Mãi đến tối thứ Tư, bà đột nhiên gọi điện cho tôi.

Tôi nhìn màn hình do dự một lúc rồi vẫn bắt máy.

"Alo."

Đầu dây bên kia rất yên tĩnh.

"Hiểu Vân."

Giọng bà khàn đi trông thấy.

"Vâng."

"Bố con... Chu Kiến Quốc đã dọn ra ngoài ở rồi."

Lần đầu tiên bà không gọi ông là "bố con" trước mặt tôi.

Mà gọi thẳng tên ông.

Tôi không tiếp lời.

Bà nói: "Mẹ kiểm tra điện thoại ông ấy, tin nhắn đã xóa nhưng lịch sử chuyển khoản vẫn còn."

Ngập ngừng một lúc.

"Không phải bạn bè bình thường."

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, không truy hỏi chi tiết.

Mẹ chồng tự nói: "Quen nhau hơn hai năm rồi."

Lòng tôi vẫn chùng xuống.

Hai năm.

Sớm hơn rất nhiều so với lúc tôi nhìn thấy tấm ảnh đó.

"Có chuyển tiền không ạ?" Tôi hỏi.

"Có."

Giọng bà r/un r/ẩy.

"Mỗi lần không nhiều, vài trăm, một hai nghìn. Ghi chú chuyển khoản toàn là phí quản lý tòa nhà, m/ua đồ này nọ, mẹ vẫn chưa cộng lại tổng số."

"Trước hết hãy kiểm tra kỹ thẻ ngân hàng."

"Ừ."

"Tài sản chung cũng cần làm rõ."

"Mẹ biết rồi."

Đầu dây bên kia im lặng một hồi.

Bà đột nhiên hỏi: "Con có thấy mẹ đáng đời không?"

Tôi không trả lời ngay.

"Không ạ."

"Thật không?"

"Việc con gi/ận mẹ và việc con hy vọng mẹ bị chồng phản bội là hai chuyện khác nhau."

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

Cuối cùng, tôi nghe thấy tiếng bà sụt sịt.

"Ngày hôm đó mẹ nói về Nghiên Nghiên, con có thấy khó chịu lắm không?"

Tôi tựa người vào bàn bếp.

"Có ạ."

"Còn những lời trước đây nữa?"

"Cũng khó chịu ạ."

Bà không hỏi thêm nữa.

Một lúc sau, bà nói: "Bây giờ mẹ đã hiểu ra phần nào rồi."

Tôi không nhân cơ hội nói "Cuối cùng mẹ cũng hiểu rồi sao".

Bởi vì vào khoảnh khắc đó, bà đã đủ ê chề rồi.

Tôi chỉ nói: "Mẹ hãy giải quyết chuyện của mình trước đi ạ."

Ngày hôm sau, Chu Lệ đi cùng mẹ chồng đến ngân hàng.

Qua vài ngày nữa, họ tìm luật sư để tư vấn về vấn đề tài sản.

Tôi không tham gia.

Bố chồng gọi cho Chu Minh Viễn vài lần.

Lần thứ nhất nói ông chỉ "hợp nhau về mặt tinh thần".

Lần thứ hai thừa nhận có ôm ấp nhưng khăng khăng không xảy ra qu/an h/ệ sâu xa hơn.

Lần thứ ba bắt đầu đổ lỗi cho mẹ chồng những năm qua quá mạnh mẽ, khiến ông "không thở nổi" trong nhà.

Chu Minh Viễn nghe xong chỉ nói một câu: "Hôn nhân của hai người có vấn đề thì có thể nói chuyện, có thể ly hôn, đó không phải lý do để bố giấu mẹ con đi phát triển mối qu/an h/ệ với người khác."

Bố chồng cúp máy ngay tại chỗ.

Tối hôm đó, Chu Minh Viễn kể lại chuyện này với tôi.

Tôi hỏi: "Anh có tin lời bố nói không?"

"Không quan trọng."

"Tại sao?"

"Đã đi đến bước nào là chuyện họ phải làm rõ sau này."

Anh nói: "Nhưng việc ông ấy giấu mẹ con hai năm trời, chỉ riêng điểm này thôi đã không phải là hiểu lầm rồi."

Tôi nhìn anh một lúc.

"Lần này đầu óc sáng suốt đấy."

Anh cười khổ.

"Bị đá/nh nhiều rồi thì ít nhiều cũng phải khôn ra thôi."

Tôi không nhịn được cười.

Đây là lần đầu tiên trong hơn một tháng qua, tôi cười vì chuyện này.

Cuối cùng, mẹ chồng và bố chồng không ly hôn ngay lập tức.

Điều này cũng rất thực tế.

Cuộc hôn nhân bốn mươi năm không thể chỉ vì một tấm ảnh mà hôm sau ra cục dân chính làm thủ tục được.

Nhà cửa, tiền tiết kiệm, lương hưu, tài sản ông bà để lại, cùng với mối qu/an h/ệ hình thành sau mấy chục năm chung sống, tất cả đều phải tháo gỡ từng chút một.

Mẹ chồng bắt bố chồng dọn ra ngoài trước.

Thẻ ngân hàng trong nhà được kiểm tra lại toàn bộ.

Bà còn lấy lại một cuốn sổ tiết kiệm vốn trước đây luôn giao cho bố chồng quản lý.

Ngày Chu Lệ đưa bà đi ngân hàng, bà lần đầu tiên phát hiện ra mình ngay cả một khoản tiết kiệm định kỳ trong nhà khi nào đến hạn cũng không biết.

Trước đây bà luôn nói với tôi: "Phụ nữ cứ chăm lo gia đình là được, tiền của đàn ông cứ để đàn ông quản."

Bây giờ bà ngồi trong sảnh ngân hàng, chép từng con số vào cuốn sổ.

Cuốn sổ đó là con gái tặng bà trước đây.

Trên bìa vẽ một chú thỏ xiêu vẹo.

Trước đây bà chê trẻ con, vứt trong ngăn kéo không dùng.

Bây giờ từng trang từng trang được viết kín chữ.

Một tháng sau, bà đến nhà tôi ăn cơm.

Không báo trước.

Xách theo một túi rau xanh và một hộp dâu tây.

Khi tôi mở cửa, bà đứng ở cửa, vẻ mặt có chút gượng gạo.

"Đi ngang qua chợ, m/ua hơi nhiều."

Tôi không vạch trần.

"Vào đi ạ."

Sau khi thay dép, bà vô thức định đi về phía bếp.

Đi được nửa đường lại dừng lại.

"Có cần mẹ giúp con nấu cơm không?"

Tôi nói: "Minh Viễn đang nấu rồi ạ."

Bà rõ ràng sững người.

Trong bếp vọng ra tiếng Chu Minh Viễn.

"Mẹ, mẹ ngồi đi, hôm nay con làm."

Mẹ chồng đi qua nhìn một cái.

"Con thái sợi khoai tây thô quá đấy."

Chu Minh Viễn thậm chí không ngẩng đầu.

"Thô thì thô thôi."

Bà há miệng như muốn nói gì đó.

Cuối cùng lại nhịn được.

Sau khi ngồi xuống sofa, bà thấy tôi đang cùng con gái làm thủ công.

Con gái c/ắt giấy màu vương vãi khắp sàn.

Trước đây mẹ chồng chắc chắn sẽ nói: "Con cứ nuông chiều nó, làm nhà cửa bừa bộn thế này."

Lần này bà chỉ cúi người nhặt một mảnh giấy lên.

"Cái này còn dùng không?"

Con gái nói: "Dùng ạ, con muốn làm hoa."

Mẹ chồng liền đặt lại lên bàn.

Ăn được nửa bữa, bà đột nhiên hỏi tôi: "Hiểu Vân, công việc của con dạo này bận không?"

"Cũng bình thường ạ."

"Nếu Minh Viễn tăng ca, con đón con không kịp thì có thể nói với mẹ."

Tôi ngẩng đầu nhìn bà.

Bà lập tức bồi thêm một câu: "Mẹ không phải nói con chăm sóc con không tốt đâu."

Tôi cười.

"Con biết ạ."