Ta là một cây cỏ đuôi chó.

Nhưng ta lại bị đ/á đi canh giữ ngục tù tầng thứ chín.

Tu luyện vạn năm mới có được tiên tịch, đổi lại là công việc làm cai ngục cho kẻ tội đồ hung á/c nhất.

Nghe nói nơi đó vừa bẩn vừa hôi, kẻ bị giam ở đó còn có tính khí đ/ộc địa hơn cả thạch tín.

Ta quỳ xuống c/ầu x/in tiên quan quản lý sổ sách đổi ca, ông ta thậm chí không buồn ngước mắt nhìn:

“Muốn làm thì làm, không làm thì cút, phía sau còn ba ngàn kẻ đang xếp hàng chờ độ kiếp đấy.”

Ta sợ xanh mặt, không dám học theo Tôn Ngộ Không làm lo/ạn Linh Tiêu Điện.

Ngày đầu tiên đi làm, tội đồ không thèm nhìn ta.

Ngày thứ hai, hắn vẫn không nhìn ta.

……

Không biết là ngày thứ mấy, hắn mở miệng, nói ta “ồn”.

Ta nắm ch/ặt chìa khóa ngục tù chui xuống lòng đất, nghiến răng ken két.

Thần quan chấp pháp nói tầng thứ chín là yên tĩnh nhất, phù hợp với tâm tính của ta, còn nói cái gì mà thiên quy không thể trái.

Khi ông ta nói chuyện, vỏ hạt dưa cứ rơi lả tả xuống vạt váy ta.

Ta nhìn chằm chằm vào vỏ hạt dưa trên váy lụa, hoài niệm những ngày còn là cỏ đuôi chó – gió thổi hướng nào ta đổ hướng đó, không cần phải mặc thứ y phục vướng víu này.

Bậc thang đ/á phủ rêu trơn như đổ dầu, mùi tanh nồng tỏa ra từ góc rẽ tầng thứ tám khiến ta lảo đảo.

Cái mùi đó trộn lẫn giữa mùi đất và th!t thối, còn nồng hơn cả thùng nước thải ở chợ nhân gian.

Ta bịt mũi bước xuống, bỗng nhiên đụng phải một tên cai ngục mặt dài tai to, suýt chút nữa làm rơi gói kẹo sơn tra trong tay áo.

“Người mới à?”

Hắn bám vào thanh sắt cười, kẽ răng còn dính lá rau xanh.

“Tầng thứ chín giam giữ một vị tổ tông, ngươi phải hầu hạ cẩn thận… ôi chao, tiên tử Tần Chiếu, ngươi không sao chứ?”

Lời còn chưa dứt, chân ta trượt một cái, đ/ập thẳng vào vách đ/á.

“Không sao…” mới là lạ.

Lòng bàn tay cọ xát vào tường, đ/au rát.

Ta lại gần nhìn, đó đâu phải là phù điêu, toàn bộ đều là những vết cào cấu chồng chất, sâu bên trong cắm đầy mảnh xươ/ng vụn, m/áu khô đóng thành lớp vảy.

Tầng thứ chín được ngăn cách bởi một cánh cửa đồng khắc đầy phù văn.

Khi chìa khóa cắm vào ổ, lông tơ sau gáy ta dựng đứng cả lên.

Khí lạnh từ khe cửa bò dọc theo vạt váy ta, giống như lưỡi rắn thè ra.

Phải mất một lúc lâu, mắt ta mới thích nghi được với bóng tối, nhìn rõ kẻ bị xích trên giá hành hình.

Ta cứ ngỡ tội đồ bị giam giữ hàng ngàn năm phải là một lão già hom hem.

Không ngờ hắn còn rất trẻ.

Mái tóc đen nhánh xõa trên khuôn mặt tái nhợt, hàng mi dài đến mức có thể đậu cả chuồn chuồn.

Nếu không phải vì sáu sợi xích phệ h/ồn xuyên từ xươ/ng bả vai đến tận cổ chân, đóng ch/ặt hắn như một con búp bê rá/ch nát, thì trông hắn chẳng khác nào một thư sinh ốm yếu trong tranh vẽ.

Còn trẻ như vậy mà đã đứng đầu danh sách tử tù của thiên đình, rốt cuộc hắn đã phạm tội lớn đến mức nào?

Nếu hắn thực sự làm ra chuyện hủy thiên diệt địa, thì hóa thạch sống như ta chắc chắn phải từng nghe qua.

Thế nhưng ta đã lật nát cuốn sổ hành hình được thừa kế, chỉ biết hắn tên là Cận Tiêu, và hồ sơ chịu tội trong quá khứ.

“Cận Tiêu?”

Ta thăm dò gọi, hắn không phản ứng.

Có vẻ hơi đường đột.

“Ta là Tần Chiếu, người ghi chép mới đến.”

Ta hắng giọng, lật sổ ghi chép đến trang hôm nay, “Người tiền nhiệm đã bỏ chạy đi làm Sao Chổi rồi, giờ ta sẽ ghi chép quá trình chịu tội của ngài. Phiền ngài phối hợp chút?”

……

Xem ra hắn không thích nói chuyện.

Thực ra ta hơi ngưỡng m/ộ người tiền nhiệm.

Nhìn người khác chịu tội đã là bi/ến th/ái rồi.

Nhìn một người đẹp như vậy chịu tội, kẻ chịu khổ chính là ta.

Nhưng công việc vẫn phải làm.

Ta viết ngày tháng, cầm cuốn sổ tiến lại gần, giọng nói vang vọng trong phòng đ/á:

“Theo quy luật, giờ Mão ba khắc hôm nay sẽ chịu hình ph/ạt đ/ao.”

Ta muốn làm thân.

Nhưng bị vả mặt quá nhanh.

Lời vừa dứt, xích sắt căng thẳng kêu lên, ta lùi lại nửa bước.

Sấm sét ầm ầm trên đỉnh đầu, điện tím chạy dọc trong mây giông, chiếu sáng những phù văn cũ trên vách đ/á.

“Ơ, dự đoán sai rồi. Đại huynh đệ, xin lỗi nhé.”

Ta miệng thì xin lỗi, nhưng khi tia sét đầu tiên giáng xuống, bản năng khiến ta co rúm vào góc tường.

Ta bịt tai lại, tiếng sấm vẫn len lỏi dọc theo sống lưng, chấn động đến tận chân răng.

Cận Tiêu bị bao bọc trong khối cầu ánh sáng trắng bạc, xích phệ h/ồn phát ra tiếng rồng ngâm, hắn ngửa mạnh ra sau, xích sắt cọ xát trong da th!t phát ra tiếng kêu ken két.

Khối cầu n/ổ tung, trong ngục đầy mùi khét.

Giống hệt mùi bánh nướng ch/áy của lão Lý ở phố Tây.

“Có đ/au không?”

Lời vừa thốt ra ta đã muốn tự t/át mình.

Bị sét đá/nh mà không đ/au sao?

Khi ta phi thăng, cỏ đuôi chó trên người ta cũng bị đá/nh cho tơi tả.

Tia sét thứ hai giáng xuống, ta không nhịn được mà kêu lên.

Sét chạy dọc theo xích phệ h/ồn đ/âm thẳng vào tim Cận Tiêu.

Đầu ngón tay hắn co gi/ật, đ/ốt ngón tay trắng bệch, khóe miệng khẽ run, cổ họng không hề phát ra một tiếng.

Tia thứ ba, thứ tư, thiên lôi uy mãnh, hắn héo hon như chính ta khi bị sâu mọt đục khoét.

Ta vừa mừng vì sét không đá/nh mình, vừa thấy khó chịu.

Ở nhân gian gi*t lợn, đồ tể còn cho ăn chút cám trước khi hạ đ/ao, hình ph/ạt của thần giới còn tà/n nh/ẫn hơn người phàm.

Tia sét thứ năm sắp rơi xuống, ta gào lên:

“Cái đồ đầu gỗ nhà ngươi! Hộ Nguyên Quyết để làm cảnh à? Ngay cả chó tuần thiên bị tiêu chảy còn biết kẹp đuôi chạy, ngươi đứng đó đợi h/ồn bay phách lạc à?”

Sấm n/ổ trên đầu, vạt áo Cận Tiêu bốc lên những đốm lửa xanh biếc.

Ta tiến lên nửa bước, bấm quyết dập lửa, dùng lời lẽ chợ búa át cả tiếng sấm.

“Tháng trước con chó ng/u ngốc kia lén ăn vụng cặn đường trong lò đan, bị tiều phu đốn quế ch/ém trụi lông còn biết bảo vệ cái mông! Ngươi thì hay rồi, thiên lôi đá/nh trúng đỉnh đầu mà còn mở tâm mạch ra chịu đò/n, chê dầu đèn mệnh của mình nhiều quá à?”