Cha đặt Lê Lê xuống:

“A Mãn nói có lý, lần này ta đến cũng là muốn bàn với con chuyện A Mãn nhận tổ quy tông.”

Thân thế của A Mãn đã được tôi tẩy trắng sạch sẽ, chỉ là con gái nuôi của một hộ thợ săn ở phương Bắc, sau đó lại nhờ Trưởng công chúa nể mặt mẹ mà nhận cô ấy làm con nuôi, cha mới muốn để A Mãn nhận tổ quy tông.

Cha nói ông đã tìm A Mãn hai ngày trước nhưng cô ấy không chịu, nên mới đến tìm tôi để khuyên nhủ.

Tôi nhận lời.

“Nhưng chuyện này còn phải xem ý A Mãn thế nào, con sẽ nói chuyện tử tế với em ấy.”

Cha gật đầu, thấy sắc mặt tôi không tốt, lại dặn tôi phải chăm sóc bản thân, thường xuyên đưa Lê Lê và A Mãn về nhà.

“Tri Vi, dù A Mãn thế nào, con vẫn là con gái của cha.”

Cha nhanh chóng rời đi, lúc này Tiểu Đàn mới cho tôi biết Hoắc di nương lại mang th/ai rồi.

Tôi thở dài, cảm thấy đầu hơi choáng váng, bảo Tiểu Đàn ngày mai mời thầy th/uốc Hồ đến.

Tôi lấy hoa mộc tê đã phơi khô từ trước ra ngâm, cùng Tiểu Đàn làm bánh hoa mộc tê.

A Mãn dẫn Lê Lê ngồi trong phòng xem “Tứ Vật Chí”, một lớn một nhỏ cứ líu lo nói không ngừng.

Lúc thì bảo muốn ra ngoài hái mưa, lúc thì bảo muốn đi khắp đại giang nam bắc, trong sách viết như vậy mà.

Tôi mang bánh hoa mộc tê vừa làm xong đến cho hai người họ ăn, bảo với A Mãn rằng mẹ thích bánh hoa mộc tê nhất.

“Bánh hoa mộc tê mẹ làm là ngon nhất, con luôn không nắm được bí quyết.”

“Mẹ thích bánh hoa mộc tê, Lê Lê thích bánh phục linh, tướng quân thích bánh vân phiến, con thích bánh khoai môn, vậy Bùi Tri Vi, cô thích gì?”

Tôi bảo Tiểu Đàn cuốn rèm lên, mưa rơi trên lá trúc, tôi thích nghe tiếng động này.

“Tôi thích bánh đào nhỏ.”

Hôm nay vừa hay không có việc gì, A Mãn kể cho chúng tôi nghe chuyện quá khứ của cô ấy.

“Bùi Tri Vi, ngày thường cô hay kể chuyện, hôm nay tôi cũng kể cho cô nghe chuyện của tôi.”

Tôi chỉ biết trước đây A Mãn sống khổ cực, bữa đói bữa no, vô cùng khó khăn.

Nhưng những điều này khi qua miệng A Mãn lại trở nên thú vị đến lạ.

Thời niên thiếu, cô ấy cùng cha nuôi đi khắp đại giang nam bắc, tuyết phương Bắc, cát vàng miền Tây, hoa đào Giang Nam, cô ấy kể không dứt lời, tuy không được ăn no, có lúc còn bị người ta đuổi đá/nh, nhưng A Mãn dường như không thấy thế là khổ, sau đó cô ấy thất lạc với cha nuôi.

Lê Lê hơi ngưỡng m/ộ nói:

“Con còn chưa ra khỏi kinh thành bao giờ.”

A Mãn bẹo má Lê Lê:

“Vậy đợi sau này dì dẫn con đi xem, nơi thú vị đâu chỉ có mỗi kinh thành.”

Lê Lê ôm chầm lấy A Mãn, ngước đầu nhìn cô ấy:

“Dì nhỏ, mẹ con cũng chưa từng ra khỏi kinh thành đâu.”

A Mãn miễn cưỡng:

“Mang thêm một người cũng không phải không được, chỉ là người đó phải tự túc lộ phí.”

Miệng cứng lòng mềm.

Đến tháng mười, sắp tới sinh nhật tôi.

Lê Lê lén nói với tôi:

“Mẹ ơi, dì nhỏ đang chuẩn bị quà cho mẹ trong phòng đấy.”

“Là quà gì thế?”

A Mãn từng học thợ bạc cách đúc bạc, Lê Lê bảo tôi cô ấy đang làm khóa bình an.

Tiêu Hành Chu gửi thư từ biên cương về, trong thư nói chàng mọi thứ ở biên cương đều ổn, chỉ là hơi nhớ tôi và Lê Lê, còn nói đợi đá/nh xong trận này sẽ từ quan, đây là điều tôi và chàng đã hẹn ước với nhau.

Cùng về với lá thư còn có Lục Bình, tâm phúc của Tiêu Hành Chu, cũng là người lớn lên cùng nhau, Lục Bình mang về một số món quà Tiêu Hành Chu chuẩn bị.

“Phu nhân, tướng quân dạo này hay gặp á/c mộng, không yên tâm về người và tiểu thư, nên mới để tôi về chăm sóc gia đình.”

A Mãn không biết từ đâu chui ra, cầm lấy lá thư hồi âm trên bàn của tôi, cô ấy học chữ nhanh, đã có thể đọc hiểu bảy tám phần, trong thư có một câu “Phu nhân đ/au lòng cho tiểu muội, nhưng cũng phải chăm sóc bản thân, đừng để tiểu muội làm phiền nàng.”

Trên hai chữ “làm phiền” có dấu vết tẩy xóa, tôi đoán Tiêu Hành Chu ban đầu muốn viết là “ăn hiếp”.

A Mãn nhìn thấy, liền có chút không vui.

“Bùi Tri Vi, tôi làm gì mà làm phiền cô?”

Tôi dỗ dành A Mãn, bảo cô ấy đi luyện chữ, sau đó lại hỏi Lục Bình về chuyện của Tiêu Hành Chu.

Tuy Lục Bình nói tướng quân ở ngoài mọi thứ đều tốt, nhưng tôi vẫn thấy lòng bất an.

Dùng bữa xong, tôi viết thư báo bình an cho Tiêu Hành Chu, tiện thể hỏi Lê Lê có lời gì muốn nói với cha không.

Lê Lê nghiêng đầu:

“Cha là đại anh hùng, Lê Lê muốn cha sớm về nhà.”

Nhưng Lê Lê không biết viết hai chữ “anh hùng”, tôi bèn nắm lấy tay con, cùng nhau hoàn thành lá thư hồi âm này.

Thư bình an vừa gửi đi không lâu, cơ thể tôi ngày càng tệ đi.

Thầy th/uốc Hồ nói đứa bé này không giữ được nữa, cần phải sớm dẫn sản.

Ba năm trước trong buổi đi săn mùa xuân, Tiêu Hành Chu suýt bị tên lạc b/ắn trúng, tôi đỡ cho chàng một mũi tên, cũng vì thế mà để lại b/ệnh căn.

Lúc mang th/ai, thầy th/uốc Hồ đã bảo tôi cơ thể không tốt, căn bản không đợi được đến ngày đứa trẻ chào đời.

Tôi ích kỷ kiên trì, muốn để sinh linh bé nhỏ này bầu bạn với mình, dù sao tôi cũng chẳng sống được bao lâu nữa.