Y phục, đầu tóc nàng ta rối bời, đôi mắt đỏ ngầu, ngã rạp xuống trước mặt tôi.

Nàng ta nức nở:

"A Đường, muội muội tốt của ta... muội c/ứu tỷ, muội nhất định phải c/ứu tỷ!"

"Chuyện gì vậy?"

"Là, là Tiêu Triệt! Không, là bệ hạ! Ngài ấy muốn lưu đày tỷ!"

Tôi nhìn nàng ta quỳ trên đất run lên bần bật, bỗng nhớ lại một năm trước.

Khi ấy Tiêu Triệt bị giải vào thiên lao, lão hoàng đế dẫn tôi đứng trên thành lầu nhìn xuống.

Dưới kia, bách tính quỳ đen đặc cả một vùng, đầu gối dập trên gạch xanh, tiếng khóc như thủy triều tràn từ đầu phố đến cuối phố.

Họ xót xa cho vị thiếu niên tướng quân của mình, giờ đây phải đeo gông cùm bị người ta áp giải đi.

Chỉ có Thẩm Hà và Bùi Tu Viễn đứng trên đài cao của Phàn Lâu, từ xa nhổ một bãi nước bọt.

Tôi đứng trên thành lầu nhìn rất rõ--

Thẩm Hà bưng chén trà tựa vào lan can, nghiêng đầu nói gì đó với Bùi Tu Viễn, rồi mỉm cười.

Khi đó, thắt lưng nàng ta thẳng tắp.

Còn bây giờ, đến lượt nàng ta quỳ trước mặt tôi, khóc không ra hơi.

"Lưu đày?"

"Phải... ngài ấy đã tra xét Bùi gia, tra ra chuyện năm xưa. Bùi đại nhân đã vào ngục, còn Tu Viễn... không rõ tung tích. Ta..."

Nàng ta ngước mặt lên, nước mắt lem luốc cả khuôn mặt, trâm cài lệch lạc, búi tóc rã rời.

"Muội muội tốt, muội thay tỷ nói với bệ hạ một câu được không? Muội hãy bảo ngài ấy, chuyện năm xưa tỷ hoàn toàn không biết gì, đều là Thái hậu và Bùi gia làm cả..."

"Tỷ tỷ."

Tôi ngắt lời nàng ta, "Tỷ thật sự không biết gì sao?"

Sắc mặt Thẩm Hà trắng bệch, đôi môi mấp máy:

"Ta, ta..."

"Tỷ tỷ, chuyện họ mưu tính, tỷ đều biết rõ từ đầu đến cuối. Chỉ là tỷ không ngờ rằng, người từng bị tỷ nhổ nước bọt đó nay lại ngồi lên chiếc ghế này."

Nàng ta nghẹn lời.

Khăn tay che mặt, đôi vai run lên bần bật, không còn khóc ra tiếng được nữa.

Giây phút này, những mảnh chỉ rời rạc của những năm tháng ấy, từng sợi từng sợi được rút ra.

Bức mật thư vu cáo Tiêu Triệt tuy do Bùi Sùng chấp bút, nhưng nét chữ lại giống đến bảy phần.

Đó là nét chữ Bùi Tu Viễn đã luyện suốt bao nhiêu năm.

Nếu không phải lão hoàng đế lúc s/ay rư/ợu lỡ lời, tôi cũng chẳng biết Bùi gia và Thái hậu đã bày ra một ván cờ lớn đến thế.

Thái hậu muốn gi*t, Bùi gia muốn chia chác.

Một bên muốn mạng, một bên muốn th!t.

Cho nên những ngày tháng Tiêu Triệt bị giam lỏng trong hậu cung, Thái hậu từ đầu cũng không hề có ý định để hắn sống mà rời đi.

Bà ta cố tình gọi tôi đến, ném cho tôi một gói th/uốc, lệnh cho tôi bỏ th/uốc mê Tiêu Triệt, thực chất là muốn gán cho hắn cái danh "lo/ạn cung đình" để xử tử.

Thẩm Hà bỗng r/un r/ẩy túm lấy chân tôi:

"Nhưng ta không ngờ Thái hậu lại đưa hắn vào thiên lao... Bùi Tu Viễn rõ ràng nói, Thái hậu chỉ đoạt binh quyền chứ không lấy mạng hắn! Hơn nữa, chẳng phải muội cũng giúp Thái hậu hạ th/uốc sao?"

Hóa ra nàng ta cũng biết.

Nhưng tại sao... không một ai chịu ra tay giúp đỡ tôi?

Tôi cười khổ, cúi người, từng ngón tay gỡ những ngón tay đang bấu ch/ặt lấy vạt váy tôi ra:

"Tỷ tỷ, Tiêu Triệt là người tốt. Ngài ấy trị quân nghiêm minh, thương xót bách tính, chưa từng làm điều gì có lỗi với hoàng thất. Đến tận bây giờ, chúng ta đều đã phạm tội. Lần này, đừng mong ta sẽ nhường tỷ nữa."

Thẩm Hà ngơ ngác nhìn tôi.

Tôi buông tay nàng ta ra, đứng dậy:

"Vì chúng ta đều phải ch*t cả rồi."

Cửa đột nhiên bị đẩy ra, thổi vào một luồng hơi tuyết.

Gió lạnh tràn vào, cuốn theo bụi bặm dưới hiên, táp thẳng vào mặt tôi.

Tôi quay đầu nhìn lại.

Tiêu Triệt đứng ngay cửa, trên chiếc áo choàng màu huyền sắc phủ một lớp tuyết mỏng, xươ/ng mày đổ bóng sâu dưới ánh tuyết.

Không biết hắn đã đứng đó bao lâu, nghe được bao nhiêu chuyện.

Bích Trản cung kính pha trà xong, vẻ mặt lo âu lui ra ngoài.

Sau khi trưởng tỷ bị kéo đi, trong điện chỉ còn lại tôi và Tiêu Triệt.

Tôi đứng, hắn ngồi, ở giữa ngăn cách bởi ánh đèn của cả đại điện và một món n/ợ chưa tính xong.

Tôi có chút lúng túng.

Khi câu nói đó thốt ra, tôi không biết hắn đang nghe.

Vốn không muốn để hắn nghe thấy.

Nhưng đã quá muộn.

Giống như sự quan tâm muộn màng của cha mẹ.

Họ hết lần này đến lần khác nhờ người nhắn nhủ, nói rằng tôi ở ngôi cao, nhất định có thể c/ứu được phu quân của trưởng tỷ.

Nhưng họ đã quên, năm đó tôi quỳ trong từ đường c/ầu x/in họ đừng để tôi vào cung, họ nắm ch/ặt tay trưởng tỷ, đến nhìn tôi một cái cũng không.

Sự quan tâm đến muộn, còn đ/au hơn cả sự thờ ơ.

Còn đối với Tiêu Triệt thì sao?

Sự thiên vị của cha mẹ còn có thể quên, nhưng xươ/ng cốt đã g/ãy, cả đời này cũng không thể mọc lại như cũ.

Hình ph/ạt trong thiên lao thật khủng khiếp.

Chỉ mới nửa tháng, xươ/ng cốt trên khắp cơ thể Tiêu Triệt gần như bị gậy sắt đ/ập nát.

Biết tin, tôi quỳ ngoài đan phòng đợi suốt nửa canh giờ.

Lão hoàng đế cuối cùng cũng cho tôi vào, mí mắt cũng chẳng buồn nâng:

"Đến đó làm gì?"

Tôi bịa một lời nói dối:

"Hắn phạm trọng tội, thần thiếp thay bệ hạ đi thẩm vấn, nếu hỏi ra được điều gì, có lẽ sẽ có ích cho bệ hạ."

Lão hoàng đế nhìn tôi, cân nhắc sức nặng của câu nói đó.

Một lúc lâu sau, ông ta phẩy tay:

"Đi đi. Đừng ở lại quá lâu."

Lần thứ ba tôi gặp Tiêu Triệt, trong mắt người ngoài, là kẻ th/ù không đội trời chung.