Tạ Nghiễn Chu lại hoan hô một tiếng, nhào tới:

“Tam thúc!”

Người tới chính là thúc thúc của nó, Diệu Vương Tề Hành.

Cứ theo như lời đứa nhỏ này, “Tam thúc” chính là vị Hoàng thúc từ biên cương phía Bắc trở về để mừng thọ Thái hậu.

Người này mười sáu tuổi đã cầm quân ra trận, hiện nay trong tay nắm giữ ba vạn binh mã Trấn Bắc.

Chàng nhìn Tạ Nghiễn Chu từ đầu đến chân một lượt, x/ác nhận không bị thương tích gì, liền giơ tay gõ lên trán đứa nhỏ một cái.

“Trong cung vì tìm ngươi mà đã đảo lộn cả lên, ngươi lại trốn ở đây ăn bánh trôi. Ai cho phép ngươi tự ý rời cung?”

Tạ Nghiễn Chu ôm đầu lí nhí nói:

“Con chỉ muốn xem đèn hoa đăng, không ngờ lại gặp phải kẻ x/ấu.”

Tề Hành còn muốn răn dạy, Tạ Nghiễn Chu vội vàng chỉ vào ta:

“Là Giang di đã c/ứu con! Vừa rồi hai kẻ x/ấu kia định bắt con, chính người đã dùng muôi đồng đá/nh đuổi chúng!”

Tề Hành lúc này mới chuyển mắt nhìn ta, ánh mắt dừng lại trên chiếc muôi đồng trong tay ta.

Trên mặt muôi vẫn còn dính vài sợi tóc.

Ta giấu chiếc muôi ra sau lưng, cười gượng gạo:

“Để Vương gia chê cười rồi.”

Tề Hành ra lệnh cho người áp giải hai kẻ kia đi, lại sai cấm vệ quân lục soát phố Chu Tước một phen, bắt gọn cả đám đồng bọn đang lẩn trốn gần đó.

Rốt cuộc là kẻ nào muốn lấy mạng Hoàng thái tôn, đã có Hình bộ và Đại lý tự tra xét, chẳng liên quan gì đến hai mẹ con ta.

Nương ta vô cùng hài lòng, nói:

“Chúng ta là mở tiệm cơm, chỉ nấu ăn cho người sống, không xen vào chuyện phá án của người ch*t.”

Hôm sau, Tề Hành đích thân đưa chúng ta vào cung.

Thái hậu nhìn thấy đứa cháu mất rồi lại tìm được, chân tay nhũn ra, suýt chút nữa ngã khỏi bậc thềm.

Bà ôm ch/ặt Tạ Nghiễn Chu, vừa khóc vừa đá/nh nó mấy cái.

Tạ Nghiễn Chu không dám tránh, chỉ nhìn ta đầy cầu khẩn.

Ta lặng lẽ quay mặt đi chỗ khác.

Hoàng đế ban thưởng trăm lượng vàng, ba gian cửa tiệm trên phố Chu Tước, lại thêm một tòa trạch viện ba tầng.

Nương ta nghe thấy trăm lượng vàng, người hơi loạng choạng; nghe đến ba gian cửa tiệm, hai tay siết ch/ặt lấy cánh tay ta; đến khi nghe thấy tòa trạch viện, bà nhắm mắt, ngã ngửa ra sau.

Thái hậu gi/ật mình:

“Giang phu nhân bị làm sao vậy?”

Ta thuần thục bấm huyệt nhân trung cho bà:

“Nương nương yên tâm, nương con vốn quen nghèo khó, đột nhiên giàu sang nên bị choáng tiền thôi ạ.”

Hoàng đế lại hỏi ta còn tâm nguyện gì không.

Ta đáp:

“Dân nữ muốn xin bệ hạ một tấm biển hiệu.”

Hoàng đế hỏi viết chữ gì.

Ta đáp:

“Đồng tẩu bất khi (Người già trẻ nhỏ đều không lừa dối).”

Hoàng đế nghi hoặc:

“Tại sao lại là bốn chữ này?”

“Có ngự bút của bệ hạ treo trước cửa, từ nay về sau sẽ không ai dám đến tiệm ăn quỵt uống chùa nữa.”

Hoàng đế ngẩn người, rồi cười lớn.

Cuối cùng, thứ người ban cho không phải là “Đồng tẩu bất khi”, mà là “Fù nguy tế khốn” (C/ứu người lúc nguy nan, giúp người lúc khốn khó).

Nương ta ôm xấp ngân phiếu tỉnh lại, cuối cùng cũng sửa đổi cái quy tắc đã giữ suốt mười mấy năm:

“Con gái, đứa trẻ nào ngoài đường gọi con là nương thì cũng không phải không thể nhận, nhưng nhất định phải hỏi cho rõ, nhà nó rốt cuộc có ngôi vị hoàng đế hay không.”

Tạ Nghiễn Chu từ đó cứ ba ngày lại đến tiệm ăn mì.

Sau lưng lúc nào cũng theo mười mấy hộ vệ.

Lần nào nó cũng ăn hai bát mì th!t dê lớn, lúc thanh toán chỉ trả tiền một bát.

Ta nhịn ba lần, cuối cùng không nhịn nổi nữa:

“Điện hạ, hôm nay ngài lại thiếu mười hai văn.”

Tạ Nghiễn Chu lý lẽ hùng h/ồn:

“Ta từng gọi người là nương, chúng ta cũng coi như nửa mẹ con. Mẹ con với nhau mà tính toán tiền bạc, thật tổn thương tình cảm.”

Ta quay người đi lấy muôi đồng.

Nó vội vàng móc ra hai mươi văn:

“Phần dư không cần trả lại, coi như là hiếu kính người.”

Tiệm có biển hiệu ngự ban, việc làm ăn ngày càng phát đạt.

Ngay khi ta tưởng rằng những ngày tháng cứ thế bình lặng trôi qua, chỉ đợi đến ngày thành thân an ổn đến già, thì vị hôn phu đã đính ước mười năm của ta, Chúc Bình Xuyên, trở về.

Nhà họ Chúc trước kia nghèo khó, sau khi cha hắn b/ệnh mất, chính nương ta đã bỏ tiền nuôi hắn ăn học.

Lúc đi, hắn nắm tay ta, nói rằng sau khi đỗ đạt sẽ về cưới ta.

Hắn quả nhiên đỗ Thám hoa.

Chỉ là hắn trở về, không phải để cưới ta.

Chúc Bình Xuyên mặc quan phục Hàn lâm mới tinh, ôn tồn nói với ta:

“Sơ Đồng, Tôn thừa tướng có ý gả đích nữ cho ta, ta khó lòng từ chối.”

Ta hỏi:

“Vậy hôn ước của chúng ta thì sao?”

Hắn nắm lấy tay ta, thần tình vẫn dịu dàng như thế:

“Nàng yên tâm, ta sẽ không phụ nàng. Đợi sau khi ta cưới Tôn tiểu thư, sẽ đón nàng vào phủ. Tình nghĩa bao năm qua của chúng ta, ta nhất định sẽ đối đãi tử tế với nàng.”

Ta rút tay lại:

“Ngươi muốn ta làm thiếp?”

Chúc Bình Xuyên kiên nhẫn khuyên nhủ:

“Sơ Đồng, hà tất phải so đo một cái danh phận hư ảo? Đợi sau này ta làm đến chức quan cao nhất, chẳng lẽ còn thiếu nàng một đời vinh hoa phú quý sao?”

Nương ta từ trong bếp đi ra, gật gật đầu:

“Chúc đại nhân nói rất có lý.”

Chúc Bình Xuyên lộ vẻ mừng rỡ:

“Vẫn là Đỗ di hiểu lẽ phải.”

Nương ta lấy ra một cuốn sổ sách:

“Nuôi ngươi ăn học mười năm, tổng cộng tốn của nhà họ Giang một nghìn sáu trăm tám mươi hai lượng. Nay ngươi đã leo được cành cao, số tiền này định khi nào trả lại?”

Nụ cười trên mặt Chúc Bình Xuyên cứng đờ:

“Đỗ di, số bạc đó rõ ràng là hai người tình nguyện cho mà.”

Ta lấy tờ hôn thư ra, đặt cùng cuốn sổ sách lên bàn:

“Chúc đại nhân tiền đồ xán lạn, chắc hẳn sẽ không đến mức ngay cả số tiền này cũng không lấy ra nổi chứ?”