Tôn Hạo cuối cùng cũng cúp điện thoại. Anh ta ngồi ngây dại ở đó, hai tay không biết để đâu, cuối cùng đan ch/ặt vào nhau, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức.

Thỏi son trong tay Lý Na không biết đã lệch từ lúc nào, vạch một đường đỏ nhạt trên khóe miệng cô ta. Cô ta không hề hay biết, chỉ trân trân nhìn tôi, như đang nhìn một người xa lạ.

Nụ cười trên mặt Lưu Văn Quân đã vỡ vụn từ lâu.

Hắn đứng cạnh bàn, tay vẫn nắm ch/ặt điện thoại, màn hình sáng lên, hiển thị một cuộc gọi nhỡ.

Không một ai lên tiếng.

Ngay cả hơi thở cũng trở nên dè dặt.

Tôi nhìn quanh một lượt, cuối cùng hướng mắt về phía lão Lưu: "Hóa đơn tối nay, ghi vào sổ công ty tôi."

Lão Lưu gật đầu: "Chủ tịch cứ yên tâm, tôi sẽ xử lý ổn thỏa."

"Ngoài ra," tôi dừng lại một chút, "Chuẩn bị cho mỗi người bạn học một phần quà của cửa hàng, cứ theo lệ cũ mà làm."

"Vâng."

Tôi cầm lấy áo khoác, chậm rãi mặc vào. Động tác rất chậm, như cố tình để lại thời gian cho mọi người kịp phản ứng.

Nhưng đám người này dường như đã thực sự ch*t lặng.

Chu Cường há miệng mấy lần, muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ phát ra một âm tiết khàn đặc: "Trần..."

Tôi nhìn anh ta.

Gương mặt anh ta đỏ bừng, cái màu đỏ đó không phải do men rư/ợu, mà là sự bẽ bàng thấm ra từ tận xươ/ng tủy. Anh ta tránh ánh mắt của tôi, cúi đầu lần mò sợi dây chuyền vàng trên cổ, ngón tay xoa đi xoa lại trên đó, như thể vật ấy có thể cho anh ta chút điểm tựa.

"Trần Mặc... không, Chủ tịch Trần." Lưu Văn Quân cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói như bị ai đó bóp nghẹt, "Chúng tôi... thực sự không biết..."

"Tôi biết là các cậu không biết." Tôi ngắt lời hắn, giọng điệu vẫn ôn hòa, "Vì vậy tôi không hề trách các cậu."

Tôi nói lời thật lòng.

Từ đầu đến cuối, tôi không hề tức gi/ận vì những gì họ nói.

Bởi tôi hiểu, con người ta chỉ có thể nhìn thấy những thứ nằm trong phạm vi nhận thức của mình.

Họ chưa đạt đến đẳng cấp đó, tất nhiên sẽ dùng ánh mắt của đẳng cấp đó để nhìn tôi.

"Tôi không cố ý giấu mọi người." Tôi bình thản nói, "Chỉ là cảm thấy, họp lớp thì nên là một buổi họp lớp thuần túy. Trò chuyện về quá khứ, cùng ăn bữa cơm, thế là tốt rồi."

Một khoảng lặng bao trùm.

Có người cúi đầu.

Có người đỏ hoe mắt.

Có người từ từ dí tắt điếu th/uốc trong tay vào gạt tàn.

Ngoài cửa sổ, gió thổi vào mang theo cái lạnh đầu thu. Dưới ánh đèn, cả bàn sơn hào hải vị đã nguội lạnh trở nên châm biếm đến lạ thường.

Tôi vặn ch/ặt nắp bình giữ nhiệt, đưa cho lão Lưu: "Xe ở cửa sau à?"

"Vâng, đã sắp xếp xong xuôi rồi ạ."

"Đi thôi." Tôi quay người bước về phía cửa.

Khi đi ngang qua Chu Cường, anh ta bất chợt đưa tay ra, muốn túm lấy cánh tay tôi, nhưng ngón tay anh ta khựng lại cách tôi nửa tấc.

"Trần Mặc..." giọng anh ta thấp và khàn, "Anh em... xin lỗi cậu."

Tôi dừng bước, nghiêng đầu nhìn anh ta một cái.

"Không sao." Tôi nói, "Hôm nào đó chúng ta uống riêng."

Sau đó tôi bước ra ngoài.

Phía sau, căn phòng bao tĩnh mịch như một ngôi m/ộ.

Không ai đuổi theo.

Cũng không ai nói lời nào.

Chỉ có tiếng cửa khép nhẹ, như thể chia c/ắt hoàn toàn hai thế giới.

Chương 8: Từng bước giáo điều, dạy tôi cách làm người ki/ếm tiền

Sau đêm đó, nhóm lớp im ắng suốt hai ngày.

Sáng ngày thứ ba, có người lập một nhóm mới tên là "Nhóm mới của bạn học cũ". Tôi nhấp vào xem thử, chỉ có mười bảy thành viên, thiếu mất tôi.

Tôi mỉm cười, rồi thoát ra.

Chẳng bận tâm làm gì.

Chỉ là nhớ lại đêm đó rời khỏi Ngự Thiện Phường, lão Lưu đi sau lưng tôi, nhỏ giọng hỏi: "Chủ tịch, chuyện tối nay, có phải tôi xử lý chưa được khéo không ạ?"

Tôi xua tay: "Ông làm đúng."

Lão Lưu vẫn lo lắng: "Tôi thấy mấy vị khách đó đều rất bẽ mặt, nhất là người đeo dây chuyền vàng kia."

"Đường là do họ tự chọn, họ tự bước đi." Tôi mở cửa xe, ngồi vào ghế sau, "Không trách ông."

Lão Lưu lúc này mới thở phào, đóng cửa xe cẩn thận rồi đứng tại chỗ nhìn chiếc xe lăn bánh ra khỏi bãi đỗ.

Sau này tôi nghe kể, sau khi tôi đi, căn phòng bao im lặng ít nhất năm phút.

Không ai nói câu nào, không ai động đũa, ngay cả nhân viên phục vụ vào rót thêm nước cũng phải đi nhẹ nói khẽ, không dám phát ra tiếng động.

Lưu Văn Quân cuối cùng cười gượng một tiếng, nói câu "Thằng Trần Mặc này giấu nghề kỹ thật", nhưng giọng nói khô khốc, chẳng ai buồn tiếp lời.

Chu Cường ngồi phịch xuống ghế, tháo sợi dây chuyền vàng trên cổ, nắm ch/ặt trong tay, cúi đầu không biết đang nghĩ gì.

Trương Bằng mặt mày tím tái hút liền ba điếu th/uốc, điện thoại reo hai lần cũng không thèm bắt máy.

Lý Na lấy cớ đi vệ sinh, ở trong đó gần hai mươi phút, lúc ra mắt đã đỏ hoe.

Những điều đó tôi không tận mắt chứng kiến, nhưng nhắm mắt lại cũng hình dung ra được.

Nói thật lòng, tôi không hề th/ù gh/ét những người này.

Cho dù họ có thay phiên nhau mỉa mai, kh/inh rẻ tôi trên bàn tiệc, coi tôi là tấm gương phản diện, tôi cũng không để tâm.

Bởi tôi biết, họ không phải người x/ấu.

Họ chỉ là bị xã hội này dạy cho cách dùng cái thước đo thực dụng nhất để đá/nh giá một con người - lái xe gì, đeo đồng hồ gì, kinh doanh gì, ki/ếm được bao nhiêu tiền. Còn bản thân người đó thế nào, ngược lại chẳng ai quan tâm.

Khi còn trẻ, tôi cũng từng như vậy.