"Vậy thì đừng trách tao không nhận mày là cháu gái nữa!" Giọng bà nội bỗng chốc cao vút, "Còn cả thằng bố mày! Nó dạy con không ra gì, dung túng mày chống đối bề trên, nó cũng không xứng làm con cháu nhà họ Thẩm!"

Thân hình bố tôi đang quỳ dưới đất bỗng run b/ắn lên, ông ngẩng đầu, gương mặt đẫm nước mắt: "Mẹ..."

"Đừng gọi tao là mẹ!" Bà nội gằn giọng ngắt lời ông, "Hôm nay nếu mày không bắt con Niệm giao căn nhà ra đây, thì mày cùng con vợ mày cuốn gói cút khỏi cái nhà này cho tao! Căn nhà này là tao và bố mày xây lên năm xưa, mày không bỏ ra một xu, mày không có tư cách ở đây!"

Tôi sững sờ.

Hóa ra bà nội không chỉ nhắm vào căn nhà tổ, mà ngay cả căn nhà bố mẹ tôi đang ở cũng không tha.

"Mẹ!" Mẹ tôi cuối cùng không nhịn được nữa, bà quỳ sụp xuống bên cạnh bố, "Mẹ không thể làm thế được! Chúng con ở đây hai mươi năm rồi, lúc xây nhà, tiền lương của lão Nhị nhà con đều nộp sạch cho mẹ, sao có thể nói là không bỏ ra đồng nào chứ?"

"Lương của mày thì đáng là bao?" Bác cả đứng bên cạnh cười khẩy, "Năm xưa nếu không phải tao chạy vạy làm ăn bên ngoài để phụ giúp gia đình, thì căn nhà này xây lên nổi à?"

"Anh cả, anh..." Mẹ tôi tức đến mức không nói nên lời.

Tôi cuối cùng cũng hiểu mục đích của màn kịch ngày hôm nay. Bà nội hoàn toàn không phải muốn tôi nhượng bộ, bà muốn nhân cơ hội này đuổi bố mẹ tôi ra khỏi nhà. Căn nhà tổ là ông nội để lại cho tôi, họ không cư/ớp được, nhưng họ có thể dùng cách này để ép chúng tôi vào đường cùng – hoặc giao nộp nhà tổ, hoặc là đến chỗ ở hiện tại cũng không còn.

Một chiêu "rút củi đáy nồi" thật thâm đ/ộc.

Tôi nhìn bố mẹ đang quỳ dưới đất, lòng trào dâng một nỗi bi ai không sao tả xiết. Bố tôi là người cả đời thật thà chất phác, làm kỹ thuật viên ở nhà máy suốt nửa đời người, cần cù tận tụy, chưa bao giờ tranh giành với ai. Ông cứ ngỡ chỉ cần mình an phận thủ thường thì cuộc đời sẽ không phụ mình. Nhưng ông đã quên mất, trên thế giới này, bạn không tranh không đoạt, không có nghĩa là người khác sẽ không đến cư/ớp lấy.

"Bà nội," tôi hít sâu một hơi, cố gắng giữ cho giọng mình bình tĩnh, "Bà nói căn nhà này là bà và ông nội xây, vậy con hỏi bà, tiền xây nhà năm đó lấy từ đâu ra?"

Bà nội bị tôi hỏi đến mức ngẩn người, rồi đáp ngay: "Tất nhiên là tiền chúng tao dành dụm!"

"Vậy sao?" Tôi mở điện thoại tìm bản scan của một bức ảnh cũ, xoay màn hình về phía bà, "Vậy tờ biên lai này là sao đây?"

Đó là một tờ biên lai đã ố vàng, nét chữ bên trên có phần mờ nhòe nhưng vẫn nhận ra nội dung chính - năm 1987, một công ty xây dựng nhận khoản tiền vật liệu xây dựng do Thẩm Quốc Đống (tên ông nội tôi) chi trả, số tiền là tám nghìn sáu trăm tệ.

"Tám nghìn sáu trăm tệ," tôi từng chữ một nói, "Năm 87, số tiền này tương đương với gần mười năm lương của một công nhân bình thường. Ông nội lúc đó chỉ là một kỹ thuật viên ở nhà máy, lương mỗi tháng chưa đến một trăm tệ. Bà nội, bà nói cho con biết, ông nội lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?"

Sắc mặt bà nội thay đổi.

"Số tiền này là do ông ngoại con đưa." Tôi nhìn thẳng vào mắt bà, "Năm xưa khi bà và ông nội kết hôn, ông ngoại đã đưa một khoản tiền hồi môn, nói là để cho hai người xây nhà. Số tiền này luôn gửi trong ngân hàng, mãi đến năm 87 mới rút ra dùng. Ông nội có ghi chú ở mặt sau biên lai, bà có muốn xem không?"

Tôi phóng to bức ảnh, mặt sau biên lai có vài dòng chữ nhỏ, là nét chữ của ông nội: "Khoản tiền này là của hồi môn do cha vợ tặng, dùng để xây nhà, chuyên khoản chuyên dụng."

Trong sân im lặng vài giây, rồi những tiếng xì xào bàn tán vang lên.

Sắc mặt bà nội từ trắng chuyển sang đỏ, rồi từ đỏ chuyển sang xanh. Bà có nằm mơ cũng không ngờ tới những món n/ợ cũ từ mấy chục năm trước lại bị tôi lật lại.

"Mày... mày nói bậy!" Bà thét lên đầy vẻ đuối lý, "Ông ngoại mày chỉ là thằng làm ruộng nghèo kiết x/ác, lấy đâu ra nhiều tiền thế?"

"Ông ngoại con nghèo, nhưng ông cả đời chắt chiu dành dụm, đưa hết tiền tiết kiệm cho mẹ con làm của hồi môn." Tôi nhìn bà nội, "Chuyện này mẹ con chưa bao giờ muốn nhắc tới, vì mẹ thấy nói ra giống như đang khoe công. Nhưng hôm nay đã nói đến mức này rồi, con cũng buộc phải nói cho rõ ràng. Móng của căn nhà này là do tiền của ông ngoại con bỏ ra. Tính ra, mẹ con cũng có phần."

Mẹ tôi đứng cạnh sững sờ, bà rõ ràng cũng không biết chuyện này. Bà nhìn tôi, trong mắt đong đầy sự kinh ngạc và cảm động.

"Cho nên," tôi cất điện thoại, nhìn quanh, "Bà nội, bà muốn đuổi bố con đi, e là không dễ dàng thế đâu. Căn nhà này là tài sản chung của vợ chồng, mẹ con cũng có một nửa. Bà không có quyền đơn phương đuổi người."

Bà nội gi/ận đến mức toàn thân r/un r/ẩy, cây gậy trong tay đ/ập xuống đất thình thịch: "Phản rồi! Phản rồi! Chúng mày từng đứa một muốn tạo phản phải không?"

"Mẹ, mẹ bớt gi/ận đi ạ," cô út vội vàng tiến lên đỡ bà nội, vừa nháy mắt với tôi, "Niệm Niệm, cháu bớt nói vài câu đi, nhìn bà tức đến thế nào rồi kìa."

"Cháu bớt nói vài câu?" Tôi nhìn cô ta, "Cô út, vừa nãy lúc bà nội muốn đuổi bố cháu ra khỏi nhà, sao cô không khuyên bà bớt nói vài câu đi?"

Cô út bị tôi chặn họng đến mức không nói được câu nào, đành ngậm miệng đầy lúng túng.