“Chị dâu.”

Tôi không đáp.

Anh ta bước vào, đóng cửa lại.

“Chuyện tiền nong, em cũng mới biết từ tối qua.”

Chu Kiến Minh nhíu mày: “Chú đến đây làm gì?”

“Anh, anh đừng nói nữa.”

Chu Kiến Quân nhìn tôi.

“Việc em n/ợ tiền là chuyện của em. Em không hề bảo các anh phải trả thay.”

“Bây giờ chú nói thế thì có ích gì?”

“Sao lại không có ích?”

Hai anh em lần đầu tiên cãi vã ngay trước mặt tôi.

Chu Kiến Quân nói: “Mẹ nhập viện, anh muốn hỏi chị dâu tiền chữa b/ệnh thì được. Anh trộn lẫn khoản n/ợ của em vào làm gì?”

“Mẹ muốn giúp chú!”

“Em không cần giúp kiểu đó!”

“Thế chú lấy gì mà trả?”

“Đó cũng là chuyện của em.”

Mẹ chồng không biết từ lúc nào cũng đã đi tới cửa cầu thang bộ.

Trên mu bàn tay vẫn còn dán băng gạc truyền dịch.

“Cãi nhau cái gì?”

Chu Kiến Minh vội vàng chạy tới.

“Mẹ, sao mẹ lại ra đây?”

“Tao không ra, đợi tụi bay đá/nh nhau trong b/ệnh viện à?”

Bà nhìn thấy tôi, sắc mặt sa sầm.

“Trần Tĩnh, tôi đã hiểu rõ rồi. Hôm nay cô đến không phải để thăm tôi, mà là đến kiểm tra sổ sách.”

Tôi nói: “Mẹ, mẹ cứ yên tâm chữa b/ệnh.”

“Tôi không cần cô giả vờ tốt bụng.”

“B/ệnh viện cần bao nhiêu tiền, con sẽ cùng Kiến Minh gánh vác.”

“Mạng của tôi còn phải tính toán theo cái hóa đơn của cô à?”

“B/ệnh viện không tính theo hóa đơn thì tính theo gì?”

“Cô…”

Bà tức đến mức ngựk phập phồng.

Chu Kiến Minh vội vàng đỡ lấy bà.

“Mẹ, đừng xúc động.”

Mẹ chồng hất mạnh tay anh ta ra.

“Tao nuôi hai thằng con trai để làm gì? Một đứa n/ợ nần ngập đầu, một đứa đến tiền của vợ cũng không làm chủ được!”

Câu nói này khiến tất cả mọi người đều im bặt.

Tôi hỏi bà: “Vậy ra bốn trăm hai mươi nghìn đó, mẹ vẫn luôn nghĩ là Kiến Minh có thể làm chủ được?”

“Cô đã gả cho nó rồi, tiền của cô chẳng phải là tiền của nó sao?”

“Vậy tiền của Tôn Lệ, vợ Kiến Quân, cũng là Kiến Quân muốn lấy bao nhiêu thì lấy ạ?”

Mẹ chồng khựng lại một chút.

“Chúng nó với các người tình cảnh không giống nhau.”

“Không giống ở chỗ nào?”

“Nhà mẹ đẻ Tôn Lệ điều kiện không tốt, nó thì có tiền gì chứ?”

Tôi suýt nữa bật cười vì cái logic này.

Hóa ra không phải là tiền nhà ai thì nên lấy hay không.

Mà là nhìn xem trong tay ai có.

Ai có, người đó phải lấp chỗ trống.

Tôi nói: “Tiền của con cũng không phải từ trên trời rơi xuống.”

Mẹ chồng lạnh mặt.

“Bố mẹ cô chỉ có mình cô là con gái, sau này đồ đạc của họ chẳng phải đều là của cô hết sao? Lấy ra một ít giúp nhà chồng thì đã làm sao?”

“Mẹ.”

Đến cả Chu Kiến Quân cũng không nghe nổi nữa.

“Mẹ bớt nói vài câu đi.”

Mẹ chồng quay sang m/ắng anh ta: “Còn không phải tại mày! Mày mà giỏi giang một chút thì tao có cần phải cúi đầu thế này không?”

Sắc mặt Chu Kiến Quân lúc xanh lúc trắng.

“Con không bắt mẹ phải cúi đầu.”

“Mày c/âm mồm!”

Y tá nghe thấy tiếng động liền đến nhắc nhở chúng tôi nói nhỏ lại.

Lúc này mẹ chồng mới được Chu Kiến Minh dìu về phòng b/ệnh.

Tôi không vào theo.

Tôi dắt Đóa Đóa xuống cửa hàng tiện lợi dưới lầu m/ua nước.

Con bé suốt dọc đường không hỏi gì cả.

Đến cửa hàng, nó lấy một chai nước khoáng, rồi lại lấy một hộp sữa.

Lúc thanh toán, con bé đột nhiên đặt hộp sữa lại.

“Sao không lấy nữa?”

“Con không khát.”

Tôi nhìn con bé.

“Cầm lấy đi.”

“Thật sự không cần đâu ạ.”

Tôi ngồi xổm xuống.

“Đóa Đóa, có phải con nghe thấy chúng ta nói về tiền không?”

Con bé mím môi.

Hồi lâu mới gật đầu.

“Sau này con sẽ tiêu ít đi ạ.”

Tim tôi như bị kim châm.

“Việc này không liên quan đến con.”

“Nhưng bà nội bị ốm cần nhiều tiền lắm.”

“Đó là chuyện của người lớn.”

“Tiền mừng tuổi của con cũng có thể đưa cho bà nội ạ.”

Con bé lấy ra hai phong bao lì xì từ trong chiếc túi nhỏ bên trong áo khoác lông.

Một cái là bố mẹ tôi cho nó, một cái là Chu Kiến Minh cho nó vào mùng Một.

Sự nghiêm túc của con bé làm tôi thấy đ/au lòng.

Tôi nhét phong bao lại cho nó.

“Bà nội thực sự cần chữa b/ệnh thì bố mẹ sẽ nghĩ cách. Tiền mừng tuổi của con thì con tự giữ lấy.”

“Nhưng bố bảo người một nhà phải giúp đỡ lẫn nhau.”

“Đúng.”

“Vậy tại sao bố mẹ lại cãi nhau?”

Tôi suy nghĩ một lát.

“Vì giúp đỡ và lừa người khác lấy tiền không phải là một chuyện.”

Con bé hiểu lơ mơ.

Tôi không giải thích tiếp.

Trẻ con không nên phải lo lắng thay cho những khoản n/ợ của người lớn.

Hơn mười giờ sáng, bác sĩ phụ trách đi kiểm tra phòng.

Tôi cố tình quay lại phòng b/ệnh.

Bác sĩ giải thích tình hình rất rõ ràng.

Mẹ chồng quả thực bị hẹp động mạch vành, cũng quả thực cần kiểm tra thêm.

Nhưng hoàn toàn không khẩn cấp đến mức như Chu Kiến Minh nói trong điện thoại là “phải phẫu thuật ngay, không nộp bốn trăm hai mươi nghìn là không được”.

Trước tiên là chụp cản quang, dựa vào kết quả để quyết định điều trị bằng th/uốc, đặt stent hay phương án khác.

Tôi hỏi về chi phí.

Bác sĩ không đưa ra một con số tổng phóng đại nào, chỉ nói là sẽ tùy thuộc vào vật tư tiêu hao, phương pháp phẫu thuật và tình trạng b/ệnh, lấy chi phí thực tế làm chuẩn.

Tôi lại hỏi: “Hôm nay b/ệnh viện có yêu cầu người nhà nộp trước bốn trăm hai mươi nghìn không ạ?”

Bác sĩ rõ ràng sững người.

“Không có.”

Chu Kiến Minh đứng bên cạnh, sắc mặt khó coi.

Tôi không hỏi thêm nữa.

Buổi chiều, chụp cản quang xong, kết quả có.

Bác sĩ sau đó giải thích với chúng tôi, kết quả chụp cho thấy cần đặt stent, nhưng cứ theo sự sắp xếp điều trị của b/ệnh viện là được, không hề yêu cầu người nhà phải huy động ngay hàng trăm nghìn tiền mặt.

Sau khi bác sĩ trao đổi xong phương án với người nhà, Chu Kiến Minh như héo rũ cả người.

Tôi ra quầy thu ngân đóng bổ sung một khoản phí tạm ứng.

Hai mươi nghìn.

Thanh toán bằng thẻ của chính tôi.

Sau khi quay lại phòng b/ệnh, tôi đưa tờ biên lai cho Chu Kiến Minh.