Chu Quế Phương nhìn ông, vành mắt hơi đỏ: “Vậy còn Chí Cường và những người khác...”

“Chí Cường là Chí Cường, Lệ Lệ là Lệ Lệ.” Quách Thủ Nghiệp nói, “Nếu Chí Cường muốn đến thăm chúng ta, lúc nào cũng được. Còn Lệ Lệ, nó toan tính điều gì trong lòng, mình chỉ cần biết rõ là được.”

Chu Quế Phương không nói gì thêm, cúi đầu lấy mu bàn tay lau khóe mắt.

Trưa hôm sau, Quách Chí Cường đến.

Anh đi một mình, không dẫn theo Tôn Lệ Lệ, cũng không có Quách Hiểu Đồng. Lúc vào cửa, gương mặt anh lộ vẻ mệt mỏi, ngồi xuống sofa hồi lâu không nói tiếng nào.

Quách Thủ Nghiệp rót cho anh cốc nước, ngồi đối diện: “Có chuyện gì thế?”

“Bố,” Quách Chí Cường ngẩng đầu, giọng khàn đặc, “Hôm qua con và Lệ Lệ cãi nhau một trận.”

Quách Thủ Nghiệp không tiếp lời, chờ anh nói tiếp.

“Cô ấy nói... cô ấy nói bố mẹ muốn đ/ộc chiếm tiền giải tỏa, không cần chúng con nữa.” Quách Chí Cường cúi đầu, “Con bảo cô ấy nói bậy, thế là cô ấy cãi nhau với con, bảo con không đứng về phía cô ấy, bảo con chỉ một lòng với bố mẹ.”

Quách Thủ Nghiệp nhìn con trai, trong lòng không rõ là tư vị gì.

“Chí Cường,” ông lên tiếng, “Bố hỏi con một câu.”

“Bố nói đi.”

“Con thấy, bố có phải là kiểu người không quan tâm đến con cái không?”

Quách Chí Cường ngẩng đầu, nhìn gương mặt đầy nếp nhăn của cha, hốc mắt bỗng đỏ hoe: “Bố, con biết bố không phải. Nhưng mà Lệ Lệ cô ấy...”

“Lệ Lệ thế nào là chuyện của nó.” Quách Thủ Nghiệp ngắt lời, “Chí Cường, con ba mươi tám tuổi rồi, phải có chủ kiến của riêng mình. Con không thể để vợ dắt mũi cả đời được. Ngày mẹ con nhập viện, bố gọi điện cho nó, đến năm triệu nó còn không chịu bỏ ra. Con nói xem, người vợ như thế, con còn trông mong gì ở cô ta?”

Quách Chí Cường cúi đầu, hai tay ôm mặt, bờ vai khẽ r/un r/ẩy.

Trong phòng im lặng suốt một lúc lâu.

Chu Quế Phương từ trong bếp đi ra, tay bưng bát canh nóng đặt trước mặt Quách Chí Cường: “Uống chút canh đi, bố con hầm đấy.”

Quách Chí Cường ngẩng đầu nhìn mẹ, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống: “Mẹ, con xin lỗi...”

Chu Quế Phương xoa đầu anh, không nói gì, xoay người quay lại bếp.

Quách Chí Cường uống hết bát canh, lau miệng rồi nói: “Bố, mẹ, con về đây. Chuyện của Lệ Lệ, con sẽ nói chuyện tử tế với cô ấy.”

Quách Thủ Nghiệp gật đầu: “Đi đi, đi đường cẩn thận.”

Tiễn Quách Chí Cường xong, Quách Thủ Nghiệp đứng dưới lầu, nhìn bóng lưng con trai khuất dần ở góc phố. Ông thở dài, quay người định lên lầu.

“Lão Quách.”

Một giọng nói vọng lại từ phía sau.

Quách Thủ Nghiệp quay đầu, thấy một chiếc ô tô màu đen đậu bên đường, cửa xe mở ra, một ông lão tóc hoa râm bước xuống.

Ông lão mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn màu xám đậm, dáng người thẳng tắp, dù đã lớn tuổi nhưng tinh thần vẫn rất minh mẫn. Ông đứng cạnh xe, nhìn Quách Thủ Nghiệp với nụ cười trên môi.

Quách Thủ Nghiệp sững sờ.

Ông đã nhận ra người này.

“Lão... lão giám đốc nhà máy?”

Ông lão cười bước tới, đưa tay ra: “Thủ Nghiệp, đã lâu không gặp.”

Quách Thủ Nghiệp bắt lấy tay ông, bàn tay hơi run: “Lão giám đốc, ông... sao ông lại đến đây?”

“Tôi nghe nói ông đã trở về nên qua thăm một chút.” Lão giám đốc vỗ vai ông, “Đi, lên lầu nói chuyện.”

Hai người lên lầu, Chu Quế Phương nhìn thấy lão giám đốc cũng ngẩn người, vội vàng nhường ghế rót trà.

Lão giám đốc ngồi trên sofa, nhìn quanh căn phòng thuê, cảm thán: “Thủ Nghiệp, ông chịu khổ rồi.”

Quách Thủ Nghiệp xua tay: “Khổ sở gì đâu, sống qua ngày là được rồi.”

Lão giám đốc im lặng một chút rồi nói: “Thủ Nghiệp, hôm nay tôi đến là có chuyện muốn nói với ông.”

“Ông nói đi.”

“Năm xưa khi nhà máy huy động vốn xây nhà, ông đã nộp hai mươi triệu.” Lão giám đốc nói, “Sau đó nhà máy phá sản, chuyện này cũng không đâu vào đâu. Nhưng tôi vẫn luôn nhớ rõ, ông là người đầu tiên trong xưởng nộp tiền. Hai mươi triệu đó, nhà máy n/ợ ông.”

Quách Thủ Nghiệp xúc động, nhớ lại tờ tiền gửi ố vàng kia.

“Những năm qua tôi vẫn luôn tìm cơ hội để trả lại cho ông.” Lão giám đốc lấy từ trong túi ra một chiếc thẻ đặt lên bàn trà, “Trong thẻ này là khoản bồi thường cho hai mươi triệu năm đó. Cả gốc lẫn lãi là tám mươi triệu. Ông nhận lấy đi.”

Quách Thủ Nghiệp nhìn chiếc thẻ, không động đậy.

“Lão giám đốc, số tiền này...”

“Nhận đi.” Lão giám đốc ngắt lời, “Đây là những gì ông xứng đáng được hưởng. Năm đó nhà máy khó khăn, ông không nói hai lời đã nộp tiền. Giờ nhà máy không còn nữa, nhưng món n/ợ này tôi vẫn luôn ghi nhớ.”

Quách Thủ Nghiệp im lặng một lúc rồi đưa tay nhận lấy chiếc thẻ.

Lão giám đốc ngồi thêm một lát, trò chuyện vài chuyện cũ rồi đứng dậy cáo từ. Đến cửa, ông quay lại nói: “Thủ Nghiệp, ông là người tốt, người tốt sẽ được đền đáp. Sau này có khó khăn gì, cứ đến tìm tôi.”

Quách Thủ Nghiệp tiễn lão giám đốc xong, quay vào nhà, nhìn chiếc thẻ trên bàn trà, lại nhớ đến tờ tiền gửi trong hộp sắt.

Ông bỗng cảm thấy, vận may của cuộc đời mình dường như đều dồn hết vào lúc này.

Một tuần sau, quản lý Mã gọi điện đến, nói công ty đã x/ác minh xong, quyền sở hữu hai gian nhà cấp bốn đó quả thực vẫn đứng tên Quách Thủ Nghiệp. Tiền bồi thường sẽ được phát theo tiêu chuẩn, tổng cộng là một triệu một trăm tám mươi nghìn, mời ông đến làm thủ tục.

Quách Thủ Nghiệp cúp máy, ngồi trên sofa, hồi lâu không động đậy.