Người tôi thầm mến thời niên thiếu, từ đó trở thành sếp trực tiếp của tôi.

Lần đó tôi bị gia đình ép đi xem mắt, đối phương là một người đàn ông trung niên đã ly dị ngoài bốn mươi tuổi.

Vừa trò chuyện, hắn ta liền nói mình đã thuê phòng ở khách sạn bên cạnh, rồi bắt đầu động tay động chân.

Trong lúc giằng co, Cố Nghiên Chu tình cờ đi ngang qua, thay tôi đuổi gã đàn ông đó đi.

Anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt sưng đỏ của tôi, đột nhiên mở lời:

“Nguyễn Đường, nhà tôi cũng đang giục cưới.”

“Có muốn cân nhắc chuyện kết hôn với tôi không?”

Anh kết hôn với tôi, vốn dĩ chẳng phải vì tình yêu.

Giờ đây tình yêu của anh đã trở về, tôi, kẻ đóng vai phụ chiếm giữ vị trí này, cũng nên rút lui thôi.

Tôi hoàn toàn suy sụp, như để xả hết nỗi lòng, tôi ném chiếc khăn quàng cổ xuống đất rồi òa khóc nức nở.

Đúng lúc đó, cửa kho chứa đồ bị đẩy ra.

Cố Nghiên Chu nhìn thấy chiếc khăn dưới đất, biểu cảm rõ ràng cứng đờ.

Anh vội nhặt chiếc khăn lên giấu ra sau lưng, trên mặt hiếm khi thoáng qua vẻ hoảng hốt.

Tôi lau khô nước mắt đứng dậy.

“Xin lỗi, làm bẩn quà của anh rồi.”

“Đúng lúc quá, tôi có chuyện muốn nói với anh, chúng ta--”

Điện thoại Cố Nghiên Chu reo lên.

Đầu dây bên kia là giọng của Đường Thư Nghiên:

“Nghiên Chu, b/ệnh dạ dày của em tái phát rồi, đ/au quá, anh có thể đưa em đến b/ệnh viện được không?”

Nửa câu sau nghẹn lại trong cổ họng.

Tôi cười nhạt, tỏ vẻ không quan tâm:

“Anh cứ bận việc đi, đợi anh về rồi nói sau.”

Tôi quay người vào phòng ngủ, đóng cửa lại, gục đầu xuống giường.

Không biết là do rư/ợu hay do mệt mỏi, tôi lại thiếp đi rất nhanh, cũng quên mất cuộc hẹn với Cố Nghiên Chu.

Sáng hôm sau, tôi lờ đờ đến công ty.

Tôi thừa nhận mình không đủ dũng cảm, không thể làm được việc đối mặt sớm tối với người mình thầm mến nhiều năm cùng với mối tình đầu của anh ấy.

Cố Nghiên Chu là người đứng đầu chi nhánh, còn Đường Thư Nghiên là tiểu thư nhà cổ đông trụ sở chính.

Người phải đi, chỉ có thể là tôi.

Suốt cả buổi sáng, tôi đều viết đơn xin nghỉ việc và gửi hồ sơ cho công ty mới.

Đến trưa, có người gõ nhẹ lên bàn làm việc của tôi.

“Đi thôi, mời cô đi ăn.”

Là Chu Bằng.

Tôi mím môi, cảm thấy có những chuyện nói rõ ràng vẫn hơn:

“Chu Bằng, hôm qua mọi người uống say nên nói đùa thôi, anh đừng để tâm.”

“Tôi với anh, không có--”

Chưa đợi tôi nói xong, Chu Bằng đã cười lạnh:

“Được rồi, đừng giả vờ nữa. Thư Nghiên đã kể cho tôi biết cô là hạng người gì rồi.”

“Hồi đại học, có thiếu gia giàu có theo đuổi cô mấy ngày, chẳng phải cô cũng đồng ý sao?”

“Nói cho cùng, chẳng qua là chê tôi không có tiền.”

Các đồng nghiệp đi ngang qua lần lượt dừng bước, ánh mắt hóng chuyện đổ dồn về phía tôi.

Giống hệt với lần đó cách đây năm năm.

Khi ấy Đường Thư Nghiên tổ chức một bữa tiệc, nhất quyết kéo mấy đứa bạn cùng phòng bình thường như chúng tôi đi theo, để làm nổi bật vẻ sang chảnh của cô ta trước mặt Cố Nghiên Chu.

Trên bàn tiệc, cô ta đề nghị chơi trò “Thật hay Thách”, đến lượt một thiếu gia giàu có nổi tiếng lăng nhăng, thử thách là phải tỏ tình với cô gái mà hắn thích nhất trong bàn.

Không ai ngờ rằng, hắn cầm ly rư/ợu đi đến trước mặt tôi.

“Ăn sơn hào hải vị mãi cũng chán, thỉnh thoảng đổi vị bằng chút cháo trắng rau dưa cũng thú vị.”

Đường Thư Nghiên dẫn đầu cười cợt, tất cả mọi người đều hùa vào trêu chọc.

Hôm đó tôi chạy trốn trong nh/ục nh/ã, nhưng sau đó gã nam sinh kia bắt đầu theo đuổi tôi một cách quá đáng, tôi từ chối bao nhiêu lần hắn cũng như không nghe hiểu.

Vài ngày sau, tất cả mọi người đều đồn rằng chúng tôi đang yêu nhau.

Ánh mắt họ nhìn tôi đầy giễu cợt, đi ngang qua tôi thì chỉ trỏ.

Để trốn tránh những lời đàm tiếu đó, tôi mới lấy lý do ôn thi để chuyển ra khỏi trường.

Sau này tôi mới biết, tất cả những chuyện này đều là do một tay Đường Thư Nghiên sắp đặt.

Lần này tôi không muốn trốn nữa.

Tôi đứng dậy, chiều cao thậm chí còn nhỉnh hơn Chu Bằng một chút.

“Chu Bằng, tôi nói rõ cho anh biết, tôi không thích anh.”

“Không liên quan gì đến việc anh có tiền hay không, đơn giản là tôi không thích anh.”

“Làm ơn sau này đừng đến làm phiền tôi nữa, nếu không tôi sẽ báo cảnh sát, rõ chưa?”

Chu Bằng sững sờ, sắc mặt từ đen chuyển sang đỏ rồi lại sang trắng.

Cuối cùng hắn ném lại một câu “Cô cứ đợi đấy” rồi hậm hực bỏ đi.

Tôi không quan tâm đến hắn, bắt đầu thu dọn đồ dùng văn phòng, định đóng gói gửi về nhà trước.

Trên giá sách có một cuốn “Làn sóng mô hình lớn”, là sách chuyên ngành máy tính, đặt ở đây trông vô cùng lạc lõng.

Tôi rút ra, lật trang bìa.

Bảy chữ “Khoa Máy tính, Cố Nghiên Chu” đã hơi phai màu.

Năm đó tôi nhặt được cuốn sách này của anh, vốn định mượn cớ trả sách để xin phương thức liên lạc.

Nhưng hôm đó về đến ký túc xá, tôi lại nghe thấy Đường Thư Nghiên đang khoe khoang với bạn cùng phòng rằng cô ta sắp yêu rồi.

Đối tượng là Cố Nghiên Chu.

Cuốn sách này cuối cùng cũng không được trả lại.

Tôi đã viết một dòng chữ nhỏ phía sau tên anh.

“Anh là điều em khao khát nhưng chẳng thể chạm tới.”

Từ đó, cuốn sách cũ này cất giấu tất cả những vọng tưởng thầm kín thời niên thiếu của tôi.

Tôi thở hắt ra, nén nỗi chua xót, cùng bỏ nó vào thùng các-tông.

Ôm thùng giấy xuống lầu, tôi gặp Đường Thư Nghiên ngay tại cửa công ty.