Phúc phận này là do tôi dùng mạng đổi lấy, không phải do ai bố thí. Kiếp trước khi thấy tôi gặp nạn, bọn họ kẻ sau người trước giẫm đạp tôi không thương tiếc. Kiếp này, ngay cả việc xã giao lấy lệ với bọn họ tôi cũng thấy lãng phí thời gian.

Ở phía viện phụ, cuộc sống của chị dâu ngày một khó khăn. Người làm trong nhà vốn giỏi nhìn sắc mặt chủ nhân mà hành sự. Những kẻ từng vây quanh nịnh nọt chị ta, nay đều tránh xa, chỉ còn vài kẻ miệng lưỡi sắc bén, lén lút thì thầm sau lưng:

“Nghe gì chưa, b/ệnh của đại thiếu phu nhân là chuyện đinh đóng cột rồi, cả đời này không sinh được con.”

“Đường đường là giảng viên đại học đấy, vì muốn gả vào hào môn mà loại b/ệnh này cũng dám giấu.”

“Đáng đời. Bây giờ nhị thiếu phu nhân mới là báu vật trong nhà này.”

Những lời đàm tiếu này lọt vào tai, tôi chỉ coi như không nghe thấy. N/ợ tôi những gì, tự khắc ông trời sẽ đi đòi.

Chớp mắt đã đến ngày lâm bồn. Trời vừa hửng sáng, bụng tôi đột ngột trĩu xuống, một cơn đ/au dữ dội bùng n/ổ từ vùng thắt lưng.

“Thời Yến!”

Khi tôi thốt lên, giọng nói đã r/un r/ẩy. Thời Yến ném mọi thứ trên tay xuống, bế thốc tôi lên rồi lao ra ngoài, vừa chạy vừa hét:

“Xe! Mau gọi xe!”

Ngoài phòng sinh, anh lo lắng đi đi lại lại, đế giày như sắp mòn vẹt. Ông cụ chống gậy ngồi trên băng ghế dài, tấm lưng c/òng xuống, đôi bàn tay g/ầy guộc r/un r/ẩy không ngừng. Ánh mắt ông dán ch/ặt vào cửa phòng sinh không rời một giây, miệng lẩm bẩm không dứt:

“Bồ t/át phù hộ... Bồ t/át phù hộ cho mẹ con nhà họ Tiêu bình an...”

Ba tiếng sau, từ trong phòng sinh vang lên tiếng khóc chào đời đầu tiên. Ngay sau đó là tiếng khóc thứ hai. Hai âm thanh cao thấp đan xen, vang dội như muốn x/é toạc mọi u ám trong căn phòng.

Y tá bế con ra ngoài, liên tục chúc mừng:

“Chúc mừng Tiêu lão gia! Một tiểu thiếu gia, một tiểu tiểu thư, song sinh long phụng, mẹ con bình an!”

Ông cụ đứng bật dậy, cây gậy “khoảng” một tiếng rơi xuống đất. Ông r/un r/ẩy đưa hai tay, ôm trọn hai đứa trẻ vào lòng, hai dòng nước mắt nóng hổi lăn dài trên đôi mắt đục ngầu:

“Nhà họ Tiêu ta... cuối cùng cũng có hậu duệ... có hậu duệ rồi...”

Thời Yến đã lao vào phòng sinh, nắm ch/ặt lấy tay tôi:

“Thanh Việt, cảm ơn em, cảm ơn em.”

Giọng anh nghẹn ngào, áp lòng bàn tay tôi lên mặt anh, nhất quyết không chịu buông ra. Tôi yếu ớt nhếch môi cười với anh, đưa tay lau đi vệt nước mắt trên mặt anh:

“Khóc cái gì, em không phải vẫn ổn sao?”

“Mau đi xem con đi.”

Anh lắc đầu nguầy nguậy, nắm tay tôi càng ch/ặt hơn:

“Xem em trước, em mới là quan trọng nhất.”

Sống mũi tôi cay xè - câu nói mà kiếp trước đến ch*t tôi cũng không nghe được, kiếp này cuối cùng cũng đã đợi được.

Ngày tiệc đầy tháng, nhà họ Tiêu bày tiệc linh đình. Ông cụ mặt mày rạng rỡ, ôm hai đứa trẻ, gặp ai cũng khoe:

“Mau nhìn cặp cháu ngoan của tôi này, có giống một đôi tiểu phúc tinh không?”

Tiệc rư/ợu quá ba tuần, ông đứng dậy, hắng giọng, trước mặt đông đảo khách khứa tuyên bố:

“Nhị phòng nhà họ Tiêu, Nguyễn Thanh Việt, hạ sinh cặp song sinh long phụng này, từ hôm nay, lập làm cháu đích tôn và cháu đích tôn nữ của nhà họ Tiêu. Dưới tên Thanh Việt, chuyển nhượng một phần sáu cổ phần công ty, bổ sung thêm ba trung tâm thương mại để làm phần thưởng. Con bé là công thần lớn của nhà họ Tiêu, không ai được phép bạc đãi nó.”

Tiếng vỗ tay vang dội khắp sảnh đường. Những kẻ từng xem thường tôi, lúc này ai nấy đều cười nói niềm nở, tranh nhau đến chúc mừng. Anh cả ngồi ở hàng ghế dưới, mặt mày tái mét, những đ/ốt ngón tay nắm ch/ặt ly rư/ợu trắng bệch, từ đầu đến cuối không hề lên tiếng. Chị dâu co rúm ở góc khuất nhất, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, toàn thân r/un r/ẩy dữ dội.

Tôi bế con đi ngang qua chị ta, bước chân hơi khựng lại. Chị ta ngẩng phắt đầu lên, ánh h/ận th/ù trong đáy mắt không hề giảm bớt, vẫn đầy cam chịu và oán đ/ộc. Tôi đón lấy ánh mắt đó, khẽ mỉm cười.

Thứ mà kiếp trước tôi c/ầu x/in cả đời, mong đợi cả đời cũng không có được. Kiếp này, tất cả đều đã nằm gọn gàng trong vòng tay tôi. Hai đứa trẻ, một trai một gái, đang ngủ say sưa trong vòng tay tôi.

Tiệc tan, người về hết. Thời Yến ôm lấy tôi từ phía sau, bao bọc cả tôi và hai đứa trẻ vào lòng. Anh tì cằm lên vai tôi, giọng nói nhẹ nhàng như sợ làm vỡ tan sự bình yên này:

“Thanh Việt, đời này, anh dùng mạng để bảo vệ em và các con.”

Sau tiệc đầy tháng, cuộc sống của tôi coi như đã lật sang trang mới. Nhưng trên đời này, luôn có kẻ không muốn để tôi yên ổn. Chị dâu ở viện phụ, vì hai chữ “ly hôn” mà đỏ ngầu cả mắt, bắt đầu hiệp cuối cùng của mình. Chị ta quỳ trước mặt ông cụ, quỳ suốt một ngày một đêm:

“Bố, con theo Thời Hoán ba năm, không có công lao cũng có khổ lao! Bố chỉ nói một câu là muốn đuổi con đi, con không phục!”

Ông cụ thậm chí không buồn nâng mi mắt:

“Nếu con còn làm lo/ạn, ta sẽ có cách khác để con nhớ đời.”

Chị dâu nghẹn lời, toàn thân r/un r/ẩy, nhưng vẫn không cam lòng, lại lôi bài cũ ra:

“Con là giảng viên đại học, nhà họ Triệu chúng con là gia đình danh giá, ly hôn rồi, mặt mũi cả nhà con để đâu!”