Kể từ đó, "Bùi Tri Vi" bắt đầu tò mò hỏi thăm mọi thứ về Tiêu Hành Chu.

Từ chuyện ăn mặc, đi lại, cho đến sở thích, phẩm hạnh và những trải nghiệm trong quá khứ của chàng.

Mỗi lần tự mình kể lại những chuyện này, tôi đều mỉm cười rạng rỡ, như thể lại được yêu Tiêu Hành Chu thêm một lần nữa.

Nhìn vẻ mặt mãn nguyện của tôi, "Bùi Tri Vi" có chút kh/inh khỉnh:

“Tiết A Mãn, cô muốn đổi tên với tôi thì tôi cũng chiều cô, Tiêu Hành Chu thật sự tốt như cô nói sao? Sách vở vẫn thường viết các tướng quân ra trận đá/nh giặc nhất định sẽ mang về một người phụ nữ khác, rồi bỏ rơi người vợ tào khang.”

Tôi lắc đầu, vừa may áo cho Lê Lê vừa nói:

“Tri Vi, không phải em muốn gả cho Tiêu Hành Chu sao? Sau này chàng mang ai về là chuyện của em rồi.”

"Bùi Tri Vi" nhìn tôi đầy cạn lời.

“Được rồi, không đùa với em nữa.”

Tôi dừng kim chỉ trong tay lại:

“Tiêu Hành Chu sẽ không làm thế đâu.”

Đến tiệc hoa cúc, tôi cố ý đưa "Bùi Tri Vi" cùng đi.

Đây là lần đầu tiên "Bùi Tri Vi" xuất hiện ở một nơi đông người, cô ấy rất căng thẳng, vừa hỏi tôi nên mặc y phục gì, lại vừa sợ tôi giở trò, cuối cùng vẫn mặc chiếc áo đính ngọc trai tôi mới làm cho cô ấy.

Tôi làm hai bộ y phục giống hệt nhau, Lê Lê một cái, cô ấy một cái.

Cô ấy không cho phép tôi mặc giống cô ấy.

Trên xe ngựa, "Bùi Tri Vi" cũng tò mò giống hệt Lê Lê, hai bên trái phải đều vén rèm nhìn ra ngoài.

Tóc của "Bùi Tri Vi" bị rối, tôi bèn tết lại cho cô ấy, rồi dùng dây đỏ quấn từng vòng từng vòng một.

Đến tiệc hoa cúc, "Bùi Tri Vi" ngoan ngoãn đi theo sau tôi, không hề gây ra họa sự gì, trông giống như một linh vật vậy. Tôi lần lượt giới thiệu cô ấy với các tiểu thư quý tộc trong kinh thành.

Gặp lại tiểu thư nhà họ Tôn từng có mâu thuẫn với mình, không biết hai người nói gì với nhau mà rất nhanh đã bắt tay giảng hòa, rồi rủ nhau sang một bên ăn bánh ngọt.

Lê Lê cũng đang cười nói vui vẻ cùng các bạn nhỏ.

Mai cô nói:

“Cô Mãn hôm nay thật hòa nhã, trông cũng đáng yêu lắm.”

Tôi đến hoa sảnh, bái kiến Trưởng công chúa, rồi chỉ cho bà thấy "Bùi Tri Vi" đang ngắm hoa cúc trong đình.

Trưởng công chúa nói:

“Trông cũng là một đứa trẻ ngay ngắn, chỉ là mấy hôm nay nó không vui, gây khó dễ cho con không ít nhỉ.”

Tôi cười lắc đầu, trò chuyện cùng Trưởng công chúa, câu chuyện xoay quanh nhiều nhất vẫn là mẹ.

“Ta còn nhớ lúc Sở Lan mới đưa con về nhà, con cũng chẳng vui vẻ gì, cứ nói mình không phải con gái của Sở Lan, lúc đó chúng ta chỉ nghĩ là tính khí con nít.”

“Sau đó cũng gây ra không biết bao nhiêu họa lớn nhỏ, không ngờ giờ đây lớn lên rồi, lại như thay đổi hẳn tính nết.”

Trưởng công chúa gắp miếng cua đã bóc vỏ đưa cho tôi:

“Tiếc là mẹ con đi sớm quá, không được nhìn thấy cảnh con và A Mãn hòa thuận với nhau như bây giờ.”

Tiệc bắt đầu, mọi người thấy chỗ ngồi bên tay trái của Trưởng công chúa để trống, cứ ngỡ là dành cho tôi.

Mẹ là bạn thân từ thuở nhỏ của Trưởng công chúa, vốn dĩ bà muốn tôi làm con dâu, sau này tôi và Tiêu Hành Chu tâm đầu ý hợp, chuyện này mới thôi.

Nhưng người kinh thành ai cũng biết Trưởng công chúa rất thân thiết với tôi.

Trưởng công chúa lại gọi "Bùi Tri Vi" qua, để cô ấy ngồi cạnh mình, còn công khai nhận cô ấy làm nghĩa nữ, tặng cho "Bùi Tri Vi" một chiếc trâm cài Cửu Loan Phượng.

"Bùi Tri Vi" nhanh chóng trở thành tâm điểm của các tiểu thư quý tộc.

Suốt một thời gian sau đó, cô ấy vừa vui vẻ vừa đắc ý, người đến gửi thiệp mời nhiều đến mức muốn đạp vỡ cả ngưỡng cửa. Cô ấy hoặc là đi nghe hát, hoặc là chèo thuyền vãn cảnh, hoặc là chơi mã cầu, dự tiệc... ngày nào cũng không thấy bóng dáng đâu, cũng chẳng còn nhắc chuyện đòi tôi trả lại thân phận, mẹ và chồng cho cô ấy nữa.

“Cô Mãn phen này chắc là vui lắm rồi.”

Mai cô đang may áo nhỏ cho đứa trẻ trong bụng tôi, màu đỏ, màu vàng, màu hồng, cô ấy may đầy cả một giỏ.

Tôi bảo cô ấy bớt lo lắng đi:

“Trẻ con lớn nhanh lắm, đâu dùng được nhiều thế này?”

Mai cô luôn không yên tâm về tôi, cô ấy sắp đi rồi, nên cứ may áo cho tôi và con, dặn dò nha hoàn phải chăm sóc tốt chuyện ăn ở của tôi.

Ngày Mai cô đi, tôi cũng gọi "Bùi Tri Vi" đến, cô ấy có chút không vui:

“Chỉ là một nô tỳ về quê thôi mà, có cần phải cùng nhau tiễn cô ta không?”

Lần đầu tiên tôi nghiêm mặt:

“Nô tỳ là gì? Nô tỳ thấp kém hơn người khác sao? Người tốt bụng cưu mang em khi em không có cơm ăn trước đây chẳng phải cũng là nô tỳ sao?”

Tôi không nói những lời nặng nề hơn nữa, chỉ nắm lấy tay cô ấy:

“Tri Vi, Mai cô là người do một tay mẹ nuôi lớn, cũng là người thân của chúng ta, em không được nói cô ấy như vậy, dù là bất cứ ai trong phủ này cũng không được.”

Cô ấy ậm ừ một tiếng, vẻ mặt không mấy phục.

Mai cô đứng ra giảng hòa:

“Cô nương, cô đừng trách cô Mãn nữa.”

Cô ấy còn dặn dò chúng tôi thêm nhiều câu nữa mới lưu luyến lên thuyền. "Bùi Tri Vi" nói với tôi:

“Này, cô có thể đừng gọi tôi là 'Tri Vi' nữa được không, nghe cứ gượng gạo thế nào ấy.”

“Chẳng phải em nói muốn cái tên 'Bùi Tri Vi' đó sao?”