổ một mảng, ngân phiếu đều ngấm nước thành bột giấy, bà tiếc đến mức ba ngày không ăn nổi cơm.

Con kênh này từ đó không bao giờ được dùng đến nữa.

Miệng kênh không lớn, chỉ đủ cho một đứa trẻ bò qua.

Ta dẫn Tạ Nghiễn Chu vào hầm rư/ợu, đẩy vò rư/ợu bên tường ra, lộ ra cái lỗ đen ngòm.

Tạ Nghiễn Chu nhìn một cái liền bủn rủn chân tay:

“Giang di, con sợ bóng tối, bên trong không có rắn chứ ạ?”

Ta hỏi nó:

“Con sợ ch*t không?”

“Sợ.”

“Vậy thì đừng lải nhải nữa, chui nhanh lên.”

Nó nắm lấy tay ta:

“Giang di, người không đi cùng chúng con sao?”

Cửa hang quá hẹp, ta không chui lọt.

Huống hồ nếu chúng ta cùng biến mất, quân canh bên ngoài sẽ phát hiện ngay, ta phải ở lại để kéo chân chúng.

“Men theo con kênh bò đến tận cùng, ra ngoài rồi thì đi về phía Đông. Đi mười lăm dặm về phía Đông là dịch trạm Thanh Thạch, đến đó lấy ngọc bội Hoàng thái tôn ra, bảo dịch tốt đổi ngựa nhanh đưa về kinh thành.”

“Không quay lại bãi săn c/ứu Hoàng tổ phụ sao ạ?”

“Bãi săn toàn là người của Diệu Vương, con một mình đi vào đó chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ.”

Tạ Nghiễn Chu gật đầu, nước mắt lại rơi xuống:

“Vậy người thì sao?”

Ta đẩy nó về phía cửa hang:

“Đừng chần chừ, đi nhanh đi.”

Nó quay đầu nhìn ta một cái:

“Giang di, lần này nếu có thể sống sót trở về, tiền mì n/ợ người trước đây con nhất định sẽ trả đủ.”

Ta suýt nữa thì tung một cước:

“Con nhất định phải nhớ kỹ, cả gốc lẫn lãi, một đồng cũng không được thiếu!”

Nhìn nó biến mất trong bóng tối, ta đẩy vò rư/ợu về chỗ cũ, một mình quay về phòng.

Khi trời gần sáng, Tề Hành lại đến trang viên.

Chàng nhìn thấy giường trống không, sắc mặt thay đổi dữ dội:

“Nghiễn Chu đâu?”

Ta ngồi trước bàn, tự rót cho mình một chén trà lạnh:

“Đi rồi.”

Tề h/ành h/ung hăng bóp cổ ta:

“Nàng đưa nó đi đâu rồi?”

Thành hôn bốn năm, đây là lần đầu tiên chàng động thủ với ta.

Ta cố nén đ/au cười với chàng:

“Vương gia thông minh như vậy, sao không thử đoán xem.”

Chàng nhanh chóng tra ra con kênh dưới hầm rư/ợu, lập tức phái người đuổi theo phía sau núi.

Nhưng Tạ Nghiễn Chu đã đi được hai canh giờ rồi.

Dịch trạm Thanh Thạch cách trang viên không xa, chỉ cần nó không lạc trong núi, giờ này chắc đã lên ngựa dịch rồi.

Tề Hành bước đến trước mặt ta, đáy mắt đầy những tia m/áu:

“Giang Sơ Đồng, nàng có biết mình đang làm gì không?”

“Ta biết.”

“Ta đã chuẩn bị suốt mười năm, chỉ còn thiếu bước cuối cùng này thôi!”

“Binh sĩ Bắc Cảnh vào sinh ra tử cùng ta, dựa vào cái gì mà về đến kinh thành còn phải cúi đầu trước những kẻ quyền quý chỉ biết bàn luận trên giấy? Phụ hoàng vừa dùng ta giữ biên cương, vừa c/ắt xén quân lương, cài cắm giám quân, lẽ nào ta cứ phải nhẫn nhịn mãi sao?”

Ta nhìn chàng:

“Vương gia có nỗi oan, binh sĩ Bắc Cảnh có công lao. Ngài muốn gì, đáng lẽ phải đi tìm kẻ n/ợ ngài mà đòi. Cha mẹ Nghiễn Chu mất sớm, nó chỉ là một đứa trẻ mười hai tuổi, nó n/ợ ngài cái gì?”

“Nó cản đường ta.”

“Ta cũng cản đường Vương gia, ngài có muốn gi*t luôn cả ta không?”

Đáy mắt Tề Hành thoáng qua một tia đ/au đớn:

“Sơ Đồng, tại sao nàng không thể đứng về phía ta?”

“Vì con đường ngài muốn đi, trải đầy x/ác ch*t của người khác.”

Từ xa bỗng truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập như mưa đổ.

Một tên thám tử ngã ngựa, quỳ xuống trước mặt Tề Hành:

“Vương gia, Hoàng thái tôn đã vào kinh thành! Thái hậu phong tỏa chín cửa thành, Tả Hữu nhị vệ của Kinh doanh phụng chỉ xuất thành, đang tiến về phía bãi săn!”

Sắc mặt Tề Hành tái nhợt đi.

Nguyên bản Hoàng đế và Hoàng thái tôn đều nằm trong tay, Thái hậu mới không dám hành động.

Giờ đây Tạ Nghiễn Chu đã về kinh, nỗi kiêng dè lớn nhất của triều đình đã không còn.

Ba nghìn binh Bắc Cảnh dù mạnh đến đâu cũng không chống lại nổi hàng vạn quân Kinh doanh.

Chàng nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, chậm rãi rút thanh đ/ao đeo bên hông:

“Quay về bãi săn.”

Bên ngoài hành cung, quân Bắc Cảnh và cấm quân đã ch/ém gi*t suốt một đêm, trên mặt đất x/ác ch*t nằm chồng chất.

Hoàng đế bị giam lỏng ở chính điện, trên người không bị thương, nhưng sắc mặt lại xám xịt đến cực điểm.

Ông nhìn thấy Tề Hành dẫn ta đi vào, cười lạnh một tiếng:

“Ngươi tính toán cơ mưu, lại không tính chuẩn chính người vợ của mình. Giờ đây Nghiễn Chu đã về kinh, ngươi còn lấy gì để ép trẫm?”

Tề Hành nắm ch/ặt chuôi đ/ao:

“Quân Kinh doanh chưa đến. Phụ hoàng giờ đóng dấu ấn ngọc, nhi thần vẫn có thể giữ lại một mạng cho Nghiễn Chu.”

Hoàng đế vặn hỏi:

“Nếu trẫm không đóng thì sao?”

Tề Hành kề thanh đ/ao lên cổ ta:

“Vậy nhi thần gi*t ả trước.”

Lưỡi đ/ao lạnh lẽo áp sát vào da th!t.

Hoàng đế nhìn ta, trong mắt không hề có chút d/ao động.

Chính Tề Hành cũng hiểu rõ Hoàng đế sẽ không màng sống ch*t của ta.

Chàng kh/ống ch/ế ta, thứ chàng u/y hi*p chưa bao giờ là Hoàng đế, mà là Tạ Nghiễn Chu đang vội vã quay về.

Quả nhiên, bên ngoài hành cung truyền đến giọng nói khàn khàn của thiếu niên:

“Tam thúc! Người thả Giang di ra!”

Tạ Nghiễn Chu cùng các tướng lĩnh quân Kinh doanh xuất hiện trên sườn đồi.

Nó thức trắng một đêm, y phục dính đầy bùn đất, đến giày cũng rơi mất một chiếc.

Tề Hành áp giải ta lên lầu cung tên, quát xuống dưới:

“Bảo quân Kinh doanh rút lui mười dặm, nếu không ta gi*t ả!”

Mặt Tạ Nghiễn Chu trắng bệch.