Bố tôi, Tạ Thừa Dữ, có người đàn bà bên ngoài. Kể từ đó, mỗi đêm mẹ tôi, Kỷ Thanh Lam, đều dùng miếng cọ xoong chà xát lưng cho ông.

Bà vừa dội cồn lên tấm lưng đỏ lòm m/áu, vừa nghiến răng lặp đi lặp lại:

“Bẩn, quá bẩn rồi, Tạ Thừa Dữ, ông bẩn thỉu đến tận xươ/ng tủy.”

Bố tôi đ/au đến tái mặt, nhưng vì tội lỗi nên không dám nhúc nhích, ông còn xoa đầu tôi bảo:

“Là bố làm sai, mẹ con không làm gì sai cả.”

Lúc đó tôi nào biết, sau này mẹ sẽ dùng một màn giả ch*t để lừa gạt bố và tất cả mọi người.

Đúng ngày sinh nhật tôi, bố đột nhiên nói muốn tự mình đi tắm.

Mẹ đang c/ắt bánh kem cho tôi bỗng run tay, đi/ên cuồ/ng lao đến gi/ật áo ông.

“Có phải ông lại tằng tịu với con ả Hạ Mẫn Mẫn đó không! Nó thiếu đàn ông đến mức đó sao, rời xa ông là không sống nổi à!”

“Ông cũng thật đê tiện, đồ có sẵn trong nhà không dùng, lại cứ thích phạm lỗi tác phong đi ngủ với loại đàn bà hư hỏng đó!”

Khi bị mẹ t/át đến cái thứ mười tám, bố tôi cuối cùng không nhịn nổi nữa, để lộ những vết thương trên cánh tay.

“Tôi bị thương khi kiểm tra máy móc ở xưởng, suýt nữa mất nửa cái mạng mà cô không quan tâm, suốt ngày chỉ lo tôi ngủ với ai, cô có thôi đi không!”

“Mẫn Mẫn dù có không sạch sẽ thì vẫn hơn cô, ít nhất nó không m/ập mờ với anh kế từ khi còn nhỏ như cô, tôi thích ngủ với nó đấy, thì sao nào?”

Nến vụt tắt không báo trước, căn hộ tập thể chìm trong bóng tối mịt m/ù.

Mẹ buông thõng tay đầy mệt mỏi, ánh sáng trong mắt bà cũng theo đó mà tan biến.

Tôi biết, mẹ thực sự mệt rồi, muốn buông bỏ rồi.

Trong không khí khô khốc chỉ còn lại sự tĩnh lặng ch*t chóc.

Bố tôi là người phản ứng lại trước, ông kéo dây công tắc, ánh đèn vàng vọt chao đảo bóng người.

Ông đưa tay định kéo mẹ, nhưng chỉ vớ được khoảng không.

“Là bố không tốt, là bố nói sai rồi.”

“Hôm nay máy móc gặp sự cố, bố đi sửa chữa nên bị thương, sợ con lo lắng nên mới muốn tự mình tắm.”

“Không tin con nhìn xem, trên người bố sạch sẽ, không có mùi kem dưỡng da của người đàn bà nào khác cả.”

Anh kế của mẹ là đứa trẻ mà ông bà ngoại nhặt về, hơn mẹ hai tuổi.

Mẹ khi ấy còn nhỏ, vô cùng vui sướng, reo hò vì cuối cùng cũng có anh trai.

Nào ngờ người đó lớn lên lại đ/è mẹ xuống, nói muốn mẹ trở thành người của hắn.

Chính bố là người đi ngang qua đã ra tay nghĩa hiệp c/ứu mẹ, và hứa sẽ giữ kín bí mật này.

Thế nhưng giờ đây, người khơi lại chuyện này lại chính là bố.

Mẹ không nói gì, quay người cho thức ăn đã nguội vào nồi hấp để hâm nóng.

Lúc này bố mới nhớ ra, ông về muộn hơn mọi khi hai tiếng.

Hai tiếng, là một con số rất đặc biệt.

Ngày đó, bố về muộn hai tiếng, mẹ lo lắng vô cùng, đội mưa đi tìm ông.

Qua lớp kính của phòng vận hành, bà bắt gặp bóng dáng bố và Hạ Mẫn Mẫn đang quấn lấy nhau.

Tôi nằm trên lưng mẹ, cười ngây ngô:

“Bố giống con, cũng đang nằm đ/è lên ng/ười dì Hạ, là đang chơi trò chơi ạ?”

“Bố giống cún con, chơi với dì Hạ vui quá đi.”

Mẹ bịt mắt tôi lại, ra lệnh cho tôi cúi đầu.

Tôi chỉ nhớ ngày đó mưa rất lớn, tiếng sấm rền vang không ngớt.

Mẹ cõng tôi về, khóc còn to hơn cả cơn mưa hôm ấy.

Bố cũng nhớ tới chuyện này, sắc mặt tái nhợt, ấp úng mở lời.

“Xin lỗi, thực sự là xưởng có việc.”

“Bố hứa, sau này chuyện như vậy sẽ không bao giờ xảy ra nữa, chúng ta sẽ sống tốt với nhau.”

Mẹ quay lưng về phía bố, không nói lời nào.

Bố tưởng mẹ đã mặc định chấp nhận, thở phào nhẹ nhõm.

Ông thay quần áo rồi ngồi lại, vết thương trên tay đã được xử lý.

“Chúc mừng sinh nhật Quả Quả, cũng chúc cho mỗi ngày sau này của chúng ta đều như ngày hôm nay.”

Đây là lời thề trong đám cưới của bố mẹ, năm nào họ cũng nói một lần.

Mẹ không đáp lại vế sau, chỉ liên tục gắp thức ăn vào bát tôi.

Bố thở dài, lấy ra hai món quà được gói ghém tinh xảo.

Một đôi khuyên tai ngọc trai, một con búp bê.

“Đi công tác phương Nam m/ua về đấy, hai mẹ con chắc chắn sẽ thích.”

Tôi vui mừng khôn xiết, nhưng vẫn lén nhìn biểu cảm của mẹ.

Mẹ gật đầu với tôi, ra hiệu cho tôi nhận lấy.

Ánh mắt bố lay động, nhẹ nhàng đeo khuyên tai cho mẹ.

Đến bên còn lại, cửa phòng bị bảo vệ đ/ập vang dội.

“Kỹ sư Tạ, anh mau ra xem đi, dữ liệu không đúng, Hạ Mẫn Mẫn lại bị kẹt trong máy rồi.”

Tay bố lệch đi, chiếc đinh khuyên tai sắc nhọn đ/âm vào da th!t, m/áu rỉ ra.

Mẹ kêu lên vì đ/au, nước mắt chực trào trong hốc mắt.

Ông tiện tay rút chiếc khăn tay lau vết thương cho mẹ, vừa nói vừa vội vã đi ra ngoài.

“Xưởng có việc rồi, bố phải đi xem sao.”

Chúng tôi đều biết, không phải xưởng có việc, mà là Hạ Mẫn Mẫn có việc.

Bố bị thương, cũng là để bảo vệ Hạ Mẫn Mẫn.

Mẹ nhìn chằm chằm vào chiếc khăn tay đó, trên đó thêu một đóa hoa hồng, là loài hoa Hạ Mẫn Mẫn thích.

Một lúc lâu sau, mẹ khẽ mỉm cười.

Bà xoa đầu tôi, thì thầm xin lỗi.

“Làm hỏng sinh nhật sáu tuổi của con rồi, là lỗi của mẹ.”