“Là của ông.” Triệu Thiết Trụ nói, “Em họ tôi đã giúp tôi kiểm tra, trên sổ đỏ vẫn là tên ông, chưa từng thay đổi. Người họ Lưu kia đến cả biên lai cũng không để lại, chỉ đưa tiền rồi lấy chìa khóa. Nếu thật sự làm căng lên, anh ta đến một tờ chứng từ cũng chẳng có.”

Quách Thủ Nghiệp ngồi trên ghế sofa, im lặng hồi lâu.

Ông nhớ lại ngày b/án nhà năm đó. Người họ Lưu đến xem nhà, đi một vòng rồi nói được, chọn căn này. Sau đó anh ta lấy từ trong túi ra hai trăm tám mươi triệu tiền mặt, xếp từng xấp trên bàn. Quách Thủ Nghiệp chẳng buồn đếm, ký tên luôn.

Lúc đó môi giới nói thủ tục sang tên để họ lo, bảo Quách Thủ Nghiệp cứ để lại sổ đỏ là được.

Quách Thủ Nghiệp vốn cẩn trọng, nói sổ đỏ làm mất rồi, đợi đi làm lại bản mới rồi đưa sau.

Môi giới bảo được, vậy để sau hãy tính.

Kết quả, cái “sau” đó kéo dài suốt hơn nửa năm. Người họ Lưu không bao giờ xuất hiện nữa, môi giới cũng đã đổi người. Khi ấy Quách Thủ Nghiệp còn cảm thấy may mắn, nhà b/án xong, tiền đã cầm tay, coi như xong chuyện.

Không ngờ, vòng vo một hồi, căn nhà này lại quay về tay ông.

“Lão Quách,” Triệu Thiết Trụ nói, “Chuyện này ông phải tranh thủ đi. Chủ đầu tư đã vào sân rồi, tháng sau là khởi công. Ông mau cầm sổ đỏ đi tìm chủ đầu tư, nói rõ tình hình. Nếu đợi họ phá dỡ xong mới đi đòi quyền lợi thì phiền phức lắm.”

Quách Thủ Nghiệp gật đầu: “Ngày mai tôi đi ngay.”

Sáng hôm sau, Quách Thủ Nghiệp thay bộ quần áo sạch sẽ, bỏ tờ chứng từ ố vàng và bản gốc sổ đỏ vào một chiếc cặp tài liệu cũ rồi rời khỏi nhà.

Địa điểm làm việc của chủ đầu tư nằm trong một tòa nhà văn phòng phía đông thị trấn. Khi Quách Thủ Nghiệp bước vào, cô nhân viên lễ tân hỏi ông tìm ai, ông nói tìm quản lý Mã.

Cô nhân viên gọi một cuộc điện thoại, một lát sau, quản lý Mã đi ra, nhìn thấy ông liền ngẩn người: “Ông là... sư phụ Quách?”

“Là tôi.” Quách Thủ Nghiệp nói, “Quản lý Mã, tôi có chút việc muốn bàn với ông.”

Quản lý Mã mời ông vào văn phòng, rót chén trà rồi hỏi: “Sư phụ Quách, có chuyện gì vậy?”

Quách Thủ Nghiệp mở cặp, đặt sổ đỏ và chứng từ lên bàn: “Quản lý Mã, hai gian nhà cấp bốn ở khu tập thể cũ kia là của tôi.”

Quản lý Mã sững người, cầm sổ đỏ lên lật vài trang, lại nhìn tờ chứng từ, lông mày nhíu ch/ặt: “Sư phụ Quách, chẳng phải ông nói căn nhà này b/án rồi sao?”

“B/án rồi, nhưng thủ tục chưa làm xong.” Quách Thủ Nghiệp nói, “Trên sổ đỏ vẫn là tên tôi, căn nhà này vẫn là của tôi.”

Quản lý Mã im lặng một lúc, đặt sổ đỏ xuống nói: “Sư phụ Quách, chuyện này tôi phải báo cáo lên cấp trên. Ông biết đấy, công ty chúng tôi đã đàm phán gần xong với các hộ dân khu đó rồi, giờ tự nhiên lại xuất hiện một chủ sở hữu, chuyện này...”

“Tôi hiểu.” Quách Thủ Nghiệp nói, “Ông cứ báo cáo đi, tôi đợi tin.”

Ông đứng dậy, đi ra cửa rồi quay đầu nói: “Quản lý Mã, tôi ở khu này ba mươi năm rồi, nhà là của tôi thì không chạy đi đâu được. Nếu các ông thấy khó xử, có thể tìm người đến x/ác minh. Tôi sẵn sàng phối hợp bất cứ lúc nào.”

Quản lý Mã gật đầu tiễn ông ra cửa.

Quách Thủ Nghiệp rời tòa nhà văn phòng, đứng bên vệ đường, châm một điếu th/uốc. Ánh nắng chiếu lên mái tóc hoa râm, ông nheo mắt nhìn về phía khu tập thể cũ xa xa.

Trong lòng bỗng thấy nhẹ nhõm.

Hai gian nhà cấp bốn đổ nát, cây táo, cái giếng khoan đó. Những thứ ấy, đã quay về rồi.

Tin tức lan nhanh hơn gió.

Sổ đỏ của Quách Thủ Nghiệp còn chưa kịp nóng tay thì Tôn Lệ Lệ đã nghe được phong phanh từ đâu đó. Ngay tối hôm ấy, điện thoại của cô ta đã gọi đến.

“Bố! Con nghe nói nhà cũ của mình sắp giải tỏa phải không?” Giọng Tôn Lệ Lệ vừa gấp gáp vừa lanh lảnh, như sợ ai đó tranh mất phần, “Tiền bồi thường được bao nhiêu ạ? Có phải hơn một triệu không?”

Quách Thủ Nghiệp nắm điện thoại, thản nhiên đáp: “Lệ Lệ, căn nhà đó là của bố, tiền bồi thường bao nhiêu không liên quan đến con.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, giọng Tôn Lệ Lệ bỗng biến đổi: “Bố, bố nói thế là sao! Nhà mình là một gia đình, của bố chẳng phải là của chúng con sao? Chí Cường là con trai bố, Hiểu Đồng là cháu gái bố, số tiền này sau này chẳng phải cũng là của chúng nó sao?”

“Sau này là sau này, bây giờ là bây giờ.” Quách Thủ Nghiệp nói, “Bố mẹ vẫn còn sống, tiền này tiêu thế nào, bố mẹ tự quyết định.”

“Bố!” Tôn Lệ Lệ sốt ruột, “Bố sao lại nói thế? Con với Chí Cường đối xử với bố không tốt sao? Bố quên là bố đã ở nhà chúng con nửa năm, chúng con phục vụ bố thế nào à?”

Quách Thủ Nghiệp không đáp, cúp máy cái rụp.

Ông đặt điện thoại lên bàn trà, nhìn màn hình tối dần, lòng bình yên lạ thường.

Chu Quế Phương ngồi bên cạnh hỏi: “Lệ Lệ gọi à?”

“Ừ.” Quách Thủ Nghiệp nói, “Hỏi chuyện tiền giải tỏa.”

Chu Quế Phương cười lạnh: “Tôi biết ngay mà. Hôm nó qua tặng trà, tặng cao a giao, tôi đã thấy không bình thường rồi. Hóa ra là đợi ở đây.”

Quách Thủ Nghiệp không nói gì, lấy bao th/uốc ra châm một điếu.

Hút được hai hơi, ông bỗng nói: “Quế Phương, tôi nghĩ kỹ rồi. Nếu số tiền này thực sự lấy được, mình sẽ m/ua một căn nhà nhỏ ở huyện, loại có sân vườn ấy. Bà trồng ít rau, tôi nuôi vài con gà, hai vợ chồng mình cứ thế bình an sống hết quãng đời còn lại.”