Khoảnh khắc đó, tôi chợt nhớ thời trung học, Tống Nhã ngồi bàn chéo phía sau tôi, mỗi lần trước khi thi nghe tiếng Anh đều thì thầm nhắc tôi chỉnh tai nghe cho tốt. Lúc đó trong lớp ồn ào náo nhiệt, giọng nói của cô ấy luôn bị nhấn chìm, nhưng tôi đã nghe thấy.

Chớp mắt một cái, đã mười năm rồi.

"Được rồi, được rồi, không nói về Trần Mặc nữa, uống thôi." Lưu Văn Quân nâng ly, kéo bầu không khí trở lại vẻ náo nhiệt.

Một vòng cụng ly mới, một vòng tâng bốc lẫn nhau mới.

Tôi lặng lẽ ngồi đó, như một người ngoài cuộc.

Nhưng tôi không hề cảm thấy khó chịu.

Bởi vì thế giới của tôi, chưa bao giờ nằm ở đây.

Tôi nhớ đến cậu sinh viên mới tốt nghiệp vào công ty, được phân về phòng thị trường, mỗi ngày lẽo đẽo theo sau trưởng phòng hỏi đông hỏi tây, tăng ca đến muộn cũng không về. Có lần tôi xuống phòng trà, cậu ấy đang lấy nước nóng, nhìn thấy tôi, liền chào "Chào Tổng giám đốc Trần", rồi mặt đỏ bừng, túm lấy cốc nước chạy đi.

Sau đó tôi cho người kiểm tra tình hình của cậu ấy, gia cảnh bình thường, bố mẹ ở quê làm nông, còn có đứa em gái đang học cấp hai. Cậu ấy tự thuê nhà ở, lương một tháng hơn năm nghìn, gửi về nhà ba nghìn. Tháng trước, tôi bảo hành chính tăng lương cho cậu ấy, lại điều cậu ấy sang nhóm dự án, để người đi trước kèm cặp.

Có lẽ đến giờ cậu ấy vẫn không biết, người gật đầu mỉm cười với mình ở phòng trà kia lại chính là ông chủ công ty.

Bởi vì tôi không thích làm màu.

Gặp ai, cũng chỉ là gật đầu, mỉm cười.

Đây là thói quen, cũng là nguyên tắc.

Người thực sự có nội lực, không cần thông qua việc giữ khoảng cách với ai đó để thể hiện thân phận của mình.

"Trần Mặc, tôi thực sự phục cậu." Chu Cường lại quay sang, ly rư/ợu này đã khiến anh ta đỏ bừng cả mặt, lưỡi líu lại nói: "Chúng tôi nói cậu thế này mà cậu không gi/ận, đổi là tôi thì tôi lật mặt từ lâu rồi."

"Đều là bạn cũ cả." Tôi bình thản nhìn anh ta, "Có gì mà phải gi/ận chứ."

Chu Cường sững người, say sưa vỗ vai tôi, toét miệng cười: "Đúng, chính là câu đó, đều là anh em cả. Nào nào, tôi mời cậu một ly!"

Tôi nâng chén trà lên, chạm ly với anh ta.

Anh ta ngửa cổ tu một ngụm lớn rư/ợu trắng, cay đến mức nhăn mặt, lại "xì" một tiếng: "Trần Mặc, nói câu tâm can này, tính tình cậu đúng là tốt, chỉ là không dùng đúng chỗ. Nếu cậu có một nửa tinh thần xông pha như tôi, đảm bảo sống tốt hơn bây giờ gấp mười lần."

"Anh Cường nói đúng." Tôi cười đáp lại.

Chu Cường thấy tôi "nhận thua", lại càng thêm hứng chí: "Còn chuyện ăn mặc này nữa, quá nghèo nàn. Cậu phải đóng gói bản thân, xã hội này nhìn mặt mà bắt hình dong. Cậu mặc thế này đi bàn làm ăn, người ta có tin cậu có thực lực không?"

"Tôi không rành mấy cái này lắm." Tôi thuận theo lời anh ta, "Cũng không bận tâm lắm."

"Cậu đúng là cái đồ mọt sách." Chu Cường nới lỏng sợi dây chuyền vàng trên cổ, "Hôm nào anh Cường dẫn cậu đi m/ua vài bộ cánh, chống đỡ thể diện."

"Được, hôm nào rảnh thì đi." Tôi nhận lời.

Ngoài cửa sổ gió mạnh hơn một chút, thổi rèm cửa kêu phần phật. Nhân viên phục vụ đi vào đóng cửa sổ lại, tiện tay thu dọn cái lồng đựng đồ ăn chính đã trống không.

Tôi liếc nhìn điện thoại, mười giờ mười lăm phút.

"Gần được rồi nhỉ?" Lưu Văn Quân nhìn đồng hồ, "Mọi người ăn xong chưa? Ăn xong rồi tôi gọi phục vụ tính tiền."

"Tính tiền cái gì, để tôi!" Trương Bằng là người đầu tiên đứng dậy, lấy ví ra, rút mấy tờ đỏ đ/ập xuống bàn, "Hôm nay ai cũng đừng tranh với tôi."

"Tổng giám đốc Trương hào phóng, nhưng bữa hôm nay, phải để tôi!" Tôn Hạo cũng đứng dậy, không hề yếu thế.

"Hai cậu ngồi xuống hết đi, tôi là lớp trưởng, bữa hôm nay tính cho tôi." Lưu Văn Quân cười đ/è họ lại, từ trong ví rút thẻ ra.

"Thôi đi lớp trưởng, cậu đứng ra tổ chức là đủ nghĩa khí rồi, hóa đơn này bắt buộc phải để tôi trả." Chu Cường cũng đứng lên, lưỡi líu lại đi về phía cửa.

Mấy người vây quanh bàn, đùn đẩy nhau, giọng nói người này to hơn người kia.

Phòng bao trong chốc lát lại náo nhiệt trở lại, như thể những màn so đo ngầm vừa rồi cuối cùng cũng tìm được một lối thoát thể hiện "phong thái ông chủ" nhất.

Tôi ngồi tại chỗ, nhìn họ tranh giành qua lại, không hề cử động.

Điện thoại trong túi rung lên.

Tôi lấy ra xem, là lão Lưu nhắn tới:

"Chủ tịch, tôi đã đến dưới lầu, có tiện lên không ạ?"

Tôi trả lời một chữ:

"Lên."

Chương 7: Tình nghĩa giả tạo, chỉ còn lại sự xu nịnh

Mấy người vẫn đang tranh giành.

Trương Bằng đ/ập ví xuống bàn, Tôn Hạo kéo cánh tay cậu ta, Chu Cường chặn ở cửa gọi điện thoại, không biết gọi cho ai, nhưng giọng rất to: "Alo, tôi đang họp lớp đây, cậu đợi chút... không nói nữa, bên này đang tranh nhau trả tiền, ha ha!"

Lưu Văn Quân cười điềm tĩnh nhất, hắn đứng cạnh bàn, không vội vàng, như thể đã sớm biết cuối cùng chắc chắn hắn sẽ trả.

Nhân viên phục vụ đứng ở cửa, tay cầm kẹp hóa đơn, khó xử nhìn mấy vị "ông chủ" này.

Cảnh tượng này, tôi đã gặp ở rất nhiều nơi.

Càng là người không có nội lực, càng thích tranh giành khi tính tiền. Bởi vì vài chục giây giằng co ngắn ngủi đó, có thể khiến họ cảm thấy mình rất quan trọng, rất có thể diện.

"Được rồi, được rồi, đừng tranh nữa, đã bảo để tôi mà." Lưu Văn Quân cuối cùng cũng đứng ra chốt hạ, rút một chiếc thẻ màu đen từ trong ví ra, đưa cho nhân viên phục vụ.