Chu Viễn giúp cô thiết kế cửa tiệm - những chiếc kệ hàng màu trắng, quầy thu ngân màu gỗ tự nhiên, trên tường treo dòng chữ do chính cô viết: "Vãn Vãn Tuyển Chọn, chỉ chọn những gì tốt nhất". Tô Tình giúp cô chụp ảnh quảng cáo đăng lên vòng bạn bè, chị Lưu gửi từ quê lên một thùng trứng gà ta, nói "ủng hộ em khởi nghiệp".

Việc kinh doanh dần khởi sắc. Các bà các cô trong khu chung cư bắt đầu quen với việc mỗi ngày ghé qua dạo chơi, m/ua ít trái cây, nhận chuyển phát nhanh, rồi tán gẫu với Lâm Vãn vài câu. Lâm Vãn nhớ rõ sở thích của từng người - bà Vương thích quýt chua một chút, bà Lý muốn kiwi mềm hơn một chút, ông Trương lần nào cũng m/ua năm cân trứng, bảo "trứng của cô tươi, ngon hơn ở siêu thị".

Một buổi chiều nọ, một bà cụ dạo quanh cửa tiệm hồi lâu, cầm bó rau xanh hỏi: "Cô gái, rau của cô có phun th/uốc trừ sâu không?"

Lâm Vãn nói: "Bà ơi, đây là hàng cung cấp trực tiếp từ nông trại địa phương, không phun th/uốc đâu, bà cứ yên tâm."

Bà cụ vẫn còn do dự. Lâm Vãn nói: "Bà cứ cầm một bó về nếm thử trước, thấy ngon thì lần sau quay lại m/ua, không ngon thì không lấy tiền."

Bà cụ nửa tin nửa ngờ cầm rau đi. Ngày hôm sau bà quay lại, m/ua hẳn ba bó, còn dẫn theo cả hàng xóm. "Cô bé này thật thà," bà cụ nói với hàng xóm, "Rau cũng ngon, tươi hơn ở chợ."

Lâm Vãn đứng bên cạnh sắp xếp kệ hàng, nghe thấy thế thì cúi đầu mỉm cười.

Cô thêm vào tiệm một chậu trầu bà, đặt bên cạnh quầy thu ngân. Chậu trầu bà đó phát triển rất tốt, dây leo rủ xuống, quấn quanh quầy thu ngân một vòng. Có khách nói "Trầu bà cô chăm khéo thật", Lâm Vãn liền nói "Dễ chăm lắm, cứ tưới chút nước là được".

Một buổi tối nọ sau khi đóng cửa tiệm, cô ngồi sau quầy thu ngân tính sổ sách. Doanh thu tháng này nhiều hơn tháng trước hai nghìn, cứ đà này, cuối năm là có thể gỡ lại phí sang nhượng. Cô đang tính toán thì điện thoại reo, là cuộc gọi video của Triệu Quế Phân.

"Vãn Vãn, ăn cơm chưa?"

"Ăn rồi ạ." Lâm Vãn đặt điện thoại lên quầy thu ngân, "Mẹ, mẹ xem tiệm của con này."

Cô quay camera một vòng cho Triệu Quế Phân xem kệ hàng, xem chậu trầu bà, xem tấm bảng đen trước cửa. Triệu Quế Phân cười ở đầu dây bên kia: "Tốt lắm tốt lắm, lớn hơn mẹ tưởng."

"Đợi mùa hè bố mẹ qua ở vài hôm, con đưa bố mẹ đi chơi."

"Được," Triệu Quế Phân nói, "Mẹ chưa đến chỗ con bao giờ."

Cúp video, Lâm Vãn cất điện thoại, tiếp tục tính sổ. Xong xuôi, cô đứng dậy vươn vai một cái. Nhìn qua cửa kính ra ngoài, đường phố bên ngoài đã yên tĩnh, đèn đường vẫn sáng, một bác lao công đang quét lá rụng. Đằng xa có con mèo từ trên tường nhảy xuống, lặng lẽ biến mất vào màn đêm.

Cô tắt đèn, khóa cửa, đi bộ về nhà. Đi ngang qua tiệm làm móng của Tô Tình, bên trong vẫn sáng đèn, Tô Tình đang vẽ móng cho khách. Lâm Vãn gõ nhẹ lên cửa kính, Tô Tình ngẩng đầu nhìn thấy cô, làm khẩu hình miệng "đợi tí".

Lâm Vãn lắc đầu, chỉ tay về phía trước, ý là "tớ về trước đây". Tô Tình gật đầu, lại cúi xuống vẽ tiếp.

Lâm Vãn tiếp tục bước đi. Hoa mộc lan trong khu chung cư đã nở, những bông hoa trắng và hồng dưới ánh đèn đường trông như những chiếc đèn lồng nhỏ. Cô đi qua hàng cây mộc lan đó, đi qua cột đèn đường nơi cô từng ngồi xổm kéo vali, đi qua cửa hàng tạp hóa - bà Vương ngồi bên trong cắn hạt dưa, nhìn thấy cô thì vẫy vẫy tay.

"Vãn Vãn, mẹ cháu hôm nay gọi điện cho bác," bà Vương thò đầu ra, "Bảo cháu giờ giỏi quá, mở hẳn hai cửa tiệm."

Lâm Vãn mỉm cười: "Bà Vương, bà đừng nghe mẹ cháu nói quá, chỉ là cửa tiệm nhỏ thôi ạ."

"Nhỏ gì mà nhỏ, mẹ cháu bảo cháu mỗi tháng ki/ếm được mấy nghìn tệ đấy." Bà Vương hạ thấp giọng, "Bà ấy còn nói cháu tìm được đối tượng rồi, trông rất sáng sủa."

Lâm Vãn đỏ mặt, bước nhanh đi. Bà Vương cười phía sau: "Con bé này, lại còn x/ấu hổ nữa."

Về đến nhà, Chu Viễn đã ở trong bếp. Anh đeo tạp dề, đang xào rau, tiếng chảo kêu xèo xèo. Nghe tiếng mở cửa, anh quay đầu lại: "Về rồi à? Sắp xong rồi đây."

Lâm Vãn thay dép, đi đến cửa bếp, dựa vào khung cửa nhìn anh. Động tác xào rau của Chu Viễn rất thuần thục, lật chảo, thêm muối, tắt bếp, bày đĩa, tất cả đều liền mạch. Anh bưng đĩa th!t xào ớt xanh đi ra, thấy Lâm Vãn dựa vào khung cửa nhìn mình thì sững người: "Nhìn gì thế?"

"Không có gì." Lâm Vãn nhận lấy đĩa thức ăn, "Chỉ là cảm thấy... rất tốt."

Chu Viễn cười, lộ ra hai chiếc răng khểnh. Anh đưa tay xoa tóc Lâm Vãn: "Rửa tay ăn cơm đi."

Hai người ngồi trước bàn ăn nhỏ, hai món một canh, cơm nóng bốc hơi nghi ngút. Cây mộc lan ngoài cửa sổ khẽ đung đưa trong gió, ánh trăng xuyên qua khe rèm rọi xuống sàn nhà, tựa như một sợi chỉ bạc mảnh mai.

Lâm Vãn gắp một đũa th!t xào ớt xanh, nhai nhai. "Chu Viễn."

"Ừ?"

"Cảm ơn anh."

Chu Viễn ngẩng đầu, đẩy kính. "Cảm ơn vì cái gì?"

"Cảm ơn vì tất cả." Lâm Vãn cúi đầu ăn cơm, giọng hơi nghẹn ngào, "Cảm ơn anh đã không hỏi vì sao em ly hôn, cảm ơn anh đã giới thiệu việc làm, cảm ơn anh đã giúp em chuyển nhà, cảm ơn anh... đã không chê em."