Chu Minh Viễn bước vào cửa, giày còn chưa kịp tháo hẳn đã hỏi tôi: "Trong nhóm xảy ra chuyện gì thế?"

Tôi không ngẩng đầu lên.

"Anh không hiểu à?"

Anh đặt túi máy tính lên tủ giày, thở dài một tiếng.

"Mẹ anh thế nào em còn lạ gì nữa, bà ấy nói năng chẳng biết giữ miệng."

"Vậy thì sao?"

"Anh không nói bà ấy đúng."

Anh bước tới, hạ thấp giọng xuống: "Nhưng tấm ảnh đó đã mười mấy năm rồi, anh và Hứa Nghiên chẳng có gì cả."

Tôi cuối cùng cũng nhìn anh.

"Tôi nói anh và Hứa Nghiên có gì à?"

Anh sững người.

"Vậy thì em..."

"Cái tôi tức là mẹ anh trước mặt tôi, lại nói một người phụ nữ khác không làm con dâu bà ấy là đáng tiếc."

Tôi đặt bộ đồng phục đã gấp xong lên lưng ghế.

"Nếu anh thấy đây chỉ là nói đùa, thì tôi cũng có thể đùa như vậy."

Chu Minh Viễn cau mày.

"Em so đo với bà ấy làm gì."

Chỉ một câu nói này thôi đã thổi bùng lên cơn gi/ận vốn đang bị tôi đ/è nén xuống.

Tôi hỏi: "Tôi so đo với bà ấy?"

"Anh không có ý đó."

"Vậy anh có ý gì?"

Anh day day ấn đường, rõ ràng là mệt mỏi không muốn cãi vã.

"Ý anh là, bà ấy sáu mươi mấy tuổi rồi, nói năng là thế. Em bắt bà ấy sửa, bà ấy cũng không sửa được đâu."

Tôi mỉm cười.

"Vậy là người không sửa được thì không cần sửa, người chịu đựng được thì cứ tiếp tục chịu đựng, đúng không?"

Anh im lặng.

Tôi cũng không truy hỏi thêm.

Con gái trở mình trong phòng, tôi nghe thấy tiếng dát giường kêu khẽ một tiếng.

Tôi hạ thấp giọng.

"Minh Viễn, tôi hỏi anh lần cuối. Anh thấy câu nói hôm nay của mẹ anh có thích hợp không?"

Anh im lặng vài giây.

"Đúng là không thích hợp."

"Vậy anh đi nói đi."

"Được, ngày mai anh nói."

"Không phải ngày mai."

Tôi đưa điện thoại cho anh.

"Ngay bây giờ."

Chu Minh Viễn nhìn tôi.

"Đã mười một giờ rồi."

"Lúc bà ấy gửi ảnh lúc mười giờ hơn thì bà ấy đâu có thấy muộn."

Anh đứng đó, sắc mặt trông rất khó coi.

Tôi không thúc giục.

Cuối cùng anh cầm lấy điện thoại của mình, gửi một tin vào nhóm:

"Mẹ, sau này đừng lấy con và Hứa Nghiên ra đùa kiểu đó nữa, Hiểu Vân nhìn thấy không thoải mái, con cũng thấy không thích hợp."

Mẹ chồng trả lời gần như ngay lập tức.

"Biết rồi biết rồi, vợ con giờ quý giá quá, nói một câu cũng không được."

Tôi nhìn những dòng chữ đó, bỗng nhiên bật cười.

Chu Minh Viễn cũng nhìn thấy.

Anh lập tức gửi tiếp: "Không phải cô ấy quý giá, mà là câu này vốn dĩ không thích hợp."

Lần này mẹ chồng không trả lời nữa.

Tôi cất điện thoại đi.

"Xong rồi đó."

Chu Minh Viễn liếc nhìn tôi, chắc là tưởng mọi chuyện đến đây là kết thúc.

Nhưng sáng hôm sau lúc bảy giờ hai mươi, tôi vừa đưa con gái đến trường xong thì điện thoại của mẹ chồng gọi đến.

Tôi bắt máy, câu đầu tiên bà ấy nói là: "Hiểu Vân à, hôm qua con có cãi nhau với Minh Viễn à?"

"Không ạ."

"Không thì sao nó lại nửa đêm nửa hôm nói mẹ trong nhóm?"

Tôi nắm ch/ặt vô lăng.

"Câu đó là tự anh ấy gửi."

Mẹ chồng cười một tiếng.

"Tính nó thế nào mẹ không biết sao? Từ nhỏ đến lớn nó có bao giờ dám cãi lại mẹ đâu."

Ý này quá rõ ràng.

Con trai sẽ không cãi lại.

Chỉ cần cãi lại, chắc chắn là do con dâu dạy.

Tôi không tiếp lời bà ấy.

Mẹ chồng lại nói: "Mẹ thật sự chỉ là nói vu vơ thôi. Hứa Nghiên hồi nhỏ hay đến nhà mình, miệng ngọt, người cũng chăm chỉ. Mẹ thích nó là chuyện bình thường."

"Mẹ thích ai cũng là chuyện bình thường ạ."

Tôi nói: "Nhưng mẹ có thể nói trực tiếp là thích cô ấy, không cần thiết phải lấy thân phận 'con dâu' ra để so sánh."

Đầu dây bên kia khựng lại một chút.

"Con vẫn là đang so đo."

"Đúng, con so đo."

Đây là lần đầu tiên tôi không thuận theo lời bà ấy để bước xuống bậc thang.

"Nếu đổi lại là mẹ đẻ con gửi ảnh bạn học nam cũ của con vào nhóm, nói rằng tiếc là không làm con rể được, mẹ thấy Minh Viễn có thấy thoải mái không?"

Mẹ chồng lập tức nói: "Đàn ông sao mà nhỏ nhen thế được."

Tôi suýt chút nữa thì tức đến bật cười.

"Vậy thì không còn gì để nói nữa ạ."

Giọng bà ấy cũng lạnh đi.

"Hiểu Vân, sao giờ con nói chuyện lại gay gắt thế? Mẹ đâu có làm gì có lỗi với con."

Tôi không tranh cãi tiếp.

"Con phải đi làm rồi."

Trước khi cúp máy, bà ấy còn bồi thêm một câu:

"Cuối tuần về ăn cơm, bố con sinh nhật, đừng vì chút chuyện nhỏ này mà bày mặt ra."

Bố con.

Bà ấy nói thật tự nhiên.

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, trong đầu lại hiện lên tấm ảnh ở hầm để xe.

Áo khoác gió màu trắng kem.

Chiếc SUV màu xám.

Và bàn tay bố chồng đặt trên eo người phụ nữ kia.

Tôi bỗng nhiên rất tò mò.

Nếu có một ngày, người khác lấy một người phụ nữ khác ra so sánh với bà ấy, liệu bà ấy còn có thể rộng lượng được như vậy không.

Nhưng ý nghĩ này vừa nhen nhóm, tôi lại đ/è nó xuống.

Tôi không muốn dùng chuyện của bố chồng để trả th/ù bà ấy.

Ít nhất là lúc này tôi không muốn.

Bức ảnh có lẽ có cách giải thích khác.

Khi chưa làm rõ ràng, tôi không cần thiết phải lật tung cả một gia đình.

Hai ngày tiếp theo, tôi vẫn đi làm, đón con, m/ua thức ăn như thường lệ.

Mẹ chồng cũng không nhắc lại chuyện Hứa Nghiên nữa.

Tôi tưởng bà ấy ít nhiều cũng biết kiềm chế.

Tối thứ Sáu, bà ấy còn chủ động nhắn WeChat cho tôi.

"Hiểu Vân, Chủ nhật sinh nhật bố con, đến sớm nhé, mẹ m/ua sườn rồi, chẳng phải con thích ăn sườn xào chua ngọt sao?"

Tôi trả lời: "Vâng ạ."

Bà ấy gửi lại một biểu tượng mặt cười.

Tôi nhìn chằm chằm vào biểu tượng đó một lúc, cảm thấy chuyện này có lẽ thật sự có thể cho qua.

Trưa Chủ nhật, gia đình ba người chúng tôi đến nhà bố mẹ chồng.

Con gái vừa vào cửa đã đưa tấm thiệp sinh nhật tự tay mình vẽ cho ông nội.