Còn giờ đây, trong lúc cô ấy khốn cùng nhất, tôi đã đưa cô ấy về nhà.

Tuo-ya vẫn khó lòng tin được tất cả những gì đang diễn ra trước mắt, ngay cả vẻ vui mừng cũng không dám để lộ ra chút nào.

Những người hàng xóm đi ra đi vào trong ngõ hẻm chào hỏi tôi như thường lệ.

Rồi họ lần lượt nhìn Tuo-ya, người đang được tôi nắm tay dẫn vào cổng, bằng ánh mắt dò xét đầy nghi hoặc.

Tuo-ya trở nên vô cùng lúng túng, hoảng lo/ạn muốn rút tay ra khỏi tay tôi.

Giọng cô ấy rất vội vàng:

"Anh dẫn em về thế này, người ta sẽ dị nghị đấy.

Người đàn ông đó... sẽ làm khó anh."

Tôi không buông tay, chỉ ôn tồn và kiên định an ủi cô:

"Không sao đâu, anh sẽ xử lý ổn thỏa mọi chuyện, em cứ yên tâm ở lại đây là được."

Tôi dắt cô ấy vào nhà, để cô ngồi xuống.

Cô vẫn căng thẳng và lúng túng đến mức ngồi không yên.

Tôi ngồi xổm xuống trước mặt cô, trong ánh sáng ngày tàn dần chìm vào màn đêm ngoài cửa sổ.

Tôi đưa tay nhẹ nhàng phủ lên mu bàn tay đầy vết s/ẹo của cô.

Tôi ngước mắt nhìn đôi mắt hoảng lo/ạn khôn cùng của cô:

"Tuo-ya, anh là anh trai của em đây.

Em từng nói Eji của em chính là Eji của anh, cha của em chính là cha của anh.

Ngày trước anh là anh trai, bây giờ vẫn vậy.

Vì thế, em cứ yên tâm ở đây, không cần phải nghĩ ngợi gì nữa."

Bàn tay cầm chén trà của Tuo-ya siết ch/ặt đến mức các đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Dưới đáy mắt cô dâng lên một làn sương mờ, cô vẫn mím ch/ặt môi không muốn nói thêm lời nào.

Con quái vật không dám lên tiếng ngày xưa, dường như giờ đã chuyển từ tôi sang cô ấy.

Mu bàn tay cô rất lạnh, tôi tăng thêm lực ở lòng bàn tay, hy vọng có thể giúp cô ấm áp hơn một chút.

"Em còn nhớ con ngựa nhỏ của mình không?

Anh đã nhờ chú Chao-lu chăm sóc giúp, bây giờ nó vẫn có thể phi nước đại trên thảo nguyên đấy."

Tay Tuo-ya trong lòng bàn tay tôi khẽ run lên bần bật, cô đột ngột ngước mắt nhìn tôi.

Tôi thấy trong mắt cô tràn đầy làn sương mờ.

Rồi ngay khoảnh khắc này, một tia sáng vụt lên.

Tôi đã nhìn thấy bóng dáng Tuo-ya phóng khoáng, tự tin trên lưng ngựa năm nào.

Cuối cùng cô cũng lên tiếng, giọng nói vội vã đầy ngạc nhiên:

"Anh nói đến Ge-sang sao?

Ge-sang... Ge-sang vẫn còn sống ư?"

Đó là tên con ngựa nhỏ của cô ấy.

Tuo-ya đã trở thành Lâm Hỷ Đệ.

Nhưng cô sẽ không bao giờ quên thảo nguyên, không bao giờ quên con ngựa nhỏ của mình tên là Ge-sang.

Cuối cùng cô cũng đã vui vẻ trở lại.

Sự tang thương và trống rỗng vô tận trong đáy mắt cô, như làn sương m/ù cuối cùng cũng tan biến dưới ánh mặt trời.

Tôi gật đầu:

"Đương nhiên rồi.

Chỉ là nó bắt đầu già rồi, đôi khi cũng hay đ/au ốm.

Nhưng trải qua vài trận ốm nặng, nó vẫn luôn vượt qua được.

Chú Chao-lu nói, nó đang đợi em, nó rất nhớ em."

Đôi môi Tuo-ya r/un r/ẩy dữ dội:

"Ngay từ khi mới sinh ra, chính em là người chăm sóc nó!

Lúc nó còn nhỏ xíu, ngủ cũng thích em ôm cơ!

Trên thảo nguyên mỗi khi phơi nắng, nó đều thích lăn lộn bên cạnh em!

Nó ngoan lắm, lại còn thông minh nữa!"

Đôi mắt cô sáng rực như những vì sao.

Bàn tay đang buông thõng trên ghế sô pha cũng vô thức bắt đầu vuốt ve mép ghế.

Giống như nhiều năm về trước, cô từng dịu dàng âu yếm vuốt ve lưng con Ge-sang.

Cô dường như quên mất mình đã trở thành Lâm Hỷ Đệ, lời nói đột nhiên trở nên nhiều hơn.

"Ge-sang là tên do Eji và cha đặt.

Eji nói, ý nghĩa của cái tên Ge-sang là..."

Giọng nói hào hứng và phấn khích ấy.

Đột nhiên dừng lại khi nhắc đến Eji và cha.

Bầu trời ngoài cửa sổ đã tối đen như mực.

Cô nói được nửa chừng thì im bặt, ngẩn ngơ nhìn tôi.

Ánh sáng rạng rỡ trong đáy mắt lại dần chuyển thành sự hoang mang tột độ khi trở về với thực tại.

Tôi đưa tay, ôm ch/ặt lấy cô trong nỗi đ/au thương to lớn mà cô không thể chịu đựng thêm được nữa.

"Tuo-ya, em vẫn còn anh, vẫn còn Ge-sang.

Đợi em nghỉ ngơi vài ngày, anh sẽ đưa em về thảo nguyên.

H/ồn linh của Eji và cha, mãi mãi vẫn ở trên thảo nguyên bao la vô tận."

Tuo-ya lặng lẽ rơi lệ, những giọt nước mắt nóng hổi rơi trên vai tôi.

Tôi nghe thấy giọng nói rất nhỏ của cô:

"Về thảo nguyên thăm Ge-sang, thăm h/ồn linh của Eji và cha.

Em... sẽ không còn gì hối tiếc nữa."

Tôi lại cảm thấy câu nói này có chút gì đó không đúng.

Không đúng ở chỗ nào, nhưng tôi lại không thể nói ra được.

Đêm đó, Tuo-ya ngủ trên giường, còn tôi trải đệm nằm dưới đất.

Những năm tháng thiếu thời ngày trước, những năm chúng tôi ở trên thảo nguyên.

Trong lều Mông Cổ là chiếc giường chung, chúng tôi thường xuyên nằm cạnh nhau.

Giờ đây bao năm trôi qua, tôi nằm dưới đất cạnh giường.

Ánh trăng lặng lẽ chiếu vào, dường như vẫn giống hệt như trong lều Mông Cổ năm xưa.

Tắt đèn đi, không còn sự ngượng ngùng khi bốn mắt nhìn nhau.

Cuối cùng cô cũng dần sẵn lòng trò chuyện cùng tôi.

Tôi nghe cô kể về năm thất lạc, bị một người phụ nữ trung niên bắt đi.

Bị đưa vào vùng núi sâu, đổi tên, sống những ngày tháng rất khổ sở.

Năm thứ ba, người phụ nữ đó sinh được một bé trai, liền nuôi cô như con dâu từ bé.

Sau đó, đứa bé trai đó ham chơi, gặp t/ai n/ạn mà ch*t.

Cô liền bị b/án cho Triệu Kiến Quốc, cũng chính là người chồng hiện tại của cô.