Cánh cửa hành lang bị đẩy ra. Mẹ của Chu Thừa Duẫn là bà Tưởng Ngọc Cầm bước ra, theo sau là vài người cô, dì.

“Thừa Duẫn, còn lằng nhằng với nó làm gì nữa?”

Bà Tưởng tiến đến trước mặt tôi, quét mắt nhìn tôi từ trên xuống dưới, như thể đang nhìn thứ gì đó bẩn thỉu.

“Cố Đường, ta vốn tưởng con trong sạch, đàng hoàng, công việc cũng ổn định.”

“Tuy gả cho Thừa Duẫn nhà ta là trèo cao, nhưng ta cũng chẳng chê bai gì.”

“Nhưng con xem con kìa? Làm gái bao ở hộp đêm, mắc b/ệnh xã hội, con coi nhà họ Chu là cái gì?”

“Là trạm thu gom rác thải sao?”

Bà ta gào to, đến cả nhân viên phục vụ ở hành lang cũng nghe thấy.

Tôi nhìn bà ta.

“Cô à, con không có.”

“Không có? Song Mạn đã nói hết cả rồi!”

“Lời Song Mạn nói là sự thật sao?”

“Nó là bạn thân nhất của con, nó rảnh rỗi mà đi bịa chuyện hại con à?”

Bà Tưởng cười lạnh.

“Ta sống năm mươi năm rồi, hạng người nào chưa từng gặp? Nếu con trong sạch, người ta có thể đứng trước mặt hàng trăm người mà nói như vậy sao?”

“Đúng đấy,” một người họ hàng hùa theo, “không có lửa làm sao có khói, cô dâu với con không th/ù không oán, tại sao phải lấy con ra làm trò đùa?”

“Nếu thật sự không có chuyện đó, cô dâu lại tự rước xui xẻo vào tiệc cưới của mình sao?”

“Chắc chắn là do nó không biết giữ mình.”

“Thương cho Thừa Duẫn, bị cắm sừng lên đầu mà vẫn còn ngây ngô.”

Từng câu từng chữ như lưỡi d/ao găm thẳng vào người tôi.

Tôi không biện bạch.

Lúc này có giải thích cũng vô ích.

Họ sẽ không nghe.

Họ chỉ muốn bắt lấy một “đứa lăng loàn” để đứng trên cao mà phán xét.

Chu Thừa Duẫn hít sâu một hơi.

“Cố Đường, hủy hôn đi.”

Anh ta nói một cách bình thản, như thể đang nói ngày mai trời sẽ mưa.

“Sính lễ ta sẽ tính toán với mẹ. Cô mau chóng trả lại sáu trăm nghìn đi.”

Tôi nhìn anh ta.

“Anh chắc chắn chứ?”

“Chắc chắn.”

Anh ta quay mặt đi, không nhìn tôi.

“Tôi không cưới một người đàn bà không sạch sẽ.”

Không sạch sẽ.

Ba chữ này như cái t/át giáng vào mặt tôi.

Kiếp trước khi nghe thấy, tôi đã quỳ xuống đất khóc lóc, c/ầu x/in anh ta tin mình.

Kiếp này, tôi chỉ gật đầu.

“Được.”

“Tiền tôi sẽ trả lại.”

Sau đó, ngay trước mặt họ, tôi chuyển sáu trăm nghìn vào tài khoản của Chu Thừa Duẫn.

Tôi không nhìn anh ta nữa, quay người trở lại sảnh tiệc.

Phía sau, giọng bà Tưởng Ngọc Cầm đuổi theo:

“Cũng còn biết điều đấy! Loại hàng rác rưởi này, có cho không nhà họ Chu cũng không cần!”

Tôi không quay đầu lại.

Vì tôi biết, cái ngày sự thật được phơi bày, người phải quỳ xuống c/ầu x/in tôi sẽ chính là họ.

Trở lại hội trường, không khí đã thay đổi.

Tất cả ánh mắt đều dán ch/ặt vào tôi.

Hiếu kỳ, kh/inh bỉ, thương hại, hả hê, đủ loại cảm xúc.

Tôi trở về chỗ ngồi.

Mẹ tôi đỏ mắt nắm lấy tay tôi.

“Đường Đường, con không sao chứ? Thừa Duẫn đã nói gì với con?”

“Không sao ạ. Hôn ước hủy rồi.”

Mặt mẹ tôi trắng bệch.

Bố tôi đứng phắt dậy.

“Cái gì? Nó có tư cách gì mà đòi hủy hôn?”

“Bố, ngồi xuống đi.”

Tôi ấn vai ông.

“Là con đề nghị hủy hôn.”

Bố tôi sững người.

Mẹ tôi rơi nước mắt.

“Đường Đường, con hồ đồ rồi sao? Những chuyện bẩn thỉu đó đâu phải con làm, tại sao con lại nhận?”

“Con không nhận.”

Tôi nói, “Họ tin rồi.”

Mẹ tôi mấp máy môi, không nói nên lời.

Bố tôi nắm ch/ặt tay, nhìn chằm chằm vào bàn chủ tọa phía nhà họ Chu.

Nhưng ông không lao tới.

Ông hiểu rằng, nếu thực sự làm ầm lên, người chịu thiệt vẫn là tôi.

Song Mạn bưng ly rư/ợu tới.

Cô ta cười tươi, trên mặt vẫn còn vẻ thẹn thùng của cô dâu mới.

“Cố Đường, sao cậu lại ngồi đây? Nào, tớ mời cậu.”

Cô ta nâng ly.

“Cảm ơn cậu hôm nay đã đến.”

“Những lời vừa rồi đừng để trong lòng nhé, tớ đùa chút cho không khí thêm sôi nổi thôi.”

Cô ta cố tình hạ giọng:

“Chuyện Chu Thừa Duẫn, để tớ nói giúp cậu vài câu nhé? Đừng sợ, anh ấy sẽ không để bụng đâu.”

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt cô ta.

Trong đó không có sự hổ thẹn.

Không có sự áy náy.

Chỉ có sự đắc ý.

Chỉ có niềm phấn khích của kẻ “tôi đã thắng”.

Tôi nâng ly.

“Không cần. Hôn ước đã hủy rồi.”

Song Mạn trố mắt, giả vờ kinh ngạc.

“Á? Thật sao? Sao Chu Thừa Duẫn lại như vậy? Cậu đáng thương quá!”

Cô ta che miệng, trong mắt toàn là ý cười.

“Cố Đường đừng buồn, điều kiện của cậu tốt thế, sẽ tìm được người tốt hơn thôi!”

Bàn bên cạnh bắt đầu thì thầm.

“Nhìn cô phù dâu đó kìa, bị từ hôn rồi mà vẫn còn ngồi lại được, mặt dày thật.”

“Là tôi thì tôi đi lâu rồi.”

“Đi? Đi chẳng phải là thừa nhận sao? Cô ta đang cố gồng đấy.”

Song Mạn nghe thấy, không hề nói giúp tôi.

Cô ta chỉ thở dài, vỗ vỗ vai tôi.

“Cố Đường, hay là cậu về trước đi? Ở đây người đông miệng nhiều...”

“Không cần.”

Tôi nói, “Con chưa ăn cơm mà.”

Song Mạn khựng lại một chút rồi cười.

“Được, vậy cậu cứ ăn uống tự nhiên nhé.”

Cô ta quay người bỏ đi.

Bước đi được hai bước lại quay đầu lại, hạ giọng.

“Cố Đường, cậu là người nhẫn nhịn nhất mà tớ từng gặp.”

“Nhưng nhẫn nhịn thì có ích gì chứ?”

Cô ta cười rồi bước đi.

Tôi ngồi tại chỗ cũ, bưng bát lên ăn.

Từng đũa từng đũa một.

Mẹ tôi khóc bên cạnh.

Bố tôi thở dài bên cạnh.