Bàn xoay trên bàn hầu như không hề chuyển động, vì ai cũng bận nói chuyện, chẳng ai buồn để tâm đến việc gắp thức ăn. Chỉ có tôi và Lý Minh Phong ngồi đối diện là thỉnh thoảng xoay bàn, gắp món mình thích.

Lý Minh Phong làm tầng lớp trung trung trong doanh nghiệp nhà nước, chắc đã quen với những cảnh này, từ đầu đến cuối không mở lời mấy, chỉ cúi đầu ăn. Thỉnh thoảng ngẩng lên nhìn tôi, mỉm cười xem như chào hỏi.

Tống Nhã và Vương Lệ còn trầm lặng hơn, hai người thỉnh thoảng thì thầm vài câu, phần lớn thời gian đều ngồi im như những tấm phông nền.

Còn mười bốn "ông chủ" kia mới là nhân vật chính của màn kịch này.

"Điện thoại tôi giờ dùng hai tài khoản WeChat, một cái riêng tư, một cái công việc." Chu Cường lấy điện thoại ra đặt lên bàn, "Tài khoản công việc có hơn bốn nghìn người, toàn là khách hàng và bạn bè trong giới xe. Chỉ cần đăng một bài lên nhật ký là có ngay mấy trăm lượt thích."

"Anh Cường lợi hại thật, đây chính là nguồn lực đó." Có người giơ ngón cái lên.

"Nguồn lực mà không biến thành tiền được thì chẳng phải bản lĩnh thật sự." Trương Bằng lại lên tiếng, "Tôi có một nguyên tắc, vấn đề nào giải quyết được bằng tiền thì không phải vấn đề. Năm ngoái để lấy được một dự án, chỉ riêng tiền trà nước đã tốn hơn tám mươi nghìn. Sau đó dự án lấy được, lãi ròng hơn năm mươi vạn."

Khi cậu ta nói "hơn năm mươi vạn", giọng điệu nhẹ tênh như đang nói năm mươi đồng vậy.

Nhưng vẻ đắc ý trong mắt thì không cách nào che giấu nổi.

Tôi nhấp một ngụm trà, thầm nghĩ trà hoa của lão sư phụ trong bếp nhà hàng này làm rất ngon, hôm nào bảo quản lý gửi cho tôi hai hũ lên văn phòng.

"Trần Mặc, sao cậu không nói gì thế?" Lý Na đột nhiên lái chủ đề về phía tôi, giọng không lớn nhưng đủ để cả bàn nghe thấy, "Có phải những chuyện chúng tôi trò chuyện, cậu không thấy hứng thú?"

Tôi đặt chén trà xuống, nhìn cô ta một cái: "Không có, nghe cũng thú vị mà."

"Thế trước đây chẳng phải cậu rất có ý tưởng sao?" Lý Na cười nói, "Tôi nhớ hồi đi học cậu còn bảo, sau này muốn mở công ty riêng."

"Giờ cũng coi như mở rồi." Tôi trả lời đúng sự thật.

"Ồ? Công ty gì?" Mắt Lý Na sáng lên, cơ thể hơi nghiêng về phía trước, như đang chờ đợi một trò cười.

"Một công ty nhỏ, làm vài việc linh tinh thôi." Tôi nói một cách mơ hồ.

Lý Na đợi một lát, không nghe thấy nội dung cụ thể hơn, khẽ "ồ" một tiếng rồi tựa lưng vào ghế, trên mặt thoáng lộ vẻ thất vọng.

Những người khác cũng trao đổi ánh nhìn với nhau, trong ánh mắt đó viết rõ: Quả nhiên là công ty nhỏ, chắc là loại công ty m/a đăng ký giấy phép cho có chứ chẳng có nghiệp vụ gì.

"Công ty nhỏ thì tốt." Chu Cường cười một tiếng, "Thuyền nhỏ dễ quay đầu mà. Chúng tôi đây, những người gọi là ông chủ lớn, áp lực lớn lắm."

Câu nói này bề ngoài là an ủi, thực chất là đang nói với tôi: Cậu không cùng đẳng cấp với chúng tôi.

Tôi nghe ra được, nhưng không hề tức gi/ận.

"Anh Cường nói đúng, công ty nhỏ quả thực linh hoạt." Tôi thuận theo lời anh ta, giọng điệu bình thản.

Chu Cường thấy tôi không phản bác, trên mặt thoáng vẻ chán chường, liền quay sang nói chuyện triển lãm xe với Trương Bằng.

Tôi tiếp tục ăn món cá của mình.

Ngoài cửa sổ đêm đã dần sâu, không khí trong phòng bao ngày càng ngột ngạt. Có người bắt đầu hút th/uốc, trong làn khói mờ ảo, gương mặt những người đó trở nên nhòe đi, biểu cảm cũng trở nên không chân thực.

Tôi tựa vào lưng ghế, nhìn giờ.

Chín giờ hai mươi.

Còn một tiếng nữa.

Tôi lấy điện thoại ra, nhắn cho quản lý Lưu một tin: "Món cua đỏ trong bếp làm rất ngon, chỉ là hơi mặn một chút thôi."

Lão Lưu trả lời ngay lập tức: "Đã rõ thưa Chủ tịch, tôi cho điều chỉnh ngay ạ."

Tôi mỉm cười, cất điện thoại vào túi.

Bên tai vẫn là những từ "dự án", "doanh thu", "mối qu/an h/ệ", "nguồn lực" vang lên không dứt.

Những từ ngữ đó cái nào cái nấy đều bóng bẩy, đều hào nhoáng.

Nhưng trong tai tôi, cái nào cũng trống rỗng.

Người thực sự làm thực nghiệp, ai lại mang "doanh thu" và "nguồn lực" ra treo đầu môi chứ?

Kẻ nông cạn luôn thích lắc cái bình nửa nước cho kêu lách cách, tưởng rằng âm thanh càng lớn thì nước càng nhiều.

Nhưng lại không biết rằng, đầm sâu thì chẳng bao giờ lên tiếng.

Chương 5: Thay phiên mỉa mai, tất cả đều kh/inh thường chèn ép tôi

Khi rư/ợu đến tuần thứ tư, chủ đề trên bàn cuối cùng đã chuyển hẳn từ sự nghiệp của mỗi người sang tôi.

Chính x/ác mà nói, là chuyển sang chuyện "Tại sao Trần Mặc lại thảm hại đến thế".

Người mở lời đầu tiên là Chu Cường. Anh ta nâng ly rư/ợu, giơ về phía tôi, trên mặt mang nụ cười đặc trưng của bạn cũ: nửa thật nửa giả: "Trần Mặc, nói thật nhé, giờ cậu rốt cuộc đang làm gì? Đừng nói mấy cái làm ăn nhỏ nữa, nói cụ thể chút đi, mọi người giúp cậu phân tích xem."

"Đúng đấy, đều là bạn cũ cả, có gì mà không nói được." Trương Bằng bên cạnh hùa theo, ngón tay gõ nhịp xuống mặt bàn, "Nếu cậu có khó khăn, anh em chúng tôi chẳng lẽ không giúp được cậu sao?"

Tôi quét mắt nhìn họ một lượt, nhẹ nhàng đặt đũa xuống: "Thật sự không có gì để nói, chỉ là làm chút thực nghiệp, kinh tế đang khó khăn, làm qua ngày thôi."

"Thực nghiệp?" Chu Cường như nghe thấy chuyện gì nực cười lắm, "Giờ làm thực nghiệp toàn lỗ vốn thôi, Trần Mặc, cậu đây là nhảy vào hố lửa rồi. Nhìn tôi làm xe cũ đây này, tài sản nhẹ, quay vòng vốn nhanh, không phải hơn làm thực nghiệp sao?"