Gọt xong, anh ta đưa miếng táo qua, cười nói:

"Trước đây em cứ chê anh không biết gọt vỏ, lần nào gọt xong cũng chỉ còn lại một nửa. Hai năm nay anh đã luyện được rồi đấy."

Tôi nhận lấy cắn một miếng, giòn tan, nước ngọt lan tỏa trên đầu lưỡi.

Nhưng những sơ hở đều ẩn giấu trong những sinh hoạt vụn vặt này.

Cứ cách vài ngày, chỉ cần điện thoại anh ta reo, anh ta sẽ theo bản năng đứng dậy, đi ra ngoài phòng b/ệnh để nghe.

Ban đầu tôi còn hỏi một hai câu, anh ta chỉ thản nhiên nói là công việc quân khu, giọng điệu bình thản, vững vàng.

Sau này, giọng anh ta khi đứng ngoài hành lang ngày càng gắt gỏng, ngày càng không kiềm chế được cơn gi/ận.

Cách cánh cửa, tôi có thể nghe rõ anh ta gầm gừ m/ắng người, thỉnh thoảng lại văng ra cái tên Triệu Kha, Hứa Chiêu.

Có một lần anh ta kết thúc cuộc gọi quay vào, đôi lông mày nhíu ch/ặt.

Tôi cố tình giả ng/u, nghiêng đầu nhìn anh:

"Có phải quân khu xảy ra chuyện lớn rồi không? Hai ngày nay anh cứ không vui mãi."

Anh ta sững sờ, vội vàng thu lại vẻ bực bội đó, đưa tay xoa tóc tôi:

"Chuyện vặt vãnh thôi, nhanh chóng xử lý xong ngay ấy mà, em đừng lo lắng."

Tôi ngoan ngoãn gật đầu, trong lòng hơi lạnh lan tỏa từng chút một.

Nửa tháng sau tôi xuất viện, Chu Lẫm đón tôi về căn biệt thự quân khu.

Anh ta dắt tay tôi đi xem từng phòng, như dắt đứa trẻ đi xem đồ chơi mới:

"Trước đây em thích nhất váy màu hồng nhạt, anh đã m/ua mấy chiếc theo màu đó. Lại đây, xem có thích không."

Tôi cong mắt cười với anh:

"Đẹp lắm."

Ánh mắt anh sáng bừng lên.

Buổi tối anh đeo tạp dề nấu cơm trong bếp, tôi lặng lẽ bước tới, dựa vào khung cửa nhìn.

Trên bếp đang rán cá, dầu b/ắn xèo xèo, hương thơm hòa quyện với mùi khói bếp xộc lên.

Anh nghiêng đầu nhìn tôi, khóe miệng cong lên:

"Đừng đứng đây, toàn mùi dầu mỡ, ra phòng khách đợi đi."

Tôi không nhúc nhích.

"Chu Lẫm."

Tôi gọi anh một tiếng.

"Hửm?"

"Dáng vẻ anh nấu cơm trông cũng khá đẹp đấy."

Cổ tay cầm xẻng của anh khựng lại một nhịp, vành tai lặng lẽ đỏ ửng.

Ngày tháng cứ bình lặng trôi qua như vậy gần một tháng, Triệu Kha cuối cùng cũng không giữ được bình tĩnh nữa.

Cuối tuần, Chu Lẫm đưa tôi về nhà họ Hứa.

Khi vào cửa, mâm cơm đã bày đầy bàn, toàn là những món tôi thích ăn trước đây.

Mẹ Hứa cứ gắp thức ăn vào bát tôi, cẩn thận từng chút một, sợ rằng câu nói nào đó sẽ khơi gợi lại chuyện cũ của tôi.

Ăn được một nửa, tiếng chuông cửa đột ngột vang lên.

Cánh cửa vừa mở, Triệu Kha với cái bụng bầu vượt mặt đứng ở ngoài, trang điểm đậm đà, đáy mắt ẩn giấu sự không cam tâm.

Không khí trong nhà lập tức đông cứng.

Mẹ Hứa hoảng lo/ạn đứng dậy, theo bản năng chắn trước người tôi:

"Triệu Kha... sao con lại tới đây? Cũng không báo trước một tiếng."

Ánh mắt Triệu Kha vượt qua bà, rơi trên mặt tôi.

Tôi nghiêng đầu, hỏi Chu Lẫm:

"Cô ấy là ai thế?"

Chiếc đũa trong tay Chu Lẫm khựng lại:

"...Một người bạn."

Tôi "ồ" một tiếng, như thể thật sự không để tâm.

Triệu Kha đứng tại chỗ, nụ cười trên mặt nhạt đi vài phần.

Ánh mắt cô ta đảo một vòng giữa Hứa Chiêu và Chu Lẫm:

"Sao nào, tôi đến mà không chào đón à?"

Hứa Chiêu vội vàng tiến lên đón, hạ thấp giọng:

"Triệu Kha, hôm nay không tiện lắm. Em về trước đi, hôm khác chúng ta lại tụ tập."

Triệu Kha cười lạnh:

"Có gì mà không tiện? Là cô ta không tiện, hay là tôi không tiện? Trước đây gọi Triệu Kha thân thiết lắm, giờ cả nhà vây quanh chiều chuộng cô ta, tôi lại thành người ngoài à?"

Mẹ Hứa vội vàng xoa tay, hạ giọng khuyên nhủ:

"Con nhỏ tiếng thôi, Miên Miên nó... không nhớ chuyện trước kia nữa, không chịu nổi kích động đâu..."

"Không chịu nổi kích động?"

Triệu Kha đột ngột nâng cao giọng, ánh mắt như lưỡi d/ao b/ắn về phía tôi: "Hứa Miên, cô diễn vở kịch gì thế? Cô có nhớ cái th/ai trong bụng tôi là của ai không?"

Đôi đũa "cạch" một tiếng rơi xuống bàn.

Chu Lẫm đứng phắt dậy, giọng lạnh thấu xươ/ng:

"Triệu Kha, cô cho tôi dừng lại ngay."

Thấy mọi người đều đang bảo vệ tôi, Triệu Kha quyết định x/é rá/ch mặt nạ quát:

"Hứa Miên, tôi cũng chẳng giấu giếm nữa, đứa bé trong bụng tôi là cốt nhục của Chu Lẫm!"

Lời vừa dứt, người tôi mềm nhũn, cả người đổ ập vào lưng ghế, hốc mắt đong đầy nước mắt.

Chu Lẫm luống cuống đỡ lấy tôi, khi quay đầu nhìn Triệu Kha, đáy mắt là ngọn lửa gi/ận dữ ngút trời:

"Ai cho phép cô chạy đến nói những lời này!"

Anh ta vừa kéo vừa lôi, đẩy Triệu Kha đang khóc lóc giãy giụa ra ngoài, rồi đóng sầm cửa lại.

Quay người nắm lấy tay tôi, vội vàng biện bạch:

"Miên Miên, em đừng tin cô ta. Lúc đó là cô ta bỏ th/uốc anh, anh đầu óc mơ hồ mới phạm sai lầm. Anh chưa bao giờ nghĩ đến việc có lỗi với em."

Tôi cúi đầu, nước mắt từng giọt rơi xuống mu bàn tay.

Bố mẹ Hứa vây quanh khuyên nhủ, thay phiên nhau kể tội Triệu Kha tâm cơ quá nặng, bảo tôi đừng vì người ngoài mà làm tổn thương chính mình.

Lâu sau, tôi mới ngước đôi mắt đỏ hoe lên, như thể đang ép chính mình phải buông xuôi:

"Em có thể thử tha thứ cho anh, nhưng đứa bé đó không được giữ lại. Em không thể chấp nhận được."

Chu Lẫm do dự một lát.

Tôi kéo tay anh, nhẹ nhàng đặt lên bụng dưới của mình, ánh sáng trong đáy mắt vừa vụn vỡ vừa sợ sệt:

"Chu Lẫm, em cũng mang th/ai con của anh rồi."