Cha dượng thở dài ở bên cạnh: "Vãn Tình, mẹ con cũng chẳng còn cách nào khác. Năm đó bố con đổ b/ệnh, cần gấp một khoản tiền lớn để phẫu thuật. Nhà ta không xoay xở nổi, mẹ con đành tìm đến Phó lão gia để v/ay tiền, ông ấy đồng ý, nhưng với điều kiện là..."

"Điều kiện là gì?"

"Điều kiện là con phải ly hôn với Phó Trầm Chu."

Cả thế giới như ngừng lại ở khoảnh khắc này.

Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, đầu óc trống rỗng.

"Vậy ra," giọng tôi r/un r/ẩy, "Lúc Phó Trầm Chu ôm người phụ nữ đó, mẹ đã biết trước?"

"Bà ấy biết," cha dượng gật đầu đầy khó khăn, "Đó là sự sắp đặt của Phó lão gia, mục đích là để con tận mắt nhìn thấy, từ đó mới quyết tâm ly hôn."

"Tại sao?" tôi khó hiểu hỏi, "Tại sao Phó lão gia lại làm vậy?"

"Vì Phó Trầm Chu không chịu ly hôn với con," cha dượng nói, "Phó lão gia cho rằng con không xứng với con trai ông ấy, muốn con tự thấy khó mà rút lui."

Tôi nhắm mắt lại, nước mắt trào ra theo gò má.

Hóa ra là vậy.

Hóa ra tất cả mọi chuyện này đều là một cái bẫy được dàn dựng công phu.

Tôi bị che mắt suốt tám năm, h/ận Phó Trầm Chu tám năm, cuối cùng lại phát hiện ra, anh ta cũng là một nạn nhân.

"Mẹ," tôi mở mắt, nhìn bà, "Tại sao mẹ lại làm thế?"

Mẹ tôi khóc không thành tiếng: "Vãn Tình, mẹ có lỗi với con... nhưng lúc đó bố con nằm trên giường b/ệnh chờ c/ứu mạng, mẹ thật sự không còn cách nào khác..."

"Vậy mẹ có thể nói với con mà!" tôi gào lên, "Chúng ta có thể cùng nhau nghĩ cách, tại sao phải dùng cách này?"

"Nói cho con thì có ích gì?" mẹ tôi vừa khóc vừa nói, "Lúc đó con vừa gả vào nhà họ Phó, trong tay không có một xu, con thì làm được gì chứ?"

"Vậy là mẹ hy sinh cuộc hôn nhân của con sao?"

"Mẹ không cố ý... mẹ thật sự không cố ý..."

Tôi nhìn gương mặt đẫm lệ của bà, lòng đ/au như c/ắt.

Bà là mẹ tôi, người sinh thành dưỡng dục tôi.

Nhưng bà cũng chính tay h/ủy ho/ại cuộc hôn nhân của tôi.

"Sau đó Phó lão gia có tìm gặp mẹ nữa không?" tôi hỏi.

"Không," mẹ tôi lắc đầu, "Sau lần đó, chúng ta không còn liên lạc gì nữa."

Tôi hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh lại.

"Con biết rồi."

"Vãn Tình, con định đi đâu?" mẹ tôi níu tay tôi lại.

"Về ngủ," tôi nói, "Ngày mai còn có việc."

"Con... con tha thứ cho mẹ chưa?"

Tôi dừng bước, không quay đầu lại.

"Con không biết."

Nói xong, tôi đẩy cửa bước vào màn đêm.

Sáng hôm sau, tôi lên máy bay trở về Giang Thành.

Thẩm Mặc Sâm đón tôi ở sân bay, nhìn sắc mặt tôi, anh không hỏi gì cả, chỉ vỗ nhẹ lên vai tôi.

"Cần anh làm gì không?"

"Giúp em điều tra tung tích của Phó lão gia."

"Em muốn gặp ông ta?"

"Vâng."

"Được."

Ba ngày sau, Thẩm Mặc Sâm mang tin đến: "Ngày kia Phó lão gia sẽ chủ trì cuộc họp hội đồng quản trị tại trụ sở tập đoàn Phó thị, nếu em muốn gặp ông ta, đó là thời cơ tốt nhất."

"Em biết rồi."

Sáng hôm đó, tôi mặc bộ vest trắng chỉnh tề, trang điểm nhẹ nhàng, xuất hiện đúng giờ trước cửa tòa nhà tập đoàn Phó thị.

Cô lễ tân chặn tôi lại: "Chào cô, xin hỏi cô tìm ai ạ?"

"Tôi tìm Phó lão gia."

"Xin hỏi cô có hẹn trước không ạ?"

"Không có."

"Vậy xin lỗi, không có hẹn trước thì không thể..."

"Cô cứ nói với ông ấy, Tô Vãn Tình đã đến."

Cô lễ tân khựng lại, rõ ràng là đã từng nghe qua cái tên này. Cô do dự một chút rồi cầm điện thoại lên gọi nội bộ.

Ít phút sau, một người phụ nữ trông như thư ký vội vã đi xuống: "Cô Tô, mời đi theo tôi."

Tôi theo cô ta vào thang máy, đi thẳng lên văn phòng chủ tịch ở tầng cao nhất.

Cửa mở, Phó lão gia đang ngồi sau bàn làm việc, tay cầm một điếu xì gà.

Tám năm không gặp, ông ta đã già đi nhiều, tóc bạc trắng, nếp nhăn trên mặt cũng hằn sâu hơn. Nhưng ánh mắt ông ta vẫn sắc lẹm, tựa như một con đại bàng già nua.

"Tô Vãn Tình," ông ta nhả một làn khói, "Cuối cùng cô cũng đến rồi."

"Phó lão gia," tôi ngồi xuống đối diện ông ta, "Tôi muốn nói chuyện với ông về chuyện tám năm trước."

"Không có gì để nói cả," ông ta thản nhiên đáp, "Chuyện đã qua rồi."

"Với tôi thì chưa qua," tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta, "Ông đã h/ủy ho/ại cuộc hôn nhân của tôi, h/ủy ho/ại năm năm thanh xuân của tôi, ông nghĩ chỉ một câu 'đã qua rồi' là xong sao?"

Phó lão gia nheo mắt: "Vậy cô muốn gì?"

"Tôi muốn một sự thật."

"Sự thật cô đã biết rồi," ông ta dập tắt điếu xì gà, "Là tôi bảo mẹ cô tác hợp cô với Trầm Chu, cũng là tôi sắp đặt Lâm Uyển Thanh tìm đến Trầm Chu. Mục đích rất đơn giản, chính là khiến hai người ly hôn."

"Tại sao?"

"Vì cô không xứng với con trai tôi."

Câu nói này như một con d/ao cắm phập vào tim tôi.

"Tôi không xứng ở điểm nào?"

"Gia cảnh cô bình thường, không có nền tảng, không có tài nguyên, chẳng giúp ích gì cho sự nghiệp của nhà họ Phó," Phó lão gia lạnh lùng nói, "Thứ Trầm Chu cần là một người vợ có thể hỗ trợ nó trên con đường sự nghiệp, chứ không phải một người nội trợ chỉ biết nấu cơm giặt giũ."