Mẹ chồng đột nhiên đỏ hoe mắt.

"Được, mẹ biết rồi. Ngày mai mẹ đi."

Chu Minh lập tức nói: "Mẹ, không ai bắt mẹ đi cả."

Tôi nhìn anh một cái.

Chính cái nhìn này khiến lòng tôi hoàn toàn nguội lạnh.

Mẹ chồng nói muốn đi, phản ứng đầu tiên của anh là níu kéo.

Tôi nói tôi không chịu nổi nữa, phản ứng đầu tiên của anh luôn là bảo tôi cố nhịn thêm chút nữa.

Đêm đó, tất nhiên mẹ chồng không đi.

Sáng hôm sau, bà vẫn dậy nấu cơm như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

Tôi cũng không nhắc lại nữa.

Vì Chu Minh bảo tôi: "Cuối tuần chắc chắn sẽ đón đi, chỉ còn hai ngày nữa thôi."

Tôi thậm chí còn ghi vào ghi chú điện thoại: còn hai ngày.

Không phải tôi làm mình làm mẩy.

Tôi chỉ cần một cái đích rõ ràng.

Sáng thứ Sáu, tôi ở trong phòng ngủ đọc sách một mình.

Bên ngoài đột nhiên có tiếng gõ cửa.

Sau khi mẹ chồng mở cửa, tiếng anh cả Chu Cường vang lên.

Tôi tưởng anh ấy đến đón bọn trẻ, lòng nhẹ nhõm hẳn.

Nhưng vài phút sau, tôi nghe thấy anh ấy nói: "Mẹ, vậy làm phiền mẹ thêm vài ngày nữa nhé."

Tay tôi dừng lại trên trang sách.

Mẹ chồng nói: "Không sao, con cứ bận việc của con đi."

Tôi lập tức xuống giường.

Khi tôi ra ngoài, Chu Cường đã chuẩn bị rời đi.

Tôi hỏi: "Anh cả, hôm nay anh không đến đón bọn trẻ sao?"

Chu Cường sững người.

"Không, anh đến gửi quần áo thay cho chúng nó thôi."

Tôi nhìn mẹ chồng.

Bà tránh ánh mắt của tôi.

Chu Cường có lẽ cảm nhận được bầu không khí bất thường, liền giải thích: "Dự án ở công ty đột nhiên xảy ra sự cố, vợ anh mấy ngày nay cũng không dứt ra được. Để mẹ trông thêm vài ngày nữa, thứ Tư tuần sau anh chắc chắn sẽ đón."

Thứ Tư tuần sau.

Tai tôi ù đi một tiếng.

Tôi hỏi: "Chu Minh biết chuyện này không?"

"Biết chứ," Chu Cường nói, "Tối qua anh đã gọi điện cho nó rồi."

Hóa ra họ đều biết.

Chỉ có mình tôi là không biết.

Sau khi Chu Cường đi, tôi gọi điện cho Chu Minh.

Anh bắt máy rất nhanh.

"Sao thế?"

"Bọn trẻ phải ở đến thứ Tư tuần sau sao?"

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

"Anh cả nói với em rồi à?"

"Vậy là thật rồi."

"Bên phía anh ấy có việc đột xuất."

"Tại sao tối qua anh không nói với em?"

"Anh sợ em lại nổi gi/ận."

Tôi nắm ch/ặt điện thoại.

"Anh sợ em gi/ận, nên các người bàn bạc xong xuôi, rồi giấu không cho em biết?"

"Không phải bàn bạc, chỉ là việc đột xuất..."

"Đây có phải là nhà của em không?"

Chu Minh im lặng.

Tôi hỏi lại lần nữa.

"Chu Minh, đây có phải là nhà của em không?"

"Tất nhiên là phải rồi."

"Vậy tại sao ai đến ở, ở bao lâu, người cuối cùng biết chuyện luôn luôn là em?"

Anh bắt đầu mất kiên nhẫn.

"Em đừng có cố chấp."

Năm từ này, làm tôi đ/au lòng hơn bất cứ lời nào của mẹ chồng.

"Em cố chấp?"

"Anh không có ý đó."

"Vậy anh có ý gì?"

"Anh đang đi làm, thực sự không có thời gian cãi nhau với em. Tối về rồi nói tiếp."

Điện thoại bị ngắt.

Tôi ngồi trên ghế sofa, hồi lâu không nhúc nhích.

Mẹ chồng từ trong bếp đi ra.

"Chu Minh nói với con rồi à?"

"Vâng."

"Thì ở thêm vài ngày thôi mà."

Tôi hỏi bà: "Mẹ, tối qua mẹ đã biết rồi phải không?"

"Biết."

"Tại sao không nói với con?"

Bà thở dài.

"Nói với con để làm gì? Nói rồi con lại không vui. Đằng nào thì mẹ cũng trông bọn trẻ, đâu có bắt con phải quản đâu."

Tôi đột nhiên hiểu ra một điều.

Không phải họ không biết tôi sẽ không vui.

Họ biết rất rõ.

Vì thế họ mới cùng nhau chọn cách không nói với tôi.

Buổi chiều, tôi cho th/uốc và phiếu tái khám vào túi.

Tôi muốn đến khách sạn gần đó ở vài ngày.

Đồ đạc thu dọn được một nửa, tôi lại dừng tay.

Tại sao mình phải đi?

Đây là ngôi nhà tôi và Chu Minh cùng m/ua.

Tiền trả trước tôi đóng gần một nửa, khoản v/ay sau khi cưới cũng là hai vợ chồng cùng trả.

Tôi bị b/ệnh cần nghỉ ngơi, cuối cùng lại bị ép phải đi ở khách sạn.

Tôi ngồi bên giường, xếp từng bộ quần áo vào tủ.

Lần này, tôi không định lùi bước nữa.

Tối Chu Minh về, tôi đặt phiếu tái khám lên bàn.

"Lời bác sĩ nói anh cũng nghe thấy rồi đấy."

Anh nói: "Anh biết."

"Bọn trẻ thứ Tư tuần sau mới đi, tôi không đồng ý."

Mẹ chồng đang rửa bát trong bếp, tiếng nước đột nhiên dừng lại.

Chu Minh hạ thấp giọng.

"Vậy phải làm sao? Anh cả bây giờ thực sự không có ai trông."

"Tìm dịch vụ trông trẻ, tìm người thân, hai vợ chồng thay phiên nhau, hoặc anh qua đó giúp. Cách thì nhiều lắm."

"Dịch vụ trông trẻ không yên tâm."

"Vậy thì yên tâm giao cho một người vừa xuất viện sao?"

"Không phải giao cho em, là mẹ trông mà."

"Sống trong ngôi nhà này, thì sẽ ảnh hưởng đến em."

"Chẳng lẽ giờ đuổi bọn trẻ ra ngoài sao?"

Tôi nhìn anh.

"Tôi chưa bao giờ nói ném ba đứa trẻ ra ngoài cửa. Tôi đang nói là để bố mẹ chúng tự giải quyết."

Chu Minh bực bội vò đầu.

"Chỉ vài ngày thôi mà."

Tôi cười nhạt.

"Anh đã nói với tôi bao nhiêu lần 'chỉ vài ngày' rồi?"

Anh không trả lời.

"Ban đầu là hơn mười ngày, sau đó là cuối tuần đi, giờ lại là thứ Tư tuần sau. Thứ Tư tuần sau liệu có còn cái lý do nào khác nữa không?"

"Không có đâu."

"Tôi không tin nữa."

Trong bếp truyền đến tiếng bát đĩa va vào bồn rửa.

Mẹ chồng đi ra, tay vẫn còn ướt.

"Hai đứa đừng vì bọn trẻ mà cãi nhau. Nếu không được thì ngày mai mẹ đưa chúng về quê."

Chu Minh lập tức nói: "Mẹ một mình trông ba đứa thì đi xe kiểu gì?"

Mẹ chồng nói: "Thế thì còn cách nào nữa? Người ta có chào đón đâu."

Tôi không đáp lại câu đó.