“Sao người biết con ở đây?”

Hoàng hậu nhìn ta:

“Nàng ngày ngày cùng bổn cung chung gối, mùi cỏ băng trên người nàng, bổn cung rất quen thuộc.”

Ta là kẻ hay bị muỗi đ/ốt.

Cho nên cha ta đã tìm một thần y giang hồ, làm cho ta mấy túi thảo dược.

Ta ghé sát vào nàng, mở to mắt:

“Người gi/ận con sao?”

“Tại sao?”

“Con không nghe lời người, lên tiếng, còn nhắc đến cha, lại còn theo dõi người.”

Hoàng hậu nhìn chằm chằm ta một lúc, giọng điệu nghiêm túc:

“Đã nghe thấy lời bổn cung và Hoàng thượng, thì nên hiểu rằng, càng tránh xa bổn cung càng tốt.”

Ta không chịu.

Ta cứ muốn càng ngày càng gần.

Ta khoác lấy cánh tay nàng, khẽ hừ:

“Chuyện của cha ta và cha người, thì liên quan gì đến ta và người?”

“Ta chỉ là thích người, thấy người tốt, muốn ở cùng một chỗ với người.”

Hoàng hậu sững sờ:

“Nàng… thích ta?”

“Đúng vậy,” ta cười ngọt ngào, “Người xinh đẹp, biết dỗ ta ngủ, còn biết làm bánh ngọt… người là người đối tốt với ta nhất từ khi vào cung.”

“Cha ta nói, người ta phải biết ơn báo đáp, người đối tốt với ta, ta tự nhiên sẽ đối tốt gấp bội với người.”

“Rời cung là tâm nguyện của người sao? Nếu con giúp người làm được, người đưa con đi cùng được không?”

Hoàng hậu không nói được, cũng không nói không được.

Nhưng nàng đã cười.

Đẹp y hệt như lúc ta mới gặp nàng lần đầu.

Hoàng hậu đi làm việc.

Ta nhàn rỗi không có việc gì làm, muốn tạo bất ngờ cho nàng.

Ta bảo người c/ắt hết vườn thược dược mà Hoàng thượng trồng cho nàng, treo hoa khắp sân tẩm cung của ta, đẹp vô cùng.

Lại gọi người bắt rất nhiều đom đóm.

Tối đến còn muốn hát khúc cho nàng nghe.

Vừa vất vả bày biện xong.

Tiểu thái giám bên cạnh Hoàng thượng đến gõ cửa:

“Quý phi nương nương, tối nay có cung yến, Hoàng thượng yêu cầu người nhất định phải đến.”

Ta chưa bao giờ dự cung yến.

Đang định từ chối, ta bỗng hỏi:

“Hoàng hậu có đi không?”

Tiểu thái giám cười:

“Hoàng hậu nhất định sẽ đi.”

“Được rồi.”

Lúc về sẽ đưa Hoàng hậu về cùng.

Cung yến nhàm chán.

May mà đồ ăn nhiều.

Cho nên khi thích khách xuất hiện, ta vẫn đang vùi đầu vào mỹ vị.

Có người hét:

“Hộ giá!”

Ta thầm nghĩ, Hoàng thượng có gì mà phải hộ.

Phải hộ Hoàng hậu mới đúng.

Nghĩ thế, ta liền đứng dậy đi tìm Hoàng hậu.

Trong lúc hoảng lo/ạn, có người đẩy ta một cái.

Ủa, sao đầu lại choáng váng?

Ta vội vàng lấy viên giải đ/ộc cha cho, nhét vào miệng.

Chỉ lơ mơ trong khoảnh khắc đó.

Ta nghe thấy Hoàng thượng gầm lên:

“Thanh Yến!”

Tiếp đó, một thân hình thơm mềm quen thuộc lao về phía ta, nàng hừ nhẹ một tiếng, chất lỏng tanh nồng phun lên cổ ta.

Ánh mắt ta bỗng chốc tỉnh táo.

Khuôn mặt Hoàng hậu hiện ra trước mắt.

Hoàng thượng kinh ngạc:

“Trẫm ngồi ngay bên cạnh, nàng đỡ cho nó làm gì?”

Hoàng hậu đổ gục trong lòng ta, khóe môi trào m/áu:

“Nó cứ làm ầm ĩ không dứt, bổn cung lười dọn dẹp hậu quả cho nó.”

Ta vốn dĩ muốn khóc.

Nhưng nước mắt lại cứng rắn nuốt ngược trở vào.

Hoàng thượng gầm lên với ta:

“Còn ngẩn người ra đó làm gì, đưa nàng ấy đi tìm thái y!”

Ta ôm Hoàng hậu bay tới Thái y viện.

Từng chậu nước trong đưa vào.

Từng chậu nước m/áu bưng ra.

Ta trốn ở góc phòng, lén lút khóc.

Hoàng hậu mới là kẻ ngốc.

Ta không phải.

Hoàng thượng nhanh chóng tới nơi, sắc mặt khó coi, vội hỏi Hoàng hậu thế nào.

Thái y nói vết thương nặng, nhưng tính mạng không ngại.

Hoàng thượng thở phào, bước vào phòng.

Ta cũng muốn vào, ngài quay đầu trừng ta một cái thật sắc.

Không lâu sau, ngài lại ra.

Bực bội nói với ta:

“Hoàng hậu gọi nàng vào.”

“Chăm sóc nàng ấy cho tốt, nếu nàng ấy có mệnh hệ gì, trẫm tuyệt đối không tha cho nàng!”

Ta vội lau nước mắt.

Mùi m/áu tanh trong phòng nồng nặc.

Hoàng hậu nằm trên giường, tái nhợt đến mức gần như trong suốt.

Nàng khẽ cong ngón tay, yếu ớt cười:

“Sao lại khóc nữa rồi?”

Ta đi đến bên giường, lắc đầu:

“Con không khóc.”

Nàng ừ một tiếng:

“Đừng sợ, bổn cung không sao.”

Nàng nói muốn ngủ một lát.

Ta nói:

“Được, con hát cho người nghe.”

Thược dược và đom đóm không xem được nữa.

Ta khẽ ngân nga khúc hát.

Muốn nói với nàng rằng, con không đi, con vẫn ở đây.

Hoàng thượng bị ám sát, Hoàng hậu trọng thương.

Triều đình dấy lên sóng gió lớn.

Ta không hiểu chính sự.

Nhưng ta biết, cha ta sắp tới rồi.

Hoàng thượng ngày nào cũng tới thăm Hoàng hậu.

Ngồi một khắc rồi đi.

Ngài vốn muốn mang thược dược tới, nhưng thược dược đều bị ta c/ắt hết rồi.

Ngài thấy ta là thấy gh/ét, không thèm nói chuyện với ta.

Ta cũng lười để ý đến ngài.

Nửa tháng sau, lúc sắp đi ngài bỗng nói:

“Cha nàng tối nay nhập thành, trẫm đã chuẩn bị yến tiệc đón gió, nàng đi gặp ông ấy đi.”

Hoàng hậu vẫn nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt.

Nhưng tinh thần đã tốt hơn nhiều.

Nàng cười hỏi:

“Chẳng phải luôn miệng nhắc tới cha nàng sao, người tới rồi, sao trông không vui mấy?”

Ta nói ta không thích yến tiệc, muốn ở đây bầu bạn với người.

Ta tưởng nàng sẽ khuyên.

Nhưng nàng nói:

“Yến tiệc toàn là giả tạo, không thích thì đừng đi.”

“Cha nàng nếu muốn gặp nàng, tự khắc sẽ tới tìm nàng.”

Nhưng ngay tối hôm đó tại yến tiệc.

Cha ta đã gây chuyện.

Thừa tướng Tô chất vấn cha ta, dẫn năm vạn tinh binh về thành là có ý gì?