Suốt bao nhiêu năm qua, tôi luôn cố gắng tìm cho mình một chỗ đứng trong gia đình này. Tôi nỗ lực học tập, nỗ lực làm việc, nỗ lực trở thành một người con gái, người cháu gái ngoan ngoãn hiểu chuyện. Tôi cứ ngỡ chỉ cần mình đủ ưu tú, đủ nghe lời, thì sẽ có một ngày họ công nhận và đón nhận tôi.

Nhưng không hề.

Trong mắt họ, tôi mãi mãi chỉ là một "người ngoài sớm muộn gì cũng phải gả đi". Sự nỗ lực, sự hy sinh, những thành tựu của tôi đều trở nên vô giá trị trong mắt họ. Thứ duy nhất họ quan tâm chính là căn nhà trị giá bốn triệu tệ đứng tên tôi.

Đã như vậy, hà cớ gì tôi phải luyến tiếc?

Tôi cầm tờ giấy đó lên, đọc kỹ một lượt, rồi gấp lại bỏ vào túi.

"Được," tôi nói, "Con chấp nhận."

Mọi người trong sân đều sững sờ.

Bà nội rõ ràng không ngờ tôi lại dứt khoát như vậy, bao nhiêu lời lẽ bà đã chuẩn bị sẵn đều nghẹn ứ trong cổ họng. Bác cả và cô út nhìn nhau, dường như cũng không lường trước được mọi chuyện lại suôn sẻ đến thế.

"Nhưng," tôi nói tiếp, "Con có ba điều kiện."

"Điều kiện gì?" Bác cả cảnh giác nhìn tôi.

"Thứ nhất, căn nhà đó thuộc quyền sở hữu của con, không ai được phép nhòm ngó đến nó nữa. Dù có giải tỏa hay không, lợi nhuận đều thuộc về con, không liên quan đến bất kỳ ai trong nhà họ Thẩm."

"Thứ hai, căn nhà bố mẹ con đang ở hiện tại, quyền sở hữu cần phải rõ ràng. Đã là tài sản của bà và ông nội như bà nói, thì hãy phân chia theo quy định pháp luật. Nên là bao nhiêu thì là bấy nhiêu, đừng ai hòng chiếm thêm."

"Thứ ba," tôi dừng lại một chút, nhìn về phía người cha đang quỳ dưới đất, "Từ nay về sau, chuyện của bố mẹ con, bất kỳ ai trong nhà họ Thẩm đều không có quyền can thiệp. Họ muốn ở đâu, sống thế nào, đều do họ tự quyết định."

Ba điều kiện vừa dứt, sân nhà rơi vào khoảng lặng ngắn ngủi.

Bà nội là người phản ứng đầu tiên, bà bật dậy, cây gậy chỉ thẳng vào mũi tôi: "Mày nằm mơ à! Một đứa bị đuổi khỏi nhà như mày thì lấy tư cách gì mà đòi hỏi?"

"Vậy thì bản tuyên bố này không có hiệu lực," tôi thản nhiên nói, "Con vẫn là cháu gái nhà họ Thẩm, căn nhà đó vẫn là của con, không ai lấy đi được. Mọi người tự chọn đi."

Bác cả kéo tay áo bà nội, thì thầm vài câu. Sắc mặt bà nội thay đổi liên hồi, cuối cùng nghiến răng nói: "Được, tao đồng ý với mày. Nhưng chuyện căn nhà của bố mẹ mày thì không bàn cãi. Đó là nhà của tao, tao muốn cho ai ở thì cho, không muốn cho ai ở thì người đó phải dọn đi!"

"Mẹ!" Bố tôi cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe, giọng khản đặc, "Mẹ thực sự muốn đuổi chúng con đi sao?"

"Đứa con gái tốt do chính tay mày dạy dỗ đấy!" Bà nội h/ận th/ù nói, "Nếu nó hiểu chuyện được một nửa của thằng Hạo thì đâu đến nỗi hôm nay!"

Bố tôi há miệng, cuối cùng chẳng nói được gì, lại cúi đầu xuống.

Nhìn bộ dạng nhu nhược đó của ông, lòng tôi vừa xót xa vừa gi/ận dữ. Tôi chỉ muốn hét lên với ông: Bố, bố đứng lên đi! Bố nói một câu đi! Bố là đàn ông, bố có gia đình riêng, có vợ con, bố không thể sống cả đời dưới cái bóng của mẹ bố được!

Nhưng tôi biết, tôi có hét cũng vô ích. Sự thuần hóa suốt mấy chục năm đã biến ông thành một người chỉ biết vâng dạ. Trong nhận thức của ông, phản kháng lại mẹ là đại nghịch bất đạo, là trái với đạo lý. Ông thà hy sinh lợi ích của bản thân và vợ con để duy trì cái gọi là "đạo hiếu".

"Được," tôi gật đầu, "Đã vậy thì không còn gì để nói nữa. Bà nội, bác cả, cô út, thưa mọi người, từ hôm nay, con và nhà họ Thẩm không còn liên quan gì đến nhau. Mọi người tự lo liệu lấy."

Tôi quay người định đi, nhưng bị mẹ níu lại.

"Niệm Niệm," mẹ khóc nói, "Con đừng đi... con đi rồi, mẹ phải làm sao?"

Tôi nhìn mẹ, người phụ nữ chịu ấm ức ở nhà họ Thẩm suốt ba mươi năm, tóc đã bạc quá nửa, nếp nhăn trên mặt sâu hơn nhiều so với người cùng lứa. Bà mới bốn mươi sáu tuổi, nhưng trông như đã ngoài năm mươi. Ba mươi năm nay, bà phụng dưỡng cha mẹ chồng, quán xuyến việc nhà, nuôi dạy con cái, làm lụng vất vả không một lời oán thán. Nhưng bà nhận được gì? Sự gây khó dễ của mẹ chồng, sự ghẻ lạnh của chị em chồng, sự nhu nhược của chồng, và cả mối đe dọa bị đuổi khỏi nhà bất cứ lúc nào.

"Mẹ," tôi nắm lấy tay bà, "Đi cùng con đi. Nhà của con ở Thâm Quyến tuy không lớn, nhưng ở hai người vẫn được. Mẹ đi cùng con đến Thâm Quyến, con nuôi mẹ."

Mẹ tôi sững người, rồi khóc dữ dội hơn. Bà lắc đầu liên tục: "Không được, không được... bố con còn ở đây... mẹ không thể bỏ ông ấy lại..."

Tôi nhìn bố, ông vẫn quỳ dưới đất như một bức tượng đ/á.

"Mẹ," tôi hạ thấp giọng, "Bố có lựa chọn của riêng bố. Mẹ không thể vì lựa chọn của ông ấy mà đá/nh đổi cả cuộc đời của mình."

Mẹ tôi chỉ biết khóc, không nói lời nào.

Tôi thở dài, buông tay bà ra, quay người bước ra khỏi sân.

Phía sau vọng lại tiếng của bà nội: "Đi rồi thì đừng có quay lại! Nhà họ Thẩm không chào đón mày!"

Tôi không ngoảnh đầu lại.

Khi bước ra khỏi đầu ngõ, ánh mặt trời vừa vặn chiếu lên mặt tôi, có chút chói mắt. Tôi giơ tay che lại, mới phát hiện bàn tay mình đang run lên nhè nhẹ.