Những "ông chủ" thao thao bất tuyệt trên bàn tiệc kia, chưa bao giờ ngồi ăn cùng nhân viên ở nhà ăn tập thể. Thứ họ cần không phải là sự gần gũi, mà là cảm giác về khoảng cách. Khoảng cách khiến họ cảm thấy mình cao sang hơn người.

Nhưng tôi thì không cần.

Nhân viên của tôi ăn cùng một nồi cơm, ở cùng một tòa nhà, dùng cùng một phần mềm văn phòng với tôi. Tôi không sợ họ thấy tôi bình thường, vì bản thân tôi vốn dĩ là một người bình thường.

Chỉ là may mắn hơn một chút, đi đúng được vài bước đường mà thôi.

Đêm về nhà, nhóm lớp lại hiện lên vài tin nhắn.

Tôi bấm vào xem.

Lưu Văn Quân nói trong nhóm: "Cuối tuần sau tôi tổ chức một buổi, ai rảnh thì cùng ngồi lại, coi như bù đắp cho lần trước chưa được trọn vẹn."

Bên dưới có vài người phản hồi: "Được, chắc chắn đến."

Cũng có người hỏi: "Trần Mặc có đi không?"

Lưu Văn Quân không trả lời.

Qua vài phút, Chu Cường gửi một tin: "Lão Trần bận rồi, đừng làm khó cậu ấy."

Nhóm im lặng hẳn.

Tôi thoát khỏi nhóm chat, để điện thoại lên bàn trà.

Ngoài cửa sổ đêm đã khuya, ánh đèn thành phố nối liền nhau, tựa như một dòng sông phát sáng.

Tôi đứng bên cửa sổ, chợt nhớ tới câu nói của Tống Nhã trên bàn tiệc hôm đó: "Trần Mặc như thế này cũng tốt, an ổn, bình lặng."

Tôi mỉm cười.

Sự an ổn mà cô ấy nói, chính là cuộc sống thường ngày của tôi.

Còn vẻ huy hoàng mà một số người tranh giành, chỉ là màn trình diễn của riêng họ mà thôi.

Chương này qua đi, câu chuyện vẫn chưa kết thúc.

Bởi vì thứ thực sự khiến tất cả mọi người phải bẽ mặt, không phải là tôi.

Mà là sự hư vinh của chính họ, trước sự thật, đã không còn nơi nào để trốn tránh.

Chương 10: Ăn uống no say, mọi người tranh nhau giành trả tiền khoe mẽ

Chuyện đã trôi qua mấy ngày, nhưng dư âm vẫn chưa dứt.

Tối thứ Năm, tôi vừa từ công ty về đến nhà thì nhận được điện thoại của Lưu Văn Quân.

Hắn nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi, do dự một hồi lâu mới bấm gọi, giọng thấp hơn bình thường rất nhiều, mang theo chút dò xét dè dặt: "Trần Mặc, là tôi, Lưu Văn Quân đây."

"Ừ, nghe ra rồi." Một tay tôi cầm điện thoại, một tay tháo khuy cổ áo sơ mi, ngồi xuống ghế sofa.

"Cậu... gần đây bận không?"

"Cũng tạm, vẫn như cũ thôi."

"Chuyện là thế này." Hắn ngập ngừng, như đang cân nhắc từ ngữ, "Có mấy bạn học tìm tôi, bảo muốn tìm cơ hội để chính thức xin lỗi cậu. Tối hôm đó thực sự là quá đáng quá, mọi người về nhà ai cũng thấy không thoải mái."

Tôi im lặng vài giây.

"Xin lỗi gì chứ, không cần thiết đâu." Giọng tôi bình thản, "Bạn học cũ ăn với nhau bữa cơm, làm gì mà có đúng sai nhiều đến thế."

Lưu Văn Quân ở đầu dây bên kia cười khổ: "Trần Mặc, nói thì nói vậy, nhưng mọi người trong lòng không qua khỏi được. Nhất là Chu Cường, mấy ngày nay cứ như mất h/ồn, ngày nào cũng hỏi tôi cậu đã hết gi/ận chưa."

"Tôi chưa từng gi/ận." Tôi nói một cách nghiêm túc.

"Tôi biết cậu rộng lượng, nhưng họ không nghĩ vậy." Lưu Văn Quân hạ thấp giọng, "Trương Bằng tối qua vẫn còn nói trong nhóm rằng cảm thấy mình như một tên hề. Tôn Hạo thì trực tiếp rời nhóm, bảo rằng không còn mặt mũi nào để ở lại."

Tôi nhíu mày, không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.

Thú thật, từ đầu đến cuối tôi chẳng hề có ý định s/ỉ nh/ục ai cả. Chỉ là lão Lưu quá cung kính, một tiếng "Chủ tịch" không kìm được mới làm lộ chuyện.

Nhưng chuyện này đặt vào mắt người khác, lại thành ra tôi cố tình dàn cảnh để vả mặt họ.

"Lưu Văn Quân, cậu bảo với họ là chuyện qua rồi thì cho qua đi." Tôi suy nghĩ một chút rồi nói, "Bạn học vẫn là bạn học, không cần phải làm phức tạp hóa vấn đề như vậy."

Lưu Văn Quân liên tục vâng dạ rồi cúp máy.

Tôi ngồi trên ghế sofa, day day thái dương, có chút bất lực.

Đời là vậy đấy, bạn càng nói mình không để tâm, người khác lại càng nghĩ bạn đang nói ngược. Nhưng tôi là thực sự không để tâm.

Những lời mỉa mai, trêu chọc, kh/inh rẻ đó, đối với tôi chẳng khác nào một cái liếc mắt của người qua đường khi vô tình lướt qua nhau.

Bởi vì thế giới của tôi chưa bao giờ được xây dựng trên sự đá/nh giá của họ.

Cuối tuần, Chu Cường đến.

Không gọi điện trước, trực tiếp tìm đến công ty tôi. Lễ tân gọi điện nội bộ lên bảo có một vị khách họ Chu muốn gặp Tổng giám đốc Trần mà không hẹn trước.

Tôi suy nghĩ một chút rồi bảo lễ tân cho anh ta lên.

Khi Chu Cường bước vào, tôi suýt chút nữa không nhận ra.

Anh ta đã c/ắt ngắn mái tóc được chăm chút kỹ lưỡng, sợi dây chuyền vàng trên cổ không còn nữa, ngay cả chiếc đồng hồ chói mắt trên cổ tay cũng không đeo. Anh ta mặc một chiếc áo thun xám bình thường, dưới chân là đôi giày thể thao cũ, cả người trông như vừa bị phai màu.

Anh ta đứng ở cửa văn phòng tôi, môi mấp máy, cuối cùng chỉ gọi một tiếng: "Trần Mặc."

"Ngồi đi." Tôi chỉ vào ghế sofa, rồi bảo thư ký pha một tách trà.

Chu Cường ngồi xuống, hai tay đặt trên đầu gối, lưng thẳng tắp như một học sinh làm sai việc.

"Sao không báo trước một tiếng mà đã đến rồi?" Tôi đưa cho anh ta một điếu th/uốc.

Anh ta nhận lấy nhưng không châm, chỉ xoay xoay trong tay: "Tôi sợ gọi điện cậu không gặp tôi."

"Thế là cậu hiểu tôi đấy." Tôi cười một tiếng, tự mình châm một điếu.

Chu Cường nhìn tôi, ánh mắt phức tạp: "Trần Mặc, tối qua tôi đã đứng trước cửa Ngự Thiện Phường suốt nửa tiếng."

"Sao không lên?"

"Không còn mặt mũi." Anh ta cúi đầu, giọng nói trầm đục, "Hôm đó tôi uống nhiều quá, nói những lời không phải người. Về nhà vợ tôi hỏi sao vậy, tôi kể lại, cô ấy đã m/ắng tôi một trận tơi bời."