Tôi chỉ cúi đầu lấy giấy ăn, vô tình nhìn thấy thông báo hiện lên trên màn hình khóa.

Người gửi ghi là "Thầy Trần".

Chỉ vỏn vẹn bốn chữ:

"Khăn quàng cổ nhận được rồi."

Tôi không chạm vào gì cả.

Nhưng tôi nhớ đến người phụ nữ đeo khăn quàng màu trắng kem trong hầm để xe, lòng tôi càng lúc càng nặng trĩu.

Tôi thậm chí còn hy vọng mình đã đoán sai.

Dù sao thì mẹ chồng có làm tôi tức gi/ận thế nào đi nữa, bà ấy cũng không đáng phải bị lừa dối như vậy.

Nhưng người khiến tôi thay đổi quyết định hoàn toàn, lại không phải bố chồng.

Mà vẫn là mẹ chồng.

Hai tuần sau, Hứa Nghiên trở về.

Cô ấy những năm gần đây đều làm việc ở xa, lần này về để tham gia họp lớp.

Mẹ chồng không biết nghe tin từ đâu, lại chủ động mời cô ấy đến nhà ăn cơm.

Khi Chu Minh Viễn nói với tôi trước một ngày, tôi còn tưởng mình nghe nhầm.

"Mẹ anh mời ai cơ?"

"Hứa Nghiên."

Giọng anh cũng có chút ngượng ngùng.

"Mẹ nói Hứa Nghiên mang cho mẹ ít đặc sản, tiện thể ăn bữa cơm."

Tôi nhìn anh.

"Anh có đi không?"

"Anh không muốn đi."

"Mẹ anh nói sao?"

"Bảo anh đưa em và con cùng đi."

Tôi cười.

"Rốt cuộc bà ấy muốn làm gì?"

Chu Minh Viễn im lặng một lúc.

"Anh đã nói bà ấy rồi."

"Rồi sao nữa?"

"Bà ấy nói hai đứa kết hôn bao nhiêu năm rồi, con cái đều học tiểu học rồi, chẳng lẽ ngay cả một người bạn nữ cũng không được gặp sao?"

Tôi nghe xong ngược lại thấy bình tĩnh.

"Vậy thì đi."

Chu Minh Viễn sững sờ.

"Em chắc chứ?"

"Chắc."

Anh nhìn tôi, như thể đang phán đoán xem tôi có đang ủ mưu gì lớn không.

Thực ra lúc đó tôi chẳng định làm gì cả.

Tôi chỉ là đột nhiên không muốn trốn tránh nữa.

Hứa Nghiên cũng đâu có làm sai điều gì.

Nếu tôi không đi, mẹ chồng ngược lại sẽ cho rằng tôi sợ gặp cô ấy.

Sáu giờ tối thứ Bảy, chúng tôi đến nhà bố mẹ chồng.

Hứa Nghiên đã ở đó rồi.

Cô ấy ngoài đời trưởng thành hơn trong ảnh rất nhiều, tóc ngắn, mặc một chiếc áo dệt kim màu xám nhạt, trông rất gọn gàng.

Thấy tôi, cô ấy rõ ràng có chút dè dặt.

"Chị là Hiểu Vân phải không? Cuối cùng cũng được gặp rồi."

Tôi cười bắt tay cô ấy.

"Tôi cũng từng nghe nói về cô."

Cô ấy khựng lại, chắc là không biết tôi đã nghe được những gì.

Mẹ chồng lập tức tiếp lời: "Mẹ đã nói với Hiểu Vân là con và Minh Viễn lớn lên cùng nhau từ nhỏ mà."

Nụ cười trên mặt Hứa Nghiên nhạt đi một chút.

Cô ấy liếc nhìn Chu Minh Viễn.

Chu Minh Viễn nói thẳng: "Mẹ em dạo trước lục lại ảnh cũ của bọn con, còn vào nhóm nói đùa lung tung."

Hứa Nghiên hiểu ngay lập tức.

Cô ấy quay sang nói với tôi: "Chị đừng hiểu lầm, em với Minh Viễn thực sự chỉ là quen biết từ nhỏ. Em tốt nghiệp cấp ba là đi làm xa rồi, bình thường bọn em cũng chẳng liên lạc gì mấy."

"Tôi biết."

Tôi nói.

Câu này là thật lòng.

Từ đầu đến cuối, người tôi để tâm không phải là Hứa Nghiên.

Mẹ chồng lại cười lên.

"Con giải thích làm gì, Hiểu Vân không nhỏ nhen đến thế đâu."

Tay cầm cốc nước của tôi khựng lại.

Lại nữa rồi.

Mỗi lần bà ấy xúc phạm tôi, cuối cùng đều dùng câu "con không nhỏ nhen đến thế đâu" để bịt miệng tôi lại.

Nếu tôi phản bác, thì thật sự trở thành người nhỏ nhen rồi.

Hứa Nghiên chắc cũng nghe ra sự bất thường, vội vàng đổi chủ đề.

"Dì ơi, trà con mang cho dì, dì nếm thử chưa ạ?"

"Nếm rồi, thơm lắm."

Mẹ chồng kéo cô ấy ngồi xuống, càng nói càng vui vẻ.

Từ việc cô ấy hồi nhỏ học giỏi, đến đại học, đến công việc hiện tại.

Những chuyện này thì không sao.

Điều thực sự khiến tôi khó chịu là, mẹ chồng cứ khen Hứa Nghiên một câu, lại tiện thể hạ thấp tôi một chút.

"Nghiên Nghiên từ nhỏ đã tháo vát, việc trong việc ngoài đều giỏi."

Nói xong nhìn tôi.

"Hiểu Vân công việc cũng bận, chỉ là không biết nấu ăn lắm."

Một lát sau lại nói: "Tóc Nghiên Nghiên c/ắt đẹp thế, trông có khí chất."

Rồi sờ tóc tôi.

"Hiểu Vân thì chỉ sợ phiền, quanh năm suốt tháng cứ kiểu này."

Tôi nhịn.

Vì Hứa Nghiên đã ngượng đến mức không biết phải tiếp lời thế nào nữa.

Trên bàn ăn, mẹ chồng lại gắp cho Hứa Nghiên một miếng cá.

"Hồi nhỏ con thích ăn món cá kho dì làm nhất, còn nhớ không?"

"Con nhớ ạ."

"Hồi đó dì đã nói, nhà ai cưới được con thì có phúc lắm."

Hứa Nghiên vội cười: "Dì ơi, dì đừng khen nữa ạ."

Mẹ chồng lại càng nói càng hăng.

"Dì lúc đó thật sự rất thích con. Sau này con đi xa, dì còn nói với chú, nếu như con không đi, biết đâu--"

"Mẹ."

Chu Minh Viễn c/ắt ngang lời bà.

Mẹ chồng nhìn anh.

"Sao thế?"

"Ăn cơm đi."

"Mẹ có nói gì đâu."

Chu Minh Viễn đặt đũa xuống.

"Mẹ đã hứa với con là không lấy chuyện này ra đùa nữa rồi."

Nụ cười trên mặt mẹ chồng cuối cùng cũng không giữ nổi nữa.

"Mẹ đùa lúc nào? Mẹ chỉ là hồi tưởng lại chuyện cũ thôi mà."

Bà quay sang nhìn tôi.

"Hiểu Vân, con sẽ không lại không vui đấy chứ?"

Ánh mắt của cả bàn đều đổ dồn vào tôi.

Tôi đặt đũa xuống.

"Con không có không vui."

Mẹ chồng lập tức cười.

"Con xem, mẹ đã bảo Hiểu Vân không phải người nhỏ nhen như thế mà."

Tôi nhìn bà.

"Nhưng mẹ quả thực rất thích so sánh người khác."

Nụ cười của bà cứng đờ.

"Ý con là sao?"

"Không có ý gì cả."

Tôi lấy giấy ăn lau vết nước canh bên khóe miệng con gái.

"Ăn cơm đi ạ."

Không khí hoàn toàn lạnh xuống.

Hứa Nghiên ăn được một lúc thì tìm cớ rời đi.

Tôi tiễn cô ấy ra cửa.

Khi đang thay giày, cô ấy đột nhiên nói nhỏ với tôi: "Hiểu Vân, chuyện hôm nay thật sự xin lỗi chị."

Tôi lắc đầu.

"Không liên quan đến cô."

Cô ấy do dự một chút.