“Tết nhất không cần tiền à? Qu/an h/ệ xã giao bình thường không cần tiền à?”

Tôi không tiếp lời anh ta.

“Vậy là các người bàn bạc để tôi bỏ ra bốn trăm hai mươi nghìn?”

Anh ta nhíu mày.

“Không phải bắt mình em bỏ ra. Lấy ra dùng trước, sau này anh ki/ếm được sẽ bù lại.”

“Ai đề nghị con số bốn trăm hai mươi nghìn?”

Anh ta không nói.

Tôi đã biết rồi.

“Mẹ đề nghị à?”

“Em đừng cái gì cũng đổ lỗi cho mẹ anh.”

“Vậy là anh đề nghị.”

“Trần Tĩnh!”

Giọng anh ta đột nhiên cao vút lên.

Trong cầu thang bộ có tiếng vang vọng.

Tôi không nhúc nhích.

“Các người bàn bạc từ khi nào?”

Anh ta nhắm mắt lại.

“Hôm qua.”

Tôi đột nhiên hiểu ra câu nói cuối cùng trong cuộc điện thoại của mẹ chồng vào mùng Ba.

“Có chút tiền trong tay, cứng lưng rồi phải không?”

Hóa ra lúc đó, họ đã đang nhắm vào số tiền này rồi.

Tôi hỏi: “Hôm qua lúc nào?”

“Buổi chiều.”

“Nghĩa là mẹ tối qua còn chưa nhập viện, các người đã bàn bạc bắt tôi lấy bốn trăm hai mươi nghìn ra rồi.”

Sắc mặt anh ta cứng đờ.

Tôi tiếp tục hỏi: “Vậy bữa cơm mùng Hai thì sao? Cũng vì tôi không nghe lời bà, nên bà càng cảm thấy số tiền này phải lấy?”

“Em đừng có gây sự vô lý.”

“Tôi đang sắp xếp lại thời gian.”

“Mẹ đã kiểm tra ra vấn đề từ trước Tết! Bác sĩ đã nói từ lâu là có thể cần điều trị chuyên sâu. Hôm qua bàn chuyện tiền bạc thì sao?”

“Tại sao không nói thẳng với tôi?”

“Anh nói thì em có cho không?”

Câu nói này thốt ra, cả hai chúng tôi đều im lặng.

Tôi nhìn anh ta.

“Vậy là anh biết nói thẳng ra thì có thể tôi sẽ không đồng ý.”

Anh ta nhận ra mình lỡ lời, lập tức giải thích:

“Anh không có ý đó. Anh nói là em làm việc quá cẩn thận, cái gì cũng muốn hỏi cho rõ. Bây giờ chữa b/ệnh làm gì có thời gian để em tính toán từ từ?”

“Hôm qua b/ệnh viện mới chỉ đóng một vạn năm.”

“Sau này thì sao?”

“Sau này cần bao nhiêu, tôi có thể đóng theo hóa đơn.”

“Vậy thì khác gì nhau?”

“Khác ở chỗ tiền vào b/ệnh viện, hay vào tài khoản của anh.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt dần thay đổi.

“Em không tin anh?”

Tôi vặn lại: “Anh có đáng để tôi tin không?”

“Vợ chồng mười một năm.”

“Vợ chồng mười một năm, anh vì muốn lấy số tiền bố mẹ đẻ để lại cho tôi mà lừa tôi là mẹ anh sắp phẫu thuật, bắt tôi chuyển một lần bốn trăm hai mươi nghìn.”

“Đó cũng là để chữa b/ệnh cho mẹ!”

“Thật sự toàn bộ là để chữa b/ệnh cho mẹ?”

Anh ta không nói nữa.

Lòng tôi chùng xuống.

“Còn gì nữa?”

“Không có.”

“Chu Kiến Minh, tôi hỏi lại lần nữa, còn gì nữa?”

“Em có thôi đi không?”

“Có.”

Tôi nhìn chằm chằm anh ta.

“Nếu bây giờ anh nói rõ, chúng ta còn có thể thương lượng. Anh tiếp tục giấu, tôi sẽ tự điều tra.”

Anh ta dựa vào tường, hồi lâu không nói gì.

Cuối cùng anh ta nói: “Kiến Quân n/ợ một ít tiền.”

Tôi vậy mà chẳng hề ngạc nhiên chút nào.

“Bao nhiêu?”

“Mười mấy vạn.”

“Cụ thể.”

“Khoảng mười tám vạn.”

“Vậy nên?”

“Chủ n/ợ hối thúc trước Tết, cửa hàng của nó cũng khó xoay xở. Ý của mẹ là, đằng nào sổ tiết kiệm của em cũng sắp đến hạn, lấy ra trước. Một phần để chữa b/ệnh, một phần giúp Kiến Quân vượt qua cửa ải lần này.”

Tôi suýt chút nữa bật cười.

“Đây chính là bốn trăm hai mươi nghìn đó.”

“Em đừng có cái biểu cảm đó.”

“Tôi biểu cảm gì?”

“Kiến Quân là em ruột của anh.”

“Vậy nên?”

“Người một nhà gặp khó khăn, giúp được thì giúp.”

“Vậy tại sao anh không b/án xe?”

Anh ta bỗng nhiên không nói gì.

“Chiếc xe đó của anh bây giờ b/án đi, kiểu gì cũng được mười lăm mười sáu vạn. Anh có b/án không?”

“Anh đi làm cần xe.”

“Nhà Kiến Quân chẳng phải còn một chiếc SUV m/ua hơn hai mươi vạn sao?”

“Xe đó vẫn còn n/ợ ngân hàng chưa trả hết.”

“Còn nhà thì sao?”

“Em bắt người ta vì mười tám vạn mà b/án nhà à?”

“Vậy tại sao lại bắt tôi lấy hết bốn trăm hai mươi nghìn bố mẹ để lại cho tôi ra?”

“Tiền đó của em để không cũng có việc gì gấp đâu!”

Câu nói này cuối cùng cũng thốt ra.

Tôi nhìn người đàn ông đã sống cùng mình mười một năm, bỗng thấy vô cùng xa lạ.

“Ai bảo anh là không có việc gấp?”

“Tiền nhà đã trả hết, Đóa Đóa đi học cũng không tốn đến mức đó.”

“Vậy nên tiền của tôi rảnh rỗi, chính là tiền của em trai anh?”

“Anh không nói như vậy.”

“Anh chính là có ý đó.”

“Trần Tĩnh, em đừng nói những lời khó nghe như vậy.”

“Cái khó nghe là lời nói, hay là việc các người làm?”

Mặt anh ta đỏ bừng lên.

“Mẹ vẫn đang nằm viện trong kia!”

“Tôi không nói là không lo cho bà.”

“Bây giờ không phải em đang bám lấy mấy chuyện vụn vặt hôm mùng Hai không buông sao?”

“Chuyện vụn vặt đó?”

Tôi lặp lại một lần.

“Đối với anh, con gái anh bị bà nội đuổi khỏi bàn ăn trước mặt cả nhà là chuyện vụn vặt.”

“Anh không có ý đó.”

“Mẹ anh ốm, tôi đã đến b/ệnh viện. Tiền b/ệnh viện cần đóng, tôi có thể gánh vác phần chúng ta nên gánh. Em trai anh n/ợ nần, tôi không bỏ ra.”

“Dựa vào đâu mà phân chia rạ/ch ròi thế?”

“Dựa vào việc khoản n/ợ đó không phải do tôi v/ay.”

“Tài sản chung của vợ chồng—”

“Bốn trăm hai mươi nghìn đó, bố mẹ tôi lúc đó đã nói rõ là để riêng cho tôi.”

Anh ta nghẹn họng.

Tôi tiếp tục nói:

“Lùi lại một bước, dù đây là tiền chung của chúng ta, động đến con số bốn mươi hai vạn lớn như vậy, cũng nên là cả hai cùng đồng ý. Chứ không phải anh và mẹ anh bàn bạc xong xuôi, rồi mới đến thông báo cho tôi.”

Cửa cầu thang bộ bị đẩy ra.

Chú út Chu Kiến Quân đứng ở cửa.

Anh ta rõ ràng đã nghe thấy một phần.

Vẻ mặt vô cùng khó coi.